Krebserkrankungen bei Kindern

Wie häufig sind Krebserkrankungen bei Kindern?

Krebs im Kindesalter ist viel seltener als Krebs bei Erwachsenen. Krebs bei Kindern macht weniger als 1 von 100 aller neuen Krebsfälle im Vereinigten Königreich aus. Etwa 1 von 500 Kindern im Vereinigten Königreich wird bis zum Alter von 14 Jahren an einer Form von Krebs erkranken.

Seit Ende der 1970er Jahre ist die Zahl der Kinder, bei denen Krebs diagnostiziert wird, im Vereinigten Königreich um mehr als ein Viertel gestiegen. In den letzten 10 Jahren ist die Zahl der Kinder, bei denen Krebs diagnostiziert wurde, jedoch fast gleich geblieben.

Leukämie, Hirntumore und Lymphome machen mehr als zwei Drittel aller bei Kindern diagnostizierten Krebserkrankungen aus. Leukämie ist die am häufigsten diagnostizierte Krebsart bei Kindern.

Weitere allgemeine Informationen über Krebs finden Sie in der separaten Broschüre "Krebs".

Wie wirkt sich der Krebs auf das Kind und seine Familie aus?

Etwa 8 von 10 Kindern werden heute erfolgreich behandelt. Krebs im Kindesalter kann jedoch zusätzlich zu den körperlichen Auswirkungen des Krebses schwere Probleme für das Kind und seine Familie verursachen.

Die Behandlungen sind in der Regel sehr wirksam, aber die zur Krebsbehandlung eingesetzten Medikamente (Chemotherapie) können Nebenwirkungen wie Müdigkeit, Unwohlsein, Essensunlust und Haarausfall verursachen. Die Behandlungen können sich über Monate oder sogar Jahre hinziehen, was lange Krankenhausaufenthalte und eine Abwesenheit von Familie, Freunden und Schule bedeutet.

Kinder im schulpflichtigen Alter können mit ihren Schularbeiten in Verzug geraten. Kinder, die an Krebs erkrankt sind, können aufgrund des Krebses und der Behandlungen ständig sehr müde sein. Sie können sich zu müde fühlen, um irgendetwas zu tun. Einige Kinder, bei denen Krebs diagnostiziert wurde, können sehr zurückgezogen, ängstlich oder depressiv sein.

Jedes krebskranke Kind und seine Familie können viel Unterstützung brauchen. Es gibt eine Vielzahl von Hilfsangeboten, zum Beispiel von:

• Der Krebsspezialist.

• Ärzte und Krankenschwestern auf der Krankenstation.

• Der Hausarzt.

• Fachkrankenschwestern für Krebserkrankungen.

• Sozialarbeiter.

• Spezialisten spielen.

• Ein Psychologe oder ein Psychotherapeut.

Es gibt auch einige Selbsthilfegruppen, die helfen können (siehe unten).

Was sind die Ursachen für Krebs bei Kindern?

Über die Ursachen von Krebs bei Kindern ist viel weniger bekannt als über Krebserkrankungen bei Erwachsenen. Obwohl einige Risikofaktoren bekannt sind, weisen die meisten Kinder mit Krebs keinen dieser Risikofaktoren auf. Viele Kinder, die Risikofaktoren haben, erkranken später nicht an Krebs. Die Ursache von Krebs bei Kindern ist wahrscheinlich eine Kombination aus verschiedenen Faktoren. Zu den bekannten Risikofaktoren gehören:

• Vererbte medizinische Bedingungen.

• Probleme mit der Entwicklung im Mutterleib.

• Exposition gegenüber Infektionen.

• Exposition gegenüber Strahlung.

• Frühere Krebsbehandlungen.

Es wurde über eine Reihe weiterer möglicher Risikofaktoren berichtet, die jedoch in Studien nicht nachgewiesen werden konnten. Zu diesen möglichen Risikofaktoren gehören elektromagnetische Felder und Vitamin-K-Injektionen bei Neugeborenen.

