Das Immunsystem

Was ist das Immunsystem?

Wir sind von Millionen von Bakterien, Viren und anderen Keimen (Mikroben) umgeben, die potenziell in unseren Körper eindringen und Schaden verursachen können. Das Immunsystem ist die Abwehr des Körpers gegen krankheitserregende Mikroben (Erreger).

Lymphatisches System

Das Immunsystem besteht aus unspezialisierten Abwehrmechanismen wie Ihrer Haut (die als Barriere fungiert) und starken Magensäure-Säften. Es verfügt jedoch auch über hochspezialisierte Abwehrkräfte, die Ihnen Widerstand gegen bestimmte Krankheitserreger verleihen. Ein anderer Begriff für diesen Widerstand ist Immunität. Diese Abwehrmechanismen sind spezielle weiße Blutkörperchen namens Lymphozyten. Andere Arten weißer Blutkörperchen spielen eine wichtige Rolle bei der Verteidigung Ihres Körpers gegen Infektionen.

Das lymphatische System ist ebenfalls Teil des Immunsystems. Es besteht aus einem Netzwerk von Röhren (Gefäßen), die eine Flüssigkeit namens Lymphe transportieren. Es enthält spezielles lymphatisches Gewebe und alle Strukturen, die der Produktion von Lymphozyten gewidmet sind.

Einige Störungen des Immunsystems umfassen:

• HIV und AIDS - wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist.

• Lymphom, Myelom und Leukämie - Krebsarten von Zellen, die Teil Ihres Immunsystems sind.

• Allergie - wenn Ihr Immunsystem überreagiert.

Antikörper- und Antigentests Kann durchgeführt werden, um bestimmte Infektionen und einige andere Störungen zu erkennen.

Es gibt im Allgemeinen zwei Teile des Immunsystems. Der erste Teil sind die Abwehrmechanismen, mit denen Sie geboren werden. Diese bilden das sogenannte angeborene System.

Das angeborene Immunsystem

Das angeborene System ist an vielen verschiedenen Stellen im Körper zu finden. Die erste Verteidigungslinie ist Ihre Haut. Die Haut bildet eine wasserdichte Barriere, die das Eindringen von Krankheitserregern in den Körper verhindert. Ihre Körperhöhlen, wie Nase und Mund, sind mit Schleimhäuten ausgekleidet. Schleimhäute produzieren zäres Schleim, der Bakterien und andere Krankheitserreger einschließen kann.

Andere von Ihrem Körper produzierte Flüssigkeiten helfen dabei, Ihre inneren Schichten vor Eindringen von Krankheitserregern zu schützen. Magensaft, der von Ihrem Magen produziert wird, hat einen hohen Säuregehalt, der dabei hilft, viele Bakterien in der Nahrung abzutöten. Speichel spült Krankheitserreger von Ihren Zähnen ab und trägt dazu bei, die Anzahl der Bakterien und anderer Krankheitserreger in Ihrem Mund zu verringern.

Das erworbene Immunsystem

Der zweite Teil Ihres Immunsystems, die Immunität, entwickelt sich mit dem Wachstum. Ihre Immunität schützt Sie vor bestimmten Krankheitserregern. Dieses System kann nicht nur bestimmte Krankheitserreger erkennen, sondern hat auch ein Gedächtnis dafür. Das bedeutet, dass Ihr Immunsystem beim zweiten Mal auf einen bestimmten Erreger ihn erkennt. Das führt in der Regel dazu, dass Ihr Körper schneller auf Infektionen reagiert.

Wenn Bakterien oder andere Krankheitserreger diese ersten Verteidigungslinien überwinden, treffen sie auf eine zweite Verteidigungslinie. Die meisten dieser Abwehrmechanismen befinden sich in Ihrem Blut, entweder als spezialisierte weiße Blutkörperchen oder als von Ihren Zellen und Geweben freigesetzte chemische Substanzen.

Der zweite Teil Ihres Immunsystems, der Teil, der Ihnen Immunität verleiht, umfasst die Aktivierung von Lymphozyten. Dies wird später noch beschrieben. Lymphozyten sind in Ihrem Blut sowie in spezialisierten lymphatischen Geweben wie den Lymphknoten, Ihrer Milz und Ihrem Thymus zu finden.

Die erste Verteidigungslinie ist die Haut und die Schleimhäute Ihres Körpers.

Wenn Krankheitserreger diese Barrieren überwinden, treffen sie auf spezielle weiße Blutkörperchen in Ihrem Blutkreislauf. Es gibt verschiedene Arten von weißen Zellen, die Neutrophile (Polymorphen), Lymphozyten, Eosinophile, Monozyten und Basophile genannt werden.

