Wie es ist, Klaustrophobie zu erleben

I could feel the air thinning around me, and I couldn't breathe. My vision was littered with dark spots and I could feel sweat dripping down my neck. Everything seemed louder and more intense. At that point, not realising I was having a Panikattacke, ich dachte, ich würde sterben.

Was ist Klaustrophobie?

An estimated 10% of people in the UK are affected by claustrophobia during their lifetime. It's usually defined as the irrational fear of confined spaces, often experienced even when there is no obvious or realistic danger in a particular situation. All kinds of different situations can trigger Klaustrophobie, einschließlich Aufzüge, Züge, Flugzeuge, Autos und Tunnel.

Nach dem ersten Vorfall in der U-Bahn begann ich, diese Anfälle immer häufiger zu erleben. Ich nahm den Bus quer durch London, um die U-Bahn zu vermeiden, sodass es ewig dauerte, irgendwohin zu kommen. Ich hasste Tunnel und Aufzüge. Leider befand sich mein Büro in einem Hochhaus, also hörte ich jeden Morgen Musik und versuchte, das Gefühl, dass die Wände sich zusammenziehen, zu ignorieren.

"One may experience anything from mild discomfort to overwhelming panic in spaces such as lifts, anywhere with crowds, public toilets or even revolving doors," says Dr. Audrey Ng, a consultant psychiatrist at Priory Hospital Roehampton. "Für manche Menschen ist es äußerst schwierig, sich eine MRT-Untersuchung vorzustellen, wenn sie unter Klaustrophobie leiden."

The symptoms vary, but can include excessive fear, sweating, flushing or chills, nausea, trembling, heart Herzklopfen, difficulty breathing, feeling faint or schwindelig, Kopfschmerzen ,oder ein Engegefühl in der Brust.

"Schwere Klaustrophobie kann auch dazu führen, dass Menschen Aktivitäten fürchten, die eingeschränkt sein könnten. Es kann auch zu einer Angst vor Ohnmacht, dem Verlust der Kontrolle oder sogar dem Tod führen, sagt Ng.

Es gibt keinen eindeutigen Grund, und es kann scheinbar zufällig auftreten. Frühere Traumata können jedoch eine Rolle bei der Entwicklung von Klaustrophobie spielen.

"Nicht selten lässt sich der Beginn der Klaustrophobie auf ein traumatisches Ereignis in der Vergangenheit einer Person zurückführen, erklärt Ng.

"Oft geschieht dies in der Kindheit, kann aber in jedem Alter auftreten. Als Beispiel können Erwachsene, die eine Erfahrung gemacht haben, in einem Aufzug oder Zug in einem Tunnel stecken geblieben zu sein, eine Angst davor entwickeln, abhängig von den Assoziationen, die sie mit diesem Ereignis verbinden, was traumatisch sein kann."

Andere bekannte prädisponierende Faktoren sind Mobbing oder Missbrauch sowie das Gefühl, gefangen zu sein.

"Ein Verwandter ersten Grades mit Klaustrophobie erhöht die Wahrscheinlichkeit, die Erkrankung zu entwickeln," fügt Ng hinzu. "Dies deutet darauf hin, dass die Genetik eine Rolle spielt, und es besteht auch die Möglichkeit, dass die Person erlernte Verhaltensweisen oder komplexere Zusammenhänge entwickelt, wenn sie mit den Ängsten ihres Verwandten lebt."

Jahrelang dachte ich, ich verliere den Verstand. Ich habe niemandem von meiner Klaustrophobie oder Panikattacken erzählt, weil es so albern und unlogisch schien. Ich wusste, dass es unwahrscheinlich ist, in einem Aufzug stecken zu bleiben und zu sterben, aber das hielt mich nicht davon ab, Angst zu haben. Es war auch erschöpfend, jeden Tag ängstlich zu sein und Wege zu planen, um enge Räume zu vermeiden.

"Claustrophobia can have a very real impact on a person's life because there are a variety of everyday situations that can feel very confining for someone suffering from claustrophobia," says Dr Elena Touroni, a consultant psychologist and co-founder and co-CEO of My Online Therapy. "Panikattacken are common which can lead to the avoidance of situations which provoke feelings of Angstzustände."

Je nach Schweregrad kann es viele verschiedene Aspekte des täglichen Lebens beeinträchtigen. „Es könnte problematisch sein, den Weg zur Arbeit zu bewältigen, wenn jemand öffentliche Verkehrsmittel oder Menschenmengen nicht bewältigen kann“, fügt Ng hinzu. „Die Angst vor der Nutzung beengter öffentlicher Toiletten könnte es unmöglich machen, bei der Arbeit zu bleiben.

Manche Menschen vermeiden soziale Kontakte, wenn sie Angst haben, dass andere ihre Angst bemerken und sie nicht verstehen. „Dies sind nur einige Beispiele für die möglichen täglichen Auswirkungen dieser Erkrankung“, sagt Ng. „Das Selbstwertgefühl und das Selbstvertrauen können allmählich schwinden, da die Angst zu Vermeidung führt und unweigerlich die Aktivitäten, das soziale Netzwerk und sogar die Umgebung der Person schrumpfen, wenn sie nicht behandelt wird.

Obwohl viele Menschen mit Klaustrophobie enge Räume meiden, kann dies die Situation tatsächlich verschlimmern. „Es bietet vorübergehende Erleichterung, verschlimmert das Problem aber langfristig, da immer mehr Situationen und Räume vermieden werden“, sagt Ng.

Kognitive Verhaltenstherapie (CBT) is an effective treatment for claustrophobia and is focused on reducing some of the distortions in thinking. Desensitisation and exposure therapy can be part of this. Patients often benefit from behavioural experiments which allow them to be able to return to previous activities successfully.

"Bei der Expositionstherapie arbeitet Ihr Therapeut darauf hin, Sie schrittweise Ihren Ängsten auszusetzen. Anfangs könnte das nur bedeuten, dass Sie Bilder von engen Räumen ansehen – letztendlich sollen Sie sich in einem engen Raum befinden.

In Großbritannien kann IAPT (Verbesserter Zugang zu Psychologischen Therapien) dies anbieten, und Sie können sich selbst anmelden – Sie können Details finden und sich bei Ihren örtlichen Diensten anmelden, indem Sie sich registrieren bei Patient Access app. If needed, your GP can also assess you and help get the right treatment in place. You can also book private talking therapy if you would prefer.

"In einigen Fällen kann ein Spezialist für psychische Gesundheit erforderlich sein, wenn die Situation komplexer ist", fügt Ng hinzu. "Hier arbeiten Psychiater eng mit Therapeuten zusammen, um gemeinsam die bestmöglichen Ergebnisse in Partnerschaft mit dem Patienten zu erzielen."

Gesprächstherapien können allein oder in Kombination mit Medikamenten wirksam sein, die bei der zugrunde liegenden Angst oder depressiven Stimmung helfen können.

Für mich haben Medikamente und eine kognitive Verhaltenstherapie enorm geholfen und es mir ermöglicht, auch mit generalisierter Angst umzugehen, obwohl ich immer noch Schwierigkeiten mit engen Räumen habe.

Organisations including Anxiety UK und Mind offer advice and support if you are experiencing claustrophobia, anxiety or any other mental health issues.