Könnte es die Parkinson-Krankheit sein?

Alle Ihre Muskeln werden durch Botschaften Ihres Gehirns gesteuert, die über Nervenzellen, die durch Ihr Rückenmark verlaufen, weitergeleitet werden. Verschiedene chemische Stoffe, sogenannte Neurotransmitter, übertragen diese Signale. Verschiedene Teile des Gehirns steuern unterschiedliche Funktionen - Bewegung, Sehen, Empfindungen, Denkprozesse, Emotionen.

Der Teil des Gehirns, der glatte Muskelbewegungen steuert, verwendet hauptsächlich einen Neurotransmitter namens Dopamin. Bei der Parkinson-Krankheit sterben die Zellen in diesem Teil des Gehirns allmählich ab, wodurch die Dopaminmenge im Gehirn verringert wird.

Frühe Symptome

Die Symptome der Parkinson-Krankheit treten oft schleichend auf und können mit dem Älterwerden verwechselt werden. Dies gilt insbesondere für eine der drei Hauptgruppen von Symptomen - die Langsamkeit der Bewegungen. Sie beginnen vielleicht, langsamer zu gehen, oder es fällt Ihnen schwerer, aus dem Sitzen oder Liegen aufzustehen. Mit der Zeit schlurfen Sie beim Gehen, und wenn Sie einmal in Gang gekommen sind, haben Sie Schwierigkeiten, anzuhalten oder sich umzudrehen.

Die anderen Hauptsymptome sind eher typisch für die Parkinson-Krankheit:

• Zittern oder "Tremor", das sich vor allem in Ruhe oder bei Angst bemerkbar macht und meist die Arme und Hände betrifft. Es tritt nicht immer auf und kann nach den anderen Symptomen auftreten. Normalerweise bessert es sich, wenn Sie Ihre Hände bewegen.

• Die Muskelsteifheit kann feine Bewegungen erschweren, wie das Aufheben kleiner Gegenstände oder das Schreiben. Die Schrift wird oft kleiner, das Schwingen der Arme beim Gehen kann schwieriger werden, und das Gleichgewicht kann beeinträchtigt sein, so dass Sie sturzgefährdet sind.

Parkinson kann auch die Muskelbewegungen im Gesicht beeinträchtigen, was die Sprache verlangsamt und zu einem ausdruckslosen Gesicht und einer ausdruckslosen Stimme führt. Ein guter Freund von mir, der an Parkinson erkrankt ist, geht mit seiner Krankheit sehr humorvoll um - er erinnert mich gerne daran, dass er heutzutage ein guter Pokerspieler wäre, weil sich sein Gesicht nie verändert.

Spätere Phasen

Mit der Zeit entwickeln manche Menschen weitere Symptome wie Blasenprobleme, Verstopfung, Müdigkeit, Halluzinationen und Schlafprobleme. Das Gleichgewicht kann beeinträchtigt sein, so dass es zu Stürzen kommen kann, und im Spätstadium kann das Schlucken schwierig werden. Dadurch besteht die Gefahr, dass Nahrung in die Lunge aspiriert" wird, was zu Infektionen, einschließlich Lungenentzündungen, führen kann. Viele Patienten haben jedoch über mehrere Jahre hinweg relativ milde oder stabile Symptome.

Menschen mit Parkinson sind auch anfällig für Depressionen und Angstzustände. Man könnte meinen, dass dies mit zunehmender Verschlechterung des Zustands häufiger der Fall ist - tatsächlich entwickeln auch Menschen mit leichten Symptomen überdurchschnittlich häufig Symptome einer Depression. Eine Behandlung mit Medikamenten und Gesprächstherapie ist oft wirksam. Es besteht auch ein Zusammenhang zwischen Parkinson und Demenz - etwa die Hälfte der Parkinson-Patienten entwickelt eine Demenz. Jüngere Menschen mit Parkinson sind jedoch nur selten davon betroffen.

Patienten wählen aus für Probleme mit der Beweglichkeit

Gehirn und Nerven

Die besten Methoden zur Linderung des Restless-Legs-Syndroms

Wir alle sind manchmal ein bisschen unruhig. Daher ist es leicht anzunehmen, dass das Restless-Legs-Syndrom (RLS) - bei dem die Betroffenen den Drang verspüren, ihre Beine zu bewegen, meist nachts - keine besonders beunruhigende oder ernste Erkrankung ist. RLS kann jedoch äußerst belastend sein und das tägliche Leben der Betroffenen erheblich beeinträchtigen.

von Gillian Harvey

Management und Behandlung

Obwohl die Parkinson-Krankheit nicht heilbar ist, hat es in den letzten Jahren bedeutende Fortschritte bei der Behandlung gegeben. Eine neue Form der Hirnchirurgie, die so genannte tiefe Hirnstimulation, kann die Bewegungsprobleme mancher Menschen deutlich lindern.

Zu Beginn benötigen Sie möglicherweise keine Behandlung. Wenn die Symptome lästiger werden, wird man Ihnen wahrscheinlich ein Medikament anbieten, das die Dopaminmenge im Gehirn erhöht. Levodopa führt bei den meisten Menschen zu einer deutlichen Verbesserung, auch wenn das Gefühl, krank zu sein, anfangs ein Problem darstellen kann.

Mit der Zeit lässt die Wirksamkeit von Levodopa nach, und es kann zu lästigen Muskelproblemen kommen. Wenn eines von beidem eintritt, kann Ihr Team die Medikation anpassen. Aber Medikamente sind nur ein Teil der Behandlung.

Sie sollten an eine spezialisierte Klinik überwiesen werden; in den meisten dieser Kliniken gibt es eine auf Parkinson spezialisierte Krankenschwester, die Ihre erste Anlaufstelle sein wird. Sie können Ihnen Informationen und Unterstützung bieten und Ihre Behandlung überwachen und gegebenenfalls anpassen. Sie werden sich von einem Facharzt für Neurologie beraten lassen. Weitere Teammitglieder, die Ihnen helfen können, sind Physiotherapeuten, Beschäftigungstherapeuten (für eventuelle häusliche Anpassungen), Ernährungsberater und Sprachtherapeuten, die Ihnen bei Schluck- und Sprachproblemen helfen.

Wenn Ihr Angehöriger an Parkinson erkrankt ist, vergessen Sie nicht, mit Ihrem Hausarzt über Ihre Bedürfnisse zu sprechen - Sie haben Anspruch auf eine jährliche Pflegebegutachtung.

Mit Dank an die Zeitschrift My Weekly, in der dieser Artikel ursprünglich veröffentlicht wurde.