Leberversagen

Was sind die Funktionen der Leber?

Eine gesunde Leber erfüllt eine Reihe von wichtigen Funktionen für den Körper. Dazu gehören:

• Ausleitung von Schadstoffen aus dem Körper, einschließlich Alkohol.

• Sie tragen dazu bei, dass das Blut richtig gerinnt.

• Speicherung von Stoffen - z. B. Eisen und Glykogen (das zur Speicherung von Glukose - also Energie - verwendet wird).

• Sie helfen Ihrem Körper bei der Bekämpfung von Infektionen.

• Freisetzung von Gallenflüssigkeit, die in den Darm gelangt, um bei der Aufspaltung (Verdauung) von Fetten zu helfen.

Wie häufig ist Leberversagen?

Akutes Leberversagen ist sehr ungewöhnlich:

• In England wurden im Zeitraum April 2021 bis April 2022 688 Lebertransplantationen, in Schottland 28, in Wales 69 und in Nordirland 24 durchgeführt. Die Zahl der Transplantationen stieg im Vergleich zum Vorjahr um 11 %.

• Die Zahl der Krankenhauseinweisungen aufgrund von Alkohol als Ursache für Lebererkrankungen hat sich in den letzten 10 Jahren fast verdoppelt und lag 2019-2020 bei 75.000 Personen.

Was verursacht Leberversagen?

Leberversagen wird durch eine Schädigung der Zellen in der Leber verursacht. Es gibt viele mögliche Ursachen für akutes Leberversagen. Oft wird keine Ursache gefunden, aber die häufigsten Ursachen für diese Art von Leberversagen sind:

Überdosis Paracetamol

Die Einnahme von zu viel Paracetamol ist eine relativ häufige Ursache für akutes Leberversagen. Eine Überdosierung von Paracetamol (in einigen Ländern auch als Paracetamol-Überdosis bezeichnet) kann entweder durch die Einnahme einer großen Menge Paracetamol oder durch die Einnahme höherer als der empfohlenen Dosen über einige Tage oder länger auftreten.

Medikamente

Einige verschreibungspflichtige Arzneimittel können ein akutes Leberversagen verursachen, was jedoch sehr selten vorkommt. Beispiele für Arzneimittel, die selten akutes Leberversagen verursachen können, sind einige Antibiotika, nicht-steroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDS) und einige Medikamente gegen Epilepsie (Antikonvulsiva).

Pflanzliche Ergänzungen

Einige pflanzliche Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel wurden mit der Verursachung von Leberversagen in Verbindung gebracht.

Illegale Drogen

Drogen wie Ecstasy und Kokain können gelegentlich zu Leberversagen führen.

Infektionen

Virale Hepatitis-Infektionen (z. B. Hepatitis B oder Hepatitis C) können zu Leberversagen führen. Andere Viren, die akutes Leberversagen verursachen können, sind das Epstein-Barr-Virus (verursacht Drüsenfieber), das Cytomegalovirus und das Herpes-simplex-Virus.

Leberkrebs

Krebs, der entweder von der Leber ausgeht oder sich von anderen Teilen des Körpers auf die Leber ausgebreitet hat, kann zu Leberversagen führen.

Gifte (Toxine)

Zu den Giften, die akutes Leberversagen verursachen können, gehören einige giftige Pilze.

Autoimmun-Hepatitis

Autoimmunhepatitis ist eine Krankheit, bei der das körpereigene Abwehrsystem (Immunsystem) die Leber angreift, was zu Entzündungen und zur Schädigung der Leberzellen führt.

Erkrankungen der Venen in der Leber

Einige Krankheiten (z. B. das Budd-Chiari-Syndrom) können Verstopfungen in den Lebervenen verursachen, die zu akutem Leberversagen führen können.

Stoffwechselkrankheiten

Einige seltene Stoffwechselkrankheiten können akutes Leberversagen verursachen. Dazu gehören Hämochromatose, Alpha-1-Antitrypsin-Mangel, Morbus Wilson, Fruktoseintoleranz, Galaktosämie und Tyrosinämie.

Reye-Syndrom

Es handelt sich um eine seltene Erkrankung, die hauptsächlich Kinder und junge Erwachsene betrifft. Sie kann sowohl zu Hirnschäden als auch zu Leberversagen führen. Die Ursache ist nicht bekannt.

Ein akutes Leberversagen kann bei einer Person auftreten, die bereits eine chronische Lebererkrankung hat, wenn sich die Leberschäden plötzlich stark verschlimmern. Dies wird als akut-chronisches Leberversagen bezeichnet.

Die drei häufigsten Ursachen für chronische Lebererkrankungen im Vereinigten Königreich sind Fettleibigkeit, Hepatitis-Infektionen und Alkoholmissbrauch, der eine alkoholische Fettlebererkrankung verursachen kann. Eine Reihe von chronischen Lebererkrankungen führt allmählich zu einer Leberzirrhose. Oft gibt es keine erkennbare Ursache dafür, dass sich die Leberfunktion plötzlich verschlechtert. Zu den bekannten Auslösern gehören jedoch eine Infektion oder Alkoholkonsum. Weitere Informationen über chronische Lebererkrankungen und Zirrhose finden Sie in der separaten Broschüre Zirrhose.

Symptome eines Leberversagens

Im Anfangsstadium verursacht eine chronische Lebererkrankung möglicherweise keine Symptome. Es können vage Symptome auftreten, wie zum Beispiel:

• Unwohlsein (Übelkeit).

• Appetitlosigkeit.

• Ich fühle mich müde.

• Diarrhöe.

