Wird HRT für die Menopause bald rezeptfrei erhältlich sein?

Was ist eine Hormonersatztherapie?

Hormonersatztherapie (HRT) is a lifeline for millions of women who experience Wechseljahresbeschwerden as a result of declining oestrogen levels. In 2015, the National Institute for Health and Care Excellence (NICE) published official guidelines that recommended the therapy as an effective means of alleviating Hitzewallungen, Nachtschweiß and low mood. HRT for menopause can also help alleviate sleep problems, joint pain, anxiety, and vaginal dryness and discomfort.

The hormones used in HRT (for menopause) are Östrogen und Gestagen. Occasionally Testosteron may be added, but it is often only accessible on private prescription. HRT is available as a topische Östrogenbehandlung (vaginal tablets, creams, pessaries and rings); or as a 'systemic' form, which acts throughout the whole body. Systemic HRT is available as oral pills, and for use transdermally through the skin (gels, sprays and skin patches). In addition, the progestogen element of systemic HRT can be provided using an Intrauterinsystem, oder IUS.

Last year, the Regierung an that it would cut the cost of repeatable HRT prescriptions and there would be a move 'to save women who rely on HRT hundreds of pounds per year'.

It also announced that a UK Menopause Taskforce had been set up - a specialist team of government ministers and clinicians from across the UK on issues like HRT for menopause. The group has since met for its first inaugural meeting (in February 2022) with the intention of improving menopause support in healthcare settings and workplaces, and increasing access to menopause treatments including HRT.

Jüngste Medienberichte, wonach HRT bald ohne Rezept erhältlich sein könnte, haben bei vielen für Verwirrung gesorgt, wobei Frauen sich fragen, ob diese Ankündigung sich auf systemische HRT in Form von Tabletten, Pflastern und Gelen bezieht. Zur Klarstellung: Die jüngsten Regierungspläne beziehen sich ausschließlich auf Vaginalöstrogen, nicht auf systemische HRT.

A public consultation went ahead in February to assess whether Gina 10 microgram vaginal tablets (estradiol) should be made available 'over the counter' at UK pharmacies. Gina is a vaginal oestrogen supplement that is inserted into the vagina. It is equivalent to Vagifem and similar brands. The outcome of the consultation has not yet been made public, but it is likely that health watchdogs will propose a reclassification of the treatment from a prescription-only medicine (POM) to one available to purchase in pharmacies after a consultation with a pharmacist (P).

Die Arten der HRT

"It's important when talking about changes to HRT access that we understand the scope of the term 'HRT'," explains Dr Heather Currie MBE, a specialist gynaecologist and associate medical director at Dumfries and Galloway NHS, and past Chair of the British Menopause Society.

"Wenn wir über HRT sprechen, beziehen sich die meisten von uns, die auf die Behandlung von Menopausensymptomen spezialisiert sind, auf systemische HRT. Es wäre ungewöhnlich, Vaginalöstrogen als HRT zu bezeichnen. Niedrig dosierte Östrogentabletten, Cremes und Ringe wirken lokal auf Vagina, Vulva und Blase, sodass sie nicht die umfassenderen Auswirkungen, Risiken oder Nebenwirkungen haben, die mit HRT im weiteren Sinne verbunden sind. Es ist die systemische HRT – die in Form von Tabletten, Hautpflastern, Gelen und Sprays verabreicht wird – die Östrogen im ganzen Körper ersetzt."

Currie befürwortet die Verfügbarkeit von vaginalen Östrogentabletten in Apotheken als Behandlungsoption bei menopausaler Vaginaltrockenheit und Blasensymptomen.

"It is completely appropriate for vaginal oestrogen to become available over the counter in consultation with pharmacists," she continues. "It is very effective at treating these intimate menopausal symptoms and there is minimal risk to health. Pharmacists will need to ask questions to ensure HRT for menopause is appropriate for each individual and that symptoms aren't due to Soor, Vulvodynie or health issues other than menopausal atrophy (thinning of the vaginal tissues)."

Wenn Gina-Vaginaltabletten in Apotheken abgegeben werden, müssen Frauen die vollen Kosten für das Produkt (noch nicht bekannt gegeben) bezahlen, die deutlich höher sein können als die Kosten für eine Verschreibung auf NHS-Basis. Es ist noch unklar, wie viele Tabletten für eine Verschreibung berechnet werden.

"„Sie müssten die möglicherweise höheren Kosten gegen den Komfort abwägen, es ohne Rezept oder Arzttermin bekommen zu können“, sagt Currie. „Es wird nicht für alle Frauen lohnenswert sein, die Vaginalöstrogen-Hormontherapie bei den Wechseljahren verwenden möchten, aber es ist definitiv ein Schritt nach vorne, um den Zugang zu Behandlungen für menopausale Symptome zu erleichtern.“".

Es ist erwähnenswert, dass in Wales, Schottland und Nordirland jeder Anspruch auf kostenlose NHS-Rezepte hat, während in England eine Rezeptgebühr von 9,35 £ pro Artikel für nicht befreite Personen zu zahlen ist.

