Können psychische Probleme und Stress Ihr Gedächtnis beeinträchtigen?

Sie kennen das: Sie eilen gestresst aus dem Haus und stellen fest, dass Sie Ihr Portemonnaie zu Hause vergessen haben. Oder Sie geraten während einer Prüfung oder eines Vorstellungsgesprächs in Panik und merken, dass Sie nicht mehr weiter wissen. Wenn man Ihnen schon einmal vorgeworfen hat, Sie seien unkonzentriert oder abgelenkt, wissen Sie nur zu gut, wie sich Stress auf Ihr Gedächtnis auswirken kann.

Angesichts der anhaltenden COVID-19-Pandemie ist es wahrscheinlich, dass wir alle die Belastung spüren. Und während Stress und Angst unser Funktionieren auf viele verschiedene Arten beeinträchtigen können, sind Gedächtnisprobleme ein wichtiger Teil des Puzzles. Ob Sie nun völlige Gedächtnislücken haben - oder sich einfach nur abwesend fühlen und immer wieder Ihre Schlüssel verlegen -, dies könnte auf eine schwache psychische Gesundheit zurückzuführen sein.

Wie Stress das Kurzzeitgedächtnis beeinflusst

"Gedächtnisprobleme sind eine häufige Erfahrung, wenn wir sehr gestresst, ängstlich oder deprimiert sind", sagt die Psychiaterin Dr. Karen Graham. "Es kann schwieriger sein, sich zu konzentrieren, klar zu denken und neue Informationen zu lernen. Wenn wir mit einem stressigen Thema beschäftigt sind oder uns Sorgen machen, sind wir abgelenkt, anstatt voll aufmerksam zu sein. Depressionen können auch dazu führen, dass wir uns nur schwer auf das konzentrieren können, was wir gerade tun.

Sie fügt hinzu, dass viele psychische Probleme unsere Schlafqualität beeinträchtigen können, was zu einer verminderten Wachsamkeit während des Tages führt. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Informationen im "Arbeitsgedächtnis" - dem Teil des Gedächtnissystems, der für alltägliche Aufgaben zuständig ist - gespeichert werden, geringer ist. Das Kurzzeitgedächtnis ist also oft das erste, das bei anhaltendem Stress und Angstzuständen leidet.

Die Auswirkungen auf das Langzeitgedächtnis

Da das Kurzzeitgedächtnis jedoch für die Entwicklung des Langzeitgedächtnisses notwendig ist, kann es auch zu Problemen beim Lernen und Studieren kommen. Und wenn Stress chronisch wird, kann er sowohl die Art und Weise, wie Informationen gespeichert werden, als auch die Art und Weise, wie sie abgerufen werden, beeinträchtigen.

"Wenn die Angst sehr groß ist, beeinträchtigt sie das neue Lernen und damit auch das spätere Erinnern", sagt Dr. Levent Yurdakul, beratender klinischer Psychologe bei Clinical Partners. "Der Körper produziert das Hormon Adrenalin, das den Körper für eine drohende Gefahr mobilisiert und zu einem Zustand der Hypervigilanz führt. Das bedeutet, dass wir die Umgebung auf mögliche Anzeichen von Gefahr absuchen und uns nicht auf andere Reize um uns herum konzentrieren können."

Aus diesem Grund kann Ihr Gedächtnis verschwommen sein, wenn Sie einen Schock oder ein Trauma erlebt haben - Ihre Fähigkeit, Informationen aufzunehmen, war überfordert. In manchen Fällen kann ein Trauma zu unerklärlichen Gedächtnislücken führen, insbesondere wenn die belastenden Ereignisse in der Kindheit stattfanden.

"Klienten mit Schwierigkeiten in der frühen Kindheit beschreiben häufig eine lückenhafte Erinnerung an Ereignisse und Details. Dies ist höchstwahrscheinlich auf die Auswirkungen erhöhter Angst zurückzuführen, die die Gedächtnisprozesse stört", sagt Dr. Yurdakul. "Bei erheblichen Gedächtnis- oder Verhaltensstörungen, die höchstwahrscheinlich mit einer PTBS oder einem schweren Trauma zusammenhängen, ist es wichtig, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, um die wahrscheinliche Ursache der Gedächtnisstörung zu ermitteln."

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Eine komplizierte Beziehung

Es gibt noch einen weiteren Faktor: Erinnerungen können sich verändern, nachdem sie entstanden sind, je nachdem, wie wir uns zu dem Zeitpunkt fühlen, und je nach anderen Kontextfaktoren. Falsche Erinnerungen" - bei denen man sich an etwas erinnert, das nie passiert ist - sind ein erstaunlich häufiges Phänomen.