Eine fortgeschrittene chronische Lebererkrankung oder ein akutes Leberversagen kann schwerwiegende Symptome verursachen. Dazu können gehören:

• Ihre Haut und das Weiße in Ihren Augen können gelb werden (Gelbsucht).

• Ihr Bauch (Abdomen) kann durch eine Flüssigkeitsansammlung (Aszites) angeschwollen sein. Auch Ihre Leber und Milz können vergrößert sein.

• Leichte Blutungen und Blutergüsse ohne Verletzung.

• Ihr Körper kann sehr trocken (dehydriert) werden.

• Die Handflächen können rot werden (so genannte Leberpalmen).

• Möglicherweise entwickeln Sie eine langsame abnorme Bewegung Ihres Handgelenks (ein so genannter Leberlappen).

Leberversagen kann auch andere Symptome verursachen, die auf die Komplikationen des Leberversagens zurückzuführen sind. Dazu gehören:

• Blutungen aus dem Darm, die dazu führen können, dass Sie Blut erbrechen (Hämatemesis) oder dass Ihr Stuhl sehr dunkel oder schwarz wird (dies wird durch verdautes Blut verursacht, das durch den Darm in den Stuhl gelangt - es wird Meläna genannt).

• Akutes Leberversagen, das die Funktionsweise unseres Gehirns stark beeinträchtigen kann und dazu führen kann, dass Sie sich schläfrig und verwirrt fühlen, Probleme mit dem Gedächtnis und der Konzentration haben und Halluzinationen haben.

• Akutes Leberversagen, das sogar zu einem Koma führen kann. Schwere Störungen der Hirnfunktionen, die durch Leberversagen verursacht werden, nennt man hepatische Enzephalopathie.

Wie wird ein Leberversagen diagnostiziert?

• Die ersten Tests sind Blutuntersuchungen (einschließlich Leberfunktionstests wie die Prothrombinzeit), um festzustellen, wie Ihre Leber arbeitet. Die Bluttests dienen auch dazu, mögliche Ursachen für das Leberversagen ausfindig zu machen, z. B. eine Virushepatitis.

• Es werden Untersuchungen veranlasst, um die Struktur Ihrer Leber zu untersuchen und andere mögliche Ursachen für das Leberversagen ausfindig zu machen. Diese Untersuchungen können eine Ultraschalluntersuchung, eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) umfassen.

• Bei einigen Menschen mit Leberversagen muss eine Leberbiopsie durchgeführt werden, um die Ursache des Leberversagens zu ermitteln.

Behandlung von Leberversagen

Die Ursache des Leberversagens erfordert möglicherweise eine spezielle Behandlung. Es ist wichtig, keinen Alkohol zu trinken, auch wenn Alkoholmissbrauch nicht die Ursache für das Leberversagen ist. Jedes Medikament, das ein Leberversagen verursacht hat, muss sofort abgesetzt werden.

Medikamente werden eingesetzt, um die Auswirkungen des Leberversagens auf Ihren Körper zu verringern. Dazu gehören Medikamente, die die Magensäure reduzieren (z. B. Protonenpumpenhemmer). Oft ist Hilfe bei der Nahrungsaufnahme durch eine Sonde erforderlich, die durch die Nase in den Magen gelegt wird (nasogastrale Sonde), oder eine Sonde, die durch die Haut direkt in den Magen gelegt wird(PEG-Sonde).

Weitere Behandlungen können erforderlich sein, um Komplikationen des Leberversagens zu behandeln, wie z. B. überschüssige Flüssigkeit im Gehirn (Hirnödem), verminderte Gerinnungsfähigkeit des Blutes, Hirnfunktionsstörungen (hepatische Enzephalopathie) oder akute Nierenschäden.

Lebertransplantation

Eine Lebertransplantation kann lebensrettend sein, wenn ein geeignetes Spenderlebertransplantat zur Verfügung steht. Es wurden verschiedene künstliche Lebervorrichtungen entwickelt, die die Zeit überbrücken können, bis eine Leber für eine Transplantation zur Verfügung steht oder bis das Leberversagen behoben ist.

Was sind die Komplikationen eines Leberversagens?

Leberversagen kann zu verschiedenen Komplikationen führen, die oft sehr ernst sind und dringend ärztliche Hilfe erfordern. Zu den Komplikationen eines Leberversagens gehören:

• Verminderter Schutz vor Infektionen.

• Flüssigkeitsansammlung in Ihrem Gehirn (Hirnödem).

• Ösophagusvarizen. Dabei handelt es sich um erweiterte Venen in der Speiseröhre (Ösophagus), die in den Magen münden. Sie können massive Blutungen verursachen, die lebensbedrohlich sein können.

• Blutungen (Hämorrhagie) aus anderen Teilen des Darms (Darm).

• Akute Nierenschädigung.

• Schwere Atemprobleme (respiratorisches Versagen).

Wie lange kann man mit Leberversagen leben?

Ein akutes Leberversagen muss dringend untersucht und behandelt werden, um eine Genesung zu erreichen. Die Genesung hängt von der Ursache ab, hat sich aber in den letzten Jahren allgemein stark verbessert - siehe unten.

Chronisches Leberversagen wird in dem Artikel Zirrhose behandelt.

Kann man sich von einem Leberversagen erholen?

• Die Aussichten (Prognose) hängen von der Ursache des Leberversagens, dem Schweregrad der Symptome und eventuellen Komplikationen ab.

• Die Aussichten für akutes Leberversagen (ALF) haben sich erheblich verbessert. Früher überlebten nur 2 von 10 Menschen mit ALF, heute sind es dank der verbesserten intensivmedizinischen Versorgung mehr als 6 von 10.