Vererbte Bedingungen

Bestimmte vererbte (genetische) Bedingungen können das Risiko eines Kindes, an bestimmten Krebsarten zu erkranken, erhöhen. Kinder mit Down-Syndrom haben zum Beispiel ein bis zu 20-mal höheres Risiko, an Leukämie zu erkranken als andere Kinder. Leukämie ist jedoch selbst bei Kindern mit Down-Syndrom sehr selten.

Probleme mit der Entwicklung im Mutterleib

Einige Krebsarten im Kindesalter, wie z. B. eine Art von Nierenkrebs (Wilms-Tumor) und eine Art von Augenkrebs (Retinoblastom), beginnen bereits vor der Geburt des Kindes.

Viele Teile des Körpers des Babys entwickeln sich sehr früh in der Schwangerschaft. Manchmal bleiben einige der Zellen als sehr unreife Zellen zurück, anstatt sich normal zu entwickeln. Normalerweise reifen diese unreifen Zellen in der frühen Kindheit von selbst aus. Gelegentlich reifen sie jedoch nicht richtig aus und entwickeln sich zu Krebszellen.

Exposition gegenüber Infektionen

Das Epstein-Barr-Virus (EBV) ist eine häufige Infektion bei Kleinkindern. Es verursacht in der Regel keine Symptome, kann aber Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose) hervorrufen, vor allem bei Teenagern. In sehr seltenen Fällen kann das EBV ein Faktor bei der Entwicklung bestimmter Krebsarten sein, z. B. bei bestimmten Lymphomen (siehe unten).

Exposition gegenüber Strahlung

Kinder, die nach den Atombombenabwürfen in Japan einer Strahlung ausgesetzt waren, hatten ein wesentlich höheres Risiko, an Leukämie zu erkranken. Kinder, die wegen einer Krebserkrankung eine Strahlentherapie erhalten, haben ein etwas höheres Risiko, später eine andere Krebsart zu entwickeln. Dieses Risiko ist jedoch sehr gering im Vergleich zu dem Gesundheitsrisiko, das besteht, wenn die ursprüngliche Krebserkrankung nicht mit Strahlentherapie behandelt worden wäre.

Frühere Krebsbehandlungen

Eine frühere Behandlung mit Chemotherapie kann das Risiko von Krebserkrankungen (z. B. akuter Leukämie) viele Jahre später erhöhen. Auch dieses Risiko ist sehr gering im Vergleich zu dem Risiko für die Gesundheit, wenn die ursprüngliche Krebserkrankung nicht mit Chemotherapie behandelt worden wäre.

Welche Krebsarten können bei Kindern auftreten?

Es gibt viele verschiedene Arten von Krebs im Kindesalter. Die folgende Liste enthält die häufigsten Arten von Krebs im Kindesalter:

Leukämie

Leukämie ist eine Krebserkrankung des Knochenmarks und des Blutes. Sie ist die häufigste Krebsart im Kindesalter. Es gibt zwei Hauptarten von Leukämie im Kindesalter - die akute lymphatische Leukämie und die akute myeloische Leukämie. Die chronisch-myeloische Leukämie betrifft eine kleine Anzahl von Kindern.

Leukämien können verschiedene Symptome hervorrufen, unter anderem:

• Knochen- und Gelenkschmerzen.

• Müdigkeit (Erschöpfung).

• Schwäche.

• Blasse Haut (Anämie).

• Abnormale Blutungen oder Blutergüsse.

• Hohe Temperatur (Fieber).

• Gewichtsverlust.

Siehe auch das separate Merkblatt Leukämien im Kindesalter.

Hirntumore und Wirbelsäulentumore

Krebserkrankungen des Gehirns und der Wirbelsäule sind die zweithäufigsten Krebsarten bei Kindern. Sie verursachen etwa 1 von 4 Krebserkrankungen im Kindesalter. Es gibt viele Arten von Hirntumoren. Die Behandlung und die Aussichten (Prognose) sind bei jeder Art unterschiedlich.

Hirntumore bei Kindern können verschiedene Symptome hervorrufen, wie zum Beispiel:

• Kopfschmerzen.

• Ein Gefühl der Übelkeit (Brechreiz).

• Krank sein (Erbrechen).