"Selbst nachdem sich das Langzeitgedächtnis gebildet hat, kann unser aktueller Geisteszustand alte Erinnerungen beeinflussen, wenn wir sie abrufen", sagt Dr. Graham. "All dies bedeutet, dass das Gedächtnis formbar, nicht völlig zuverlässig und sehr abhängig von unserem geistigen Zustand ist.

Mit anderen Worten: Stress und Gedächtnis sind eng miteinander verbunden, wenn auch auf komplizierte Weise. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2017, in der 113 Studien zu Stress und Gedächtnis untersucht wurden, kam zu einigen interessanten Ergebnissen:

• Stress beeinträchtigt das Gedächtnis, es sei denn, der zu lernende Stoff steht in direktem Zusammenhang mit dem Stressor. In diesen Fällen verbessert Stress sogar die Gedächtnisbildung.

• Stress erhöht zwar das Hormon Cortisol, aber die Menge des ausgeschütteten Cortisols steht nicht in direktem Zusammenhang mit den Auswirkungen von Stress auf das Gedächtnis.

• Bei Frauen, die orale Verhütungsmittel einnehmen, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie stressbedingte Gedächtnislücken haben.

Wie man das Problem entschärfen kann

Es ist jedoch nicht notwendig, alle Nuancen von Stress und Gedächtnis herauszuarbeiten, um zu erkennen, dass zu viel Stress schlecht für das System ist. Dr. Yurdakul sagt, wenn man sich vergesslich fühlt, kann es helfen, sich um eine bessere emotionale Regulierung zu bemühen.

"Strategien wie Meditation, Tai Chi und Achtsamkeit können helfen, die Auswirkungen von Stress umzukehren und einen Zustand der Entspannung zu fördern", sagt er. "Regelmäßige Beschäftigung mit solchen Aktivitäten hilft, adaptive Verhaltensweisen zu entwickeln, die zur Gewohnheit werden und die Widerstandskraft im Umgang mit Stress stärken. Regelmäßige Bewegung oder die Suche nach erfüllenden Hobbys können ebenfalls sehr wichtig sein, um Lebensfreude und emotionales Wohlbefinden zu fördern.

Er fügt hinzu, dass es auch sehr wichtig ist, wie wir die Ereignisse bewerten. Wenn wir ein Ereignis als bedrohlich interpretieren, werden wir eine körperliche Stressreaktion erleben. Es liegt jedoch in unserer Macht, die Dinge anders zu sehen.

"Manchmal ist es möglich, dies allein zu tun, manchmal mit einem vertrauenswürdigen Freund oder einem Verwandten. Manchmal kann es notwendig sein, einen Psychologen oder Psychotherapeuten aufzusuchen, der Therapien wie CBT oder IPT (interpersonelle Therapie) praktiziert", sagt er. "Die gute Nutzung des eigenen Unterstützungsnetzes ist eine zentrale Strategie für eine gute psychische Gesundheit.

Es gibt auch Selbsthilfebücher, die in diesem Prozess von unschätzbarem Wert sein können. Dr. Graham hat zwei Bücher geschrieben: "Akzeptiere, wie du dich fühlst " und "Achte auf das, was du denkst", die die zugrunde liegenden Muster hinter Stress und Angst beleuchten.

Wann sollte man Hilfe suchen?

Wenn Sie glauben, dass etwas anderes dahintersteckt - und Ihre Gedächtnisprobleme ernster und anhaltender sind -, ist es vielleicht an der Zeit, sich ärztlich untersuchen zu lassen.

"Gedächtnisprobleme können auch durch eine Schilddrüsenunterfunktion, übermäßigen Alkoholkonsum, Nebenwirkungen von Medikamenten, Vitamin-B12-Mangel usw. verursacht werden, und diese können behandelt werden", sagt Dr. Graham. "Sie haben andere Symptome oder klinische Anzeichen, die sie von Gedächtnisproblemen aufgrund der psychischen Gesundheit unterscheiden.

Das soll natürlich nicht heißen, dass psychische Probleme weniger schwerwiegend sind als körperliche Probleme. Wenn Stress, Angstzustände oder Depressionen die Ursache sind - was in Zeiten von COVID-19 häufig der Fall ist -, dann sollte sich auch Ihr Gedächtnis verbessern, wenn Sie sich helfen lassen.