Warum sind Studierende im Vereinigten Königreich am meisten gestresst, wenn es um Mathematik geht?

Globale Umfrage über die Wahrnehmung von Mathe

Im Dezember 2021 ergab eine weltweite Umfrage des Mathematik-EdTech-Unternehmens Cuemath , dass Schüler im Vereinigten Königreich von allen 20 teilnehmenden Ländern am meisten Angst vor Mathe haben. In der Umfrage wurde untersucht, wie Schüler im Alter von 10 bis 17 Jahren über das Mathematikstudium denken, einschließlich ihrer Einstellung, ihres Vertrauens und ihres Selbstvertrauens in ihre Mathematikkenntnisse.

Aus den Ergebnissen geht hervor, dass Schüler häufig wegen Mathearbeiten gestresst sind und nicht an ihre eigenen Fähigkeiten glauben. In den letzten Jahren ist die Krise der psychischen Gesundheit von Kindern im Vereinigten Königreich immer besorgniserregender geworden: In jeder 30-köpfigen Schulklasse haben inzwischen fünf Schüler ein psychisches Problem.

Genaue Zahlen über die Zahl der britischen Studenten, die unter Angstzuständen und Depressionen leiden, sind zwar nicht bekannt, aber die jüngste Studie legt nahe, dass Stress und ein geringes Selbstwertgefühl an der Tagesordnung sind und das Risiko psychischer Probleme erhöhen. Manan Khurma, Gründer und Vorsitzender von Cuemath, weist auf ein weiteres Problem hin:

"Mathematikangst - und wie man sie abbauen kann - sollte für jedes Land, das eine Generation heranbilden will, die in der Lage ist, die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts zu meistern und auf dem modernen Arbeitsmarkt erfolgreich zu sein, von großer Bedeutung sein.

Der Umfrage zufolge beginnt die Angst vor Mathematik bereits in den ersten Schuljahren und wächst von da an, bis sie im Alter von 14-15 Jahren ihren Höhepunkt erreicht. Sie zeigt auch, dass mehr Mädchen eine negative Wahrnehmung haben als Jungen - 25 % im Vergleich zu 20 %.

Warum haben Schüler im Vereinigten Königreich Angst vor Mathematik?

Khurma ist der Ansicht, dass die "ungewöhnlich hohe Prävalenz von Mathematikangst im Vereinigten Königreich" durch "ein veraltetes Konzept für den Mathematikunterricht im Allgemeinen, eine Kultur, die weniger auf Spitzenleistungen in diesen Fächern ausgerichtet ist, und einen Mangel an Vorbildern" verursacht werden kann.

Eine schlechte psychische Gesundheit an britischen Schulen, die mit dem wahrgenommenen Leistungsdruck zusammenhängt, ist ebenfalls ein nicht zu vernachlässigender Faktor. In einer Umfrage der National Education Union (NEU) aus dem Jahr 2018 unter 730 Lehrkräften gaben 68 % an, dass sie mit mehr psychischen Problemen zu kämpfen haben als fünf Jahre zuvor.

Das britische Bildungssystem: überholte Methoden?

"Das britische Bildungssystem ist eines der angesehensten der Welt, aber es ist auch sehr traditionell", sagt Khurma. "Die Art und Weise, wie Mathematik in britischen Schulen gelehrt und gelernt wird, kann dazu beitragen, dass das Fach als kompliziert wahrgenommen wird und nur schlaue Schüler auf Erfolg hoffen dürfen."

Kultureller Stellenwert von MINT-Fächern

Khurma ist auch der Meinung, dass das Vereinigte Königreich dem Erfolg in MINT-Fächern (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik) nicht den gleichen kulturellen Wert beimisst. Diese Fächer werden als wichtig angesehen, weil sie Fähigkeiten vermitteln, die für die technologischen und wissenschaftlichen Industrien, die das Wirtschaftswachstum stützen, unerlässlich sind.

Während die britische Regierung mit ihrer MINT-Strategie die Bedeutung dieser Fächer "für das Wachstum einer dynamischen, innovativen Wirtschaft" anerkennt, legen Länder wie Indien und China laut Khurma sehr viel mehr Wert auf diese Module.

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Ein Mangel an Vorbildern

Im Vereinigten Königreich ist der Anteil der Mathematik an der weiterführenden Bildung im Vergleich zu anderen Ländern sehr gering, was einen Mangel an Vorbildern zur Folge hat. Was auch immer die Gründe für diese schlechte Erfolgsbilanz sein mögen, eine geringe Anzahl einflussreicher Persönlichkeiten im Bereich der Mathematik trägt wenig dazu bei, die Schüler davon zu überzeugen, dass ein guter Abschluss in diesem Bereich in ihrer Reichweite liegt.