• Verschwommenes oder doppeltes Sehen.

• Schwindelgefühl.

• Anfälle (Krampfanfälle)

• Schwierigkeiten beim Gehen oder bei der Handhabung von Gegenständen.

Rückenmarkstumore sind viel seltener als Hirntumore, sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen.

Lymphom

Lymphome entstehen am häufigsten in Drüsen (Lymphknoten) und anderen Lymphgeweben, wie den Mandeln. Lymphome können auch das Knochenmark und andere Organe befallen. Lymphome verursachen etwa 1 von 10 Krebserkrankungen im Kindesalter.

Die Symptome hängen davon ab, welcher Teil des Körpers von dem Lymphom betroffen ist. Zu den Symptomen können gehören:

• Gewichtsverlust.

• Hohe Temperatur.

• Pullover.

• Müdigkeit.

• Klumpen unter der Haut im Nacken, in der Achselhöhle oder in der Leiste (diese Klumpen sind auf geschwollene Lymphdrüsen zurückzuführen).

Es gibt zwei Haupttypen von Lymphomen im Kindesalter. Diese werden als Hodgkin-Lymphom und Non-Hodgkin-Lymphom bezeichnet. Beide Arten können sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen auftreten.

• Das Hodgkin-Lymphom tritt bei Erwachsenen viel häufiger auf als bei Kindern. Das Hodgkin-Lymphom ist bei Kindern unter 5 Jahren sehr selten.

• Das Non-Hodgkin-Lymphom kommt bei Kindern häufiger vor als das Hodgkin-Lymphom. Es ist wahrscheinlicher als das Hodgkin-Lymphom, dass es bei jüngeren Kindern auftritt, aber es ist immer noch sehr selten bei Kindern, die jünger als 3 Jahre alt sind.

Weichteil-Sarkome

Weichteilsarkome sind für etwa 7 von 100 Krebserkrankungen im Kindesalter verantwortlich. Das Rhabdomyosarkom ist die häufigste Form von Weichteilsarkomen bei Kindern und macht etwas mehr als die Hälfte aller Weichteilsarkome bei Kindern aus.

Weichgewebesarkome können an fast jeder Stelle des Körpers entstehen, auch an der Oberfläche:

• Der Kopf und der Hals.

• Die Leiste.

• Der Bauch (Abdomen).

• Das Becken.

• Ein Arm oder ein Bein.

Weichteilsarkome können Schmerzen, eine Beule (Schwellung) oder beides verursachen

Neuroblastom

Das Neuroblastom ist eine Krebserkrankung von spezialisierten Nervenzellen, den sogenannten Neuralleistenzellen. Er verursacht etwa 6 von 100 aller Krebserkrankungen im Kindesalter.

Diese Art von Krebs entwickelt sich in der Regel bei Säuglingen und Kleinkindern. Bei Kindern, die älter als 10 Jahre sind, wird er selten gefunden.

Der Tumor kann überall entstehen, beginnt aber am häufigsten im Bauch, wo er sich als Schwellung bemerkbar macht. Er kann auch Knochenschmerzen und eine hohe Temperatur verursachen.

Nierenkrebs

Etwa 9 von 10 Nierenkrebserkrankungen bei Kindern werden als Wilms-Tumor (auch als Nephroblastom bezeichnet) bezeichnet. Wilms-Tumore sind für etwa 5 von 100 Krebserkrankungen im Kindesalter verantwortlich.

Wilms-Tumore entstehen meist in einer Niere, selten in beiden Nieren. Wilms-Tumore treten am häufigsten bei Kindern im Alter von etwa 3-4 Jahren auf. Bei Kindern, die älter als 6 Jahre sind, sind sie ungewöhnlich.

Wilms-Tumore können zunächst eine Schwellung oder eine Beule im Bauch verursachen. Manchmal treten auch andere Symptome auf, wie hohes Fieber, Unwohlsein oder Appetitlosigkeit.

