Was Ihre Träume über Ihre Gesundheit verraten können

Die meisten von uns verbringen etwa sechs Jahre ihres Lebens mit Träumen, doch im Durchschnitt sind 95 % unserer Träume kurz nach dem Aufwachen vergessen.

Eine Theorie besagt, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass der Frontallappen des Gehirns während des Traumschlafs inaktiv ist und dieser Teil des Gehirns für die Verarbeitung und Speicherung von Erinnerungen zuständig ist.

Normalerweise sind wir während des Traumschlafs vorübergehend gelähmt - die einzigen Muskeln, die aktiv bleiben, sind diejenigen, die uns das Atmen ermöglichen, und diejenigen, die unsere Augen steuern, daher der Begriff "Rapid Eye Movement"-Schlaf (REM). Im Durchschnitt haben wir jede Nacht drei bis fünf Zyklen REM-Schlaf und erinnern uns normalerweise nur an unsere Träume, wenn wir während eines dieser Zyklen aufwachen.

Warum träumen wir?

Aus neurologischer Sicht gibt es viele Theorien darüber, warum das Träumen für den Schlafprozess so wichtig ist.

Hausärztin Dr. Pixie McKenna, Sprecherin von Dreams, kommentiert: "Studien haben gezeigt, dass Träume mit Lernen und Reparieren verbunden sind und die Erfahrungen, Fähigkeiten und Begegnungen der vergangenen Tage konsolidieren."

Dr. Guy Leschziner, beratender Neurologe am Sleep Centre, London Bridge Hospital, das zu HCA UK gehört, stimmt dem zu und fügt hinzu: "Es geht darum, die Ablagerung von Erinnerungen zu verfeinern".

Die Bandbreite des "normalen" Traumverhaltens ist erstaunlich groß. Unsere Träume werden nicht nur von individuellen psychologischen und physischen Komponenten bestimmt, sondern können auch von sozialen und kulturellen Faktoren beeinflusst werden.

Eine Studie hat beispielsweise gezeigt, dass vor der Einführung des Farbfernsehens nur 15 % der Menschen in Farbe träumten; die Ergebnisse zeigten, dass ältere Menschen häufiger in Schwarzweiß träumten als die jüngere Generation.

Es gibt jedoch bestimmte Veränderungen im Schlaf- und Traumverhalten, die auf ein zugrunde liegendes Gesundheitsproblem hindeuten können.

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Ursachen von Albträumen und abnormalem Traumverhalten

Faktoren des Lebensstils

"Menschen, die einen Jetlag haben oder sehr müde sind, werden feststellen, dass sie kurz vor dem Einschlafen oder beim Aufwachen träumen. Wenn das bei Ihnen der Fall ist, ist das ein Hinweis darauf, dass Sie unter Schlafmangel leiden", sagt McKenna. "Ungewöhnliche Träume können auf alles Mögliche hindeuten, von einer Schwangerschaft bis zu einem niedrigen Blutzuckerspiegel. Albträume stehen oft im Zusammenhang mit Stress, Ängsten und negativen Erfahrungen oder sind ein Zeichen für Schlafmangel."

Alkohol, übermäßiges Essen, Stress und Überanstrengung (geistig oder körperlich) vor dem Schlafengehen können ebenfalls Auslöser für Schlafstörungen und störende Träume sein.

Nebenwirkungen von Medikamenten

Einige gängige Medikamente können den REM-Schlaf und den Traumzyklus stören.

"Typischerweise gehören dazu Malariamittel und Betablocker gegen Blutdruckprobleme", erklärt Leschziner. "Antidepressiva können lebhafte Träume verursachen, aber einige Arten können auch Träume eliminieren, da sie eine REM-Restriktion verursachen und die Zeit, die man im Traumschlaf verbringt, reduzieren.