Around 40% of people in England are liable to pay prescription charges, but in practice, approximately 90 % der Rezepte werden kostenlos ausgegeben .Dies liegt daran, dass Rezepte für Personen ab 60 Jahren kostenlos sind, die Hauptempfänger von Medikamenten im Alter werden. (Rezepte sind auch für Minderjährige unter 16 Jahren, Schüler im Alter von 16-18 Jahren, Geringverdiener, schwangere und frischgebackene Mütter sowie Menschen mit bestimmten medizinischen Bedingungen kostenlos.)

Kombinierte HRT für eine Rezeptgebühr

Zusätzlich zu einem besseren Zugang zu topischer HRT möchte die Regierung auch beide Östrogen und Gestagen zu einer einzigen Verschreibungskosten verfügbar machen. Dies wird dazu beitragen, die Kosten für Frauen zu senken, die eine kombinierte systemische HRT gegen Wechseljahrsbeschwerden einnehmen.

Currently, in England, two prescription charges are liable for some forms of combined HRT - one for the oestrogen and another for the progestogen element - as the latter is required to prevent Verdickung der Gebärmutterschleimhaut (in women who have not had a Hysterektomie). Einige Frauen verwenden auch topisches Vaginalöstrogen (wie Gina oder Vagifem) in Kombination mit systemischer HRT, um Vaginaltrockenheit und Blasensymptome gezielt zu behandeln. Dies würde eine dritte Verschreibungskosten verursachen.

As an example, a woman living in England and on continuous HRT, who is given a prescription every two months for oestrogen and progestogen (two prescription charges totalling £18.70) will spend £112.20 per year. The cost of prescriptions can be capped by purchasing a Rezept-Vorauszahlungszertifikat (PPC), die in Raten bezahlt werden können. Inhaber eines 12-Monats-Zertifikats (insgesamt £108,10) können alle benötigten Rezepte (alle Medikamente, einschließlich HRT) für etwas mehr als £2 pro Woche erhalten.

Längere Verschreibungszyklen zur Kostensenkung

Auch längere Verschreibungszyklen wurden vorgeschlagen: this means that more HRT (for use at the same dose but over a longer period of time) would be made available for a single prescription charge. The government claims that longer prescription cycles could mean that 'women would only have to pay one charge for up to a 12-month supply of HRT, saving up to £205 per year as a result.'

Es ist unwahrscheinlich, dass die meisten Frauen in HRT wegen der Menopause am oberen Ende dieser Schätzung Einsparungen erzielen würden. Die Kosten hängen von verschiedenen Faktoren ab, einschließlich der verwendeten Hormone und der Häufigkeit der Verschreibung.

"„Die aktuelle Verschreibungspraxis in England hängt von jeder Praxis ab, wie lange sie verschreibt“, erklärt Currie. „Ärzte verschreiben HRT möglicherweise für ein bis drei Monate. Neue Vorschläge zielen darauf ab, ein Rezept für eine längere Dauer auszustellen, wodurch in England seltener für ein Rezept bezahlt wird.“".

Die praktischen Details zur Umsetzung der neuen Vorschläge der Regierung werden noch diskutiert und sind noch nicht endgültig festgelegt. Die Regierung arbeitet mit NHS England zusammen und konsultiert andere relevante Gruppen, um festzulegen, wie und wann die vorgeschlagenen Änderungen vorgenommen werden.

"It's highly likely that vaginal oestrogen will become available soon from pharmacies," adds Currie. "But the likelihood of systemic HRT becoming available without a prescription is a long way off because there's so much to take into consideration around Individuelle Bewertung und Sicherheit."

"Hormontherapie (HRT) war mit Sicherheitsproblemen und Fehlinformationen konfrontiert, aber die neuesten Erkenntnisse deuten darauf hin, dass bei der Mehrheit der Frauen, die unter belastenden menopausalen Symptomen leiden, die Vorteile die Risiken überwiegen,.

However, not all women will require HRT or menopause and there are other alternatives that may help treat menopausal symptoms. These include gesunde Ernährung, exercise, Nahrungsergänzungsmittel und komplementäre Therapien.

Wenn Sie glauben, dass eine Hormontherapie (HRT) bei den Wechseljahren für Sie vorteilhaft sein könnte, sprechen Sie zunächst mit Ihrem Hausarzt. Er kann Sie an einen Spezialisten für Wechseljahre überweisen, und in vielen Regionen des Vereinigten Königreichs gibt es spezialisierte NHS-Wechseljahreskliniken.

For information about the UK Menopause Taskforce and proposed prescription changes for HRT, visit the UK government's Ministerium für Gesundheit und Soziale Fürsorge. Tips and advice about menopause, and managing symptoms, are available at Menopause Matters, eine Website gegründet von Dr. Heather Currie. Weitere Informationen finden Sie auch auf unserem Website-Hub unter Patient.