Knochenkrebs

Krebserkrankungen, die in den Knochen beginnen(primäre Knochenkrebserkrankungen), treten am häufigsten bei älteren Kindern und Jugendlichen auf. Sie können jedoch in jedem Alter auftreten. Sie machen etwa 3 von 100 Krebserkrankungen im Kindesalter aus. Die Prognose bei Knochentumoren ist oft nicht so gut wie bei anderen Krebserkrankungen im Kindesalter. Es gibt zwei Haupttypen von primären Knochenkrebsen, die bei Kindern auftreten:

• Osteosarkome treten am häufigsten bei Teenagern auf und entwickeln sich in der Regel in Bereichen, in denen der Knochen schnell wächst, z. B. in den Beinen oder Armen. Es verursacht oft Knochenschmerzen, die nachts oder bei Aktivität schlimmer werden. Es kann auch zu Schwellungen in der Umgebung des Knochens führen.

• Das Ewing-Sarkom ist eine weniger häufige Form von Knochenkrebs. Es kann ebenfalls Knochenschmerzen und Schwellungen verursachen. Es wird am häufigsten bei jungen Teenagern gefunden. Am häufigsten beginnt es in den Hüftknochen (Becken), in der Brustwand (z. B. in den Rippen oder Schulterblättern) oder in den Beinen.

Keimzelltumore

Keimzellen sind die Zellen im Körper, die sich zu Spermien und Eizellen entwickeln. Sie finden sich hauptsächlich im Eierstock oder im Hoden. Sehr selten können sie auch in anderen Teilen des Körpers auftreten. Siehe auch die separaten Broschüren Hodenkrebs und Eierstockkrebs.

Leberkrebs

Krebserkrankungen der Leber sind im Kindesalter selten. Die meisten (etwa 4 von 5) Lebertumore bei Kindern werden als Hepatoblastome bezeichnet, die übrigen als Leberkarzinome. Sie können sich mit Schwellungen oder Schmerzen im Bauchraum oder anderen Symptomen wie Fieber, Übelkeit oder Appetitlosigkeit bemerkbar machen.

Retinoblastom

Das Retinoblastom ist eine Krebsart, die die Auskleidung des Auges (Netzhaut) befällt. Es ist sehr selten und verursacht etwa 2 von 100 aller Krebserkrankungen im Kindesalter. Das Retinoblastom tritt normalerweise bei Kindern im Alter von etwa 2 Jahren auf. Bei Kindern, die älter als 6 Jahre sind, ist es sehr selten.

Retinoblastome werden meist entdeckt, weil das Auge des Kindes ungewöhnlich aussieht. Wenn man in das Auge eines Kindes leuchtet, sieht der dunkle Fleck in der Mitte des Auges (Pupille) wegen der Blutgefäße im hinteren Teil des Auges normalerweise rot aus. Bei einem Auge mit Retinoblastom sieht die Pupille oft weiß oder rosa aus. Diese weiße Blendung des Auges kann zum ersten Mal bemerkt werden, wenn eine Blitzlichtaufnahme gemacht wird.

Welche Symptome können durch Krebs bei Kindern verursacht werden?

Es gibt viele verschiedene Arten von Krebs. Die Symptome hängen von der Art des Krebses ab, davon, welcher Teil des Körpers betroffen ist und davon, ob der Krebs auf andere Teile des Körpers übergegriffen hat.

Die unten aufgeführten Symptome werden viel häufiger durch andere Erkrankungen als Krebs verursacht. Gelegentlich weisen diese Symptome jedoch darauf hin, dass ein Kind Krebs haben könnte. Wenn Sie Bedenken haben, sollten Sie mit Ihrem Kind einen Hausarzt oder eine andere medizinische Fachkraft aufsuchen.

• Ich fühle mich ständig müde.

• Häufige Infektionen oder grippeähnliche Symptome.

• Ungeklärte Übelkeit (Erbrechen).

• Unerklärliches Schwitzen oder hohe Temperatur (Fieber).

• Ungeklärter Gewichtsverlust oder Appetitlosigkeit.

• Eine unerklärliche Beule oder Festigkeit irgendwo im Körper.

• Ungeklärte geschwollene Drüsen(siehe separates Merkblatt "Geschwollene Lymphdrüsen").

• Rückenschmerzen, die nicht nachlassen und in Ruhe auftreten.