Gesundheitsfragen

Wenn Sie jede Nacht lebhafte Träume haben, an die Sie sich erinnern können (die auch körperliche Handlungen oder verbale Ausbrüche beinhalten können), kann dies ein Hinweis darauf sein, dass Ihr Traumschlaf durch etwas gestört wird, wie z. B. Schlafapnoe (die während des REM-Schlafs schlimmer ist), Narkolepsie (wenn der Schalter, der das Ein- und Ausschlafen steuert, nicht funktioniert) oder eine REM-Schlaf-Verhaltensstörung.

"Der Bereich des Gehirns, der den REM-Schlaf steuert, ist bei Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit häufig geschädigt", sagt Leschziner. "Menschen mit dieser und einigen anderen neurologischen Krankheiten haben daher oft aggressive Träume von Kämpfen oder Angriffen und schlagen körperlich um sich, schlagen um sich, schreien oder fluchen.

Eine Studie hat einen Zusammenhang zwischen wiederkehrenden Albträumen, Herzsymptomen und den Wechseljahren aufgezeigt. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten auch darauf hin, dass Veränderungen im Traumverhalten und sogar im Trauminhalt auf das Auftreten bestimmter gesundheitlicher Probleme hinweisen können, bevor sie sich körperlich bemerkbar machen, obwohl schlüssige Beweise dafür nur Vermutungen sind.

"Patienten mit Epilepsie, Herzkrankheiten, Migräne oder der Parkinson-Krankheit können häufig wiederkehrende Träume haben", fügt McKenna hinzu.

Eine andere wissenschaftliche Theorie über den Zweck von Träumen besagt, dass das Träumen eine Form der Nachttherapie ist - wir legen also im REM-Schlaf Erinnerungen ab, die mit starken Emotionen verbunden sind, reduzieren aber einen Teil des damit verbundenen emotionalen Inhalts.

"Bei Menschen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) zum Beispiel ist der Grund dafür, dass sie immer wieder einen beunruhigenden Traum haben, dass sie diesen Prozess nicht wirklich abschließen", sagt Leschziner. "Sie werden ständig von lebhaften Albträumen geweckt, die mit dem ursprünglichen Trauma zusammenhängen, bevor das Gehirn den emotionalen Inhalt vollständig verarbeitet hat."

Wie man Hilfe sucht

Träume, die Ihren Schlaf (oder den Ihres Partners) regelmäßig stören, erfordern ärztliche Hilfe. Wenn Sie sich beim Aufwachen unausgeschlafen fühlen, immer wiederkehrende Albträume haben oder seit der Einnahme von Medikamenten Veränderungen in Ihrem Schlaf- und Traumverhalten festgestellt haben, sollten Sie unbedingt Ihren Hausarzt aufsuchen.

"Wenn Ihr Traumzyklus eine Folge von Stress und Angst oder von schlechtem Schlaf ist, kann Ihnen Ihr Hausarzt helfen, die Auslöser herauszufinden und Ihnen sowohl physisch als auch psychologisch zu helfen", beruhigt McKenna. "Einekognitive Verhaltenstherapie für Schlaflosigkeit ist ebenfalls ein hervorragendes Mittel.

NHS-Krankenhäuser verfügen über Schlafdienste, die oft an die Beatmungsstationen angeschlossen sind. Sie können von Ihrem Hausarzt an diese Dienste überwiesen werden. Die Schlafklinik am London Bridge Hospital bietet jedes Jahr bis zu 14.000 Menschen mit Schlafstörungen fachliche Unterstützung.

"Wir überwachen die Patienten über Nacht, um festzustellen, ob ihr Schlaf und ihr REM-Zyklus durch irgendetwas gestört werden. Je nachdem, was wir finden, bieten wir medikamentöse Behandlungen oder physische oder psychologische Therapien an", sagt Leschziner. "Die am häufigsten verwendete Medikamentenklasse, die wir verschreiben, dient der Blutdruckkontrolle und ist auch bei Albträumen wirksam, da sie den Adrenalinspiegel im Blut senkt, aber es hängt von der zugrunde liegenden Ursache ab - bei Schlafapnoe oder neurologischen Erkrankungen sind andere Ansätze erforderlich.