Schließlich hat die Forschung immer wieder gezeigt, dass weibliche Vorbilder einen großen Einfluss auf Schülerinnen haben, wenn sie entweder Vertrauen oder Zweifel an ihren eigenen mathematischen Fähigkeiten zeigen.

Psychische Gesundheit in britischen Schulen

Leider gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass psychische Probleme, einschließlich Angst und Depression, an britischen Schulen dramatisch zunehmen. Die NEU-Umfrage ergab, dass 48 % der Schüler unter Panikattacken litten - eine plötzliche physiologische Reaktion auf Angstzustände.

Aus derselben Umfrage geht auch hervor, dass 67 % der Schüler glauben, dass ihre Angstzustände und andere psychische Probleme auf den schulischen Leistungsdruck zurückzuführen sind, und 48 % sagen, dass dies auf die Belastung zurückzuführen ist, die sie sich selbst auferlegen, um erfolgreich zu sein. In jedem Fall wirkt sich der systembedingte akademische Leistungsdruck negativ auf die psychische Gesundheit aus.

Eine schlechte psychische Gesundheit kann zu Erkrankungen wie Angstzuständen und Depressionen führen und auch ein geringes Selbstwertgefühl - definiert als die Gedanken, die wir über uns selbst haben - und ein geringes Selbstvertrauen - also die Einschätzung unserer eigenen Fähigkeiten - zur Folge haben. Ein geringes Selbstwertgefühl und ein geringes Selbstvertrauen tragen zur Angst vor Mathematik bei, einschließlich Leistungsangst und einer negativen Wahrnehmung unserer mathematischen Fähigkeiten.

Warum ist die Angst vor Mathematik ein großes Problem?

Auch wenn das Problem nicht allgemein bekannt ist, gibt die hohe Zahl britischer Schüler, die Angst vor Mathematik haben, Anlass zur Sorge. Die Tatsache, dass jeder vierte Schüler - und sogar 40 % im Alter von 14 bis 15 Jahren - Angst vor Mathematik hat und nicht an seine eigenen Fähigkeiten glaubt, ist ein Warnsignal für eine Krise der Angst, des geringen Selbstvertrauens und des geringen Selbstwertgefühls in unseren Schulen.

Angst vor Mathematik behindert auch das Lernen, weil die Beschäftigung mit der Angst die Aufmerksamkeit und die Verarbeitungsgeschwindigkeit beeinträchtigt. Die Forschung zeigt, dass die Beschäftigung mit Angst oder Stress den Zugriff auf das Arbeitsgedächtnis erschweren kann. Ein geringes Selbstwertgefühl und ein geringes Selbstvertrauen demotivieren Schüler nachweislich und führen zu schlechteren schulischen Leistungen.

Khurma betont auch die Auswirkungen dieser weit verbreiteten psychologischen Barriere auf die Wirtschaft: "Mathe-Angst verringert die Zahl der jungen Erwachsenen, die Berufe ergreifen, die solche Fähigkeiten erfordern. Die britische Wirtschaft profitiert jährlich von ihren mathematischen Talenten in Höhe von 200 Milliarden Pfund - 10 % des gesamten BIP. Es ist leicht zu erkennen, welche Auswirkungen es auf ein Land und seine Wirtschaft hat, wenn es so sehr auf seine mathematischen Fähigkeiten angewiesen ist."

Überwindung der Angst vor Mathe

Experten empfehlen Eltern und Lehrern, das Selbstwertgefühl und das Vertrauen der Jugendlichen in ihre mathematischen Fähigkeiten durch positive Verstärkung zu stärken. Einige schlagen auch vor, Ängste neu zu formulieren - z. B. indem man sie dazu anhält, ihre Sorgen in Bezug auf Mathematik aufzuschreiben und kritisch darüber nachzudenken, um ihnen zu helfen, zu erkennen, dass die Angst unlogisch ist.

Khurma ist außerdem der Meinung, dass es wichtig ist, Mathematik von klein auf mit Spaß und Engagement zu vermitteln. Cuemath ist ein weltweites adaptives Lernprogramm für den außerschulischen Bereich, das auf interaktive Simulationen zurückgreift. Die personalisierten Lehrmethoden sollen das Engagement der SchülerInnen erhöhen, indem sie das Lernen von Mathematik weniger mit abstrakten Konzepten und mehr mit menschlichen Aktivitäten verbinden.

"Die Angst vor der Mathematik rührt oft daher, dass man mit dem vorhandenen Stoff überfordert ist und glaubt, man müsse alles auswendig lernen, um erfolgreich zu sein. Wir befürworten und lehren eine flexiblere und vielseitigere Sichtweise des mathematischen Denkens und des logischen Problemlösens."