Weiße Blutkörperchen wandern in Ihrem Blutkreislauf und reagieren auf verschiedene Arten von Infektionen. Diese können durch Bakterien, Viren oder andere Krankheitserreger verursacht werden. Neutrophile Phagozytieren Bakterien und zerstören sie mit speziellen Chemikalien. Eosinophile und Monozyten arbeiten ebenfalls, indem sie fremde Partikel in Ihrem Körper aufnehmen. Basophile helfen, die Schwellung (Entzündung) zu verstärken.

Entzündung ist ein Teil der Immunantwort Ihres Körpers. Schäden an Ihrem Gewebe führen zur Freisetzung verschiedener Chemikalien in Ihr Blut. Diese Chemikalien machen die Blutgefäße durchlässig, sodass spezialisierte weiße Blutkörperchen dorthin gelangen können, wo sie gebraucht werden. Sie ziehen auch Neutrophile und Monozyten zum Ort der Verletzung an. Dies hilft, eine bakterielle Infektion zu verhindern.

Was sind Lymphozyten?

Lymphozyten haben eine Vielzahl unterschiedlicher Funktionen. Sie greifen Viren und andere Krankheitserreger an. Sie produzieren auch Antikörper, die bei der Zerstörung von Bakterien helfen. Lymphozyten werden in T-Zellen und B-Zellen unterteilt.

Knochenmark ist das Gewebe, das sich im Inneren Ihrer Knochenhöhle befindet. Es enthält Stammzellen, die B- und T-Zellen bilden. B-Zellen reifen und entwickeln sich im Knochenmark, während T-Zellen im Thymus reifen (siehe später für eine detaillierte Beschreibung Ihres Thymus). Diese Zellen sind verantwortlich für die Entwicklung der Immunität gegen bestimmte Arten von Bakterien und Viren.

Blutzellproduktion

B-Zellen und T-Zellen arbeiten auf unterschiedliche Weise.

Was sind B-Zellen?

B-Zellen produzieren Antikörper. Antikörper sind eine spezielle Art von Protein, die Antigene angreifen. Antigene sind wie Flaggen für unser Immunsystem. Sie erkennen eine Molekül in der Regel als fremd. Sie können auf der Oberfläche von Bakterien gefunden werden, aber auch auf Substanzen, die keine Krankheiten verursachen – zum Beispiel in Pollen, Eiklar oder transplantierten Organen.

Ein Antigen ist ein chemischer Bestandteil eines Moleküls, der in Ihrem Körper eine Antikörperreaktion auslöst. Wörtlich bedeutet es Antikörper-Generator. Eines der erstaunlichsten Merkmale des Immunsystems ist, dass B-Zellen Millionen von verschiedenen Antigenen erkennen können. B-Zellen können Antigene erkennen, die noch nie zuvor in den Körper eingedrungen sind, und sogar vom Menschen hergestellte Moleküle, die in der Natur nicht existieren.

Wenn ein fremdes Partikel in Ihren Körper eindringt, erkennen B-Zellen es und binden an das Antigen auf seiner Oberfläche. Dadurch wird die B-Zelle aktiviert, die sich dann in eine Plasmazelle verwandelt. Die Plasmazelle produziert Antikörper, die spezifisch für dieses Antigen sind.

Antikörper können Bakterien immobilisieren, andere Zellen dazu anregen, den Erreger zu 'fressen', und andere Abwehrkräfte des Immunsystems aktivieren. Während einige B-Zellen zu Plasmazellen werden, tun dies andere nicht. Diese Zellen verbleiben als Gedächtnis-B-Zellen, die bei erneutem Eindringen desselben Antigens in den Körper stärker reagieren.

Was sind T-Zellen?

T-Zellen greifen den eindringenden Organismus direkt an; sie können Antigene jedoch ohne die Hilfe anderer Zellen nicht erkennen. Diese Zellen verarbeiten das Antigen und präsentieren es dann den T-Zellen.

Die T-Zellen unterscheiden sich sehr voneinander. Wenn ein Antigen in den Körper eindringt, können nur wenige T-Zellen das Antigen erkennen und binden. Während T-Zellen ebenfalls an Antigene binden, benötigen sie ein zweites Signal, um aktiviert zu werden. Nach der Aktivierung werden die T-Zellen größer und beginnen sich zu teilen.

Diese Zellen richten sich dann gegen die Eindringlinge und setzen Chemikalien frei, die den Erreger zerstören. Wie B-Zellen bleiben einige der T-Zellen bestehen, um Gedächtnis-T-Zellen zu bilden. Dadurch kann Ihr Körper schnell reagieren, wenn derselbe Antigen in Ihren Körper gelangt.

Was ist das lymphatische System?

Das lymphatische System ist ein wichtiger Bestandteil der Abwehr Ihres Körpers gegen Infektionen. Lymphknoten sind eines der Komponenten dieses Systems. Dabei handelt es sich um spezialisierte Strukturen, die in den Lymphgefäßen vorkommen. Lymphknoten filtern die Lymphe, die durch die Gefäße fließt. Sie enthalten B- und T-Zellen, die Bakterien und Krankheitserreger erkennen, die über Ihren Blutkreislauf in die Lymphe eingedrungen sind.

Wenn fremdes Material erkannt wird, werden andere spezialisierte Immunzellen zum Knoten gerufen, um die Infektion zu bekämpfen. Dies trägt dazu bei, die Ausbreitung der Infektion im ganzen Körper zu verhindern.

Im ganzen Körper gibt es etwa 550 Lymphknoten, die sich meist in Gruppen befinden. Große Gruppen von Lymphknoten finden sich in der Leistengegend (inguinale Knoten), in der Achselhöhle (axilläre Knoten) und im Halsbereich (zervikale Knoten). Im Normalzustand sind sie erbsengroß, aber bei einer Infektion können sie anschwellen. Dies ist auf eine Ansammlung (Akkumulation) von Lymphozyten und anderen Zellen des Immunsystems zurückzuführen.

Das lymphatische Gewebe schützt Schleimhäute wie den Mund und die Därme vor Infektionen. Deine Mandeln, die im hinteren Teil deines Rachens liegen, werden häufig vergrößert als Reaktion auf eine Infektion. Diese Gewebe helfen dabei, Bakterien und andere Krankheitserreger zu fangen und weiße Blutkörperchen zu aktivieren.

Was ist der Thymus?

Der Thymus ist ein wichtiges lymphatisches Organ. Er befindet sich vor Ihrer Luftröhre (Trachea). Seine Hauptaufgabe besteht darin, weiße Blutkörperchen darin zu schulen, unsere eigenen Zellen zu erkennen. Damit Ihr Immunsystem richtig funktioniert, müssen weiße Blutkörperchen zwischen eindringenden Krankheitserregern und den eigenen Zellen Ihres Körpers unterscheiden können.

Nachdem T-Zellen im Knochenmark produziert wurden, wandern sie in Ihren Thymus. Hier werden sie vom Thymus ausgebildet, um zu verhindern, dass sie Ihre eigenen Zellen angreifen. Es wird angenommen, dass einige Formen von Autoimmunerkrankungen (bei denen der Körper sich selbst angreift) auf Probleme bei diesem Prozess zurückzuführen sind. Ihr Thymus ist während der Pubertät am größten und wird im Alter kleiner.

Was ist die Milz?

Die Milz ist die größte einzelne Masse lymphatischer Gewebe in Ihrem Körper. Sie befindet sich direkt unter dem Rippenbogen auf der linken Seite Ihres Körpers und hilft, Ihr Blut zu filtern. Sie enthält spezielles Gewebe namens weiße Pulpa. Diese enthält weiße Blutkörperchen, die auf Bakterien und andere Krankheitserreger ähnlich wie die in den Lymphknoten reagieren. Ein anderes Gewebe in der Milz, die rote Pulpa, hilft, beschädigte rote Blutkörperchen zu entfernen und Blutplättchen zu speichern.

Es ist ein urbaner Mythos, dass das Immunsystem in irgendeiner Weise „gestärkt“ werden muss, und Produkte, die behaupten, Einfluss auf das Immunsystem zu haben, sollten wahrscheinlich am besten vermieden werden.

Das Wichtigste, was Sie für das Immunsystem tun können, ist, alle angebotenen Impfungen wahrzunehmen und sicherzustellen, dass Ihr Kind alle erforderlichen Impfungen erhält. Es gibt absolut keine Wahrheit in Behauptungen, dass Impfstoffe Autismus verursachen, und Nicht-Impfung kann Sie dem Risiko von Infektionen wie Masern aussetzen, die schwere Symptome, Hirnschäden und den Tod verursachen können. Die Art des Schutzes, die durch Impfung vermittelt wird, nennt man adaptive Immunität.

In einigen Fällen möchte ein Arzt Ihnen eine „passive Immunität“ durch eine Injektion eines Stoffes namens Immunglobulin verabreichen. Dies kann erfolgen, wenn Sie mit einer ansteckenden Krankheit in Kontakt gekommen sind, gegen die Sie nicht geimpft wurden.