Wo Selbstfürsorge endet und Looksmaxxing beginnt

Wenn Sie eine Frau sind, denken Sie vielleicht beim Lesen, dasselbe alte Geschichte. Schließlich wird das Aussehen von Frauen schon so lange unter die Lupe genommen und zerpflückt, wie die meisten von uns sich erinnern können. Es ist leicht anzunehmen, dass Looksmaxxing einfach mehr vom Gleichen ist.

But in today’s landscape, the pressure isn’t falling solely on women and girls. Men feel it too - and in the case of looksmaxxing, the weight lands particularly heavily on teenage boys and young men - many of whom are navigating Identität und Selbstwert at the very moment they’re being told their value can be calculated in angles, symmetry, and scores.

Dr. Candice O’Neil, Psychologin bei Ontic Psychology, erklärt, dass Looksmaxxing-Praktiken von standardmäßigen Pflege- und Hautpflegeroutinen bis hin zu extremeren Techniken wie „Mewing“ reichen können - eine Methode, die behauptet, Ihre Kieferlinie und Gesichtsstruktur durch spezifische Zungenpositionierung zu verändern.

“As looksmaxxing is heavily promoted on social media, it has the potential to influence young people's feelings about themselves and behaviours both implicitly and overtly,” she says. “This becomes unhealthy when it moves from general self-improvement and wellbeing practices into a preoccupation with their appearance - particularly when that involves constant comparison with others or extreme adjustments to food and exercise. This can also lead to deep feelings of poor self-worth and self-concept.”

It’s widely recognised that obsessing over your appearance and trying to make it as ‘perfect’ as possible has become one of the world’s most talked-about - and harmful - phenomena. Chasing often unrealistic standards of beauty or handsomeness can leave you feeling inadequate, sowohl über dich selbst als auch über deinen Körper, und kann Ihrer psychischen Gesundheit ernsthaft schaden.

“The psychological impact of a teen thinking of their value as a number in such communities is that they reduce themselves and all their qualities that make them uniquely them,” says O’Neil. “They lose the essence of their individuality. Conversely, a high rating might not only give them a sense of belonging but also reinforce their worth.

“Yet as Psychologists, we see people as whole human beings with a number of valuable traits - wie Freundlichkeit, compassion, and patience."

O’Neil explains that in this situation, vulnerable teens start losing control over their choices, relying on external validation for their sense of value. This can fuel negative thinking patterns, anxious behaviours, and long-term low confidence.

Die Praktiken des Looksmaxxing werden oft in zwei Kategorien unterteilt - Softmaxxing und Hardmaxxing. Beide fallen unter den breiteren Looksmaxxing-Trend, unterscheiden sich jedoch in der Intensität, wobei Hardmaxxing extremere Maßnahmen zur Veränderung oder Anpassung des natürlichen Aussehens beinhaltet.

Hier ist eine kurze Übersicht über jeden:

• Softmaxxing – involves everyday self-care routines such as fitness, skincare, hygiene, grooming, and mewing, alongside curating a specific personal clothing style.

• Hardmaxxing – focuses on far more invasive procedures, including cosmetic surgery, leg-lengthening operations, and even the dangerous practice of 'bone-mashing,' which involves physically breaking bones to reshape your face.

O'Neil erklärt, dass Softmaxxing zwar weniger physisch störend erscheinen mag als Hardmaxxing, es jedoch immer noch ernsthafte Gefahren für Ihre Gesundheit darstellen kann.

“Softmaxxing may trigger negatively associated behaviours and feelings about yourself,” she says. “It can spark an acute awareness of the self in comparison to others, which may eventually lead some to try hardmaxxing methods for external validation. This can create a cycle of reinforcement, making certain patterns of thinking and behaviours harder to change.”

She also warns that, beyond these immediate mental health concerns, softmaxxing can contribute to longer-term issues, including zwanghafte und zwangsmäßige Verhaltensweisen. These patterns can disrupt other areas of life, potentially leading to social withdrawal and isolation, self-harming behaviours, and gestörtem Essverhalten.

Falls Sie es noch nicht wussten, wenn Sie jemals ein Video ansehen oder ein Bild eines KI-generierten Gesichts sehen, sieht es normalerweise unvorstellbar perfekt aus - eher wie ein ästhetisch konstruierter Roboter als ein echter Mensch. Da diese Bilder vollständig aus Algorithmen und nicht aus der Realität erstellt werden, repräsentieren sie nicht die Mehrheit der Menschen, die von Natur aus so aussehen.

“„KI-Gesichter sind zu statistischen Fantasien geworden“, sagt O’Neil. „Der goldene Schnitt - das sogenannte perfekte ‚Schönheitsgleichgewicht‘ - gilt tatsächlich nur für eine kleine Anzahl von Menschen. Dennoch wird er als objektives Maß für Schönheit behandelt, obwohl Schönheit in Wirklichkeit eine zutiefst subjektive Erfahrung ist.“”.

Sie erklärt, dass der Einfluss dieser Bilder zunächst subtil beginnen kann, aber im Laufe der Zeit allgegenwärtig werden kann, indem sie die Gedanken eines Teenagers in einer Phase einnehmen, in der sie sehr anfällig für äußere Einflüsse sind, nach einem Gefühl der Zugehörigkeit suchen und große körperliche und emotionale Veränderungen durchlaufen.

“„Diese Schönheitsmaßstäbe entfernen uns weiter von der psychologischen Akzeptanz und hin zu etwas Unerreichbarem“, sagt O’Neil. „Die Suche kann erhebliche Auswirkungen darauf haben, wie wir uns selbst fühlen. Der Prozess kann manchmal wie folgt aussehen - normal fühlt sich fehlerhaft an, fehlerhaft fühlt sich falsch oder unsicher an, und Unterschiede sind wie ein Versagen.“”.

Wenn die Zielpfosten in Dysmorphie verschoben werden

The impact of ratings systems and obsessive fitness habits can push someone towards developing conditions such as Körperdysmorphe Störung (BDD) and muscle dysmorphia.

O’Neil warnt davor, dass das Streben nach einem sogenannten 'perfekten' Körper die Grenzen zwischen Wohlbefinden, Fitness und Schönheit verwischen kann, da die Standards ständig auf unrealistische Extreme getrieben werden.

“Take, for instance, extreme sports or endurance tests,” she explains. “It’s common for people who reach a goal weight or aesthetic to experience a misalignment between how they see themselves and how they actually look. This can make it easier to push past their self-imposed limits, leading to excessive behaviours that carry serious physical and psychological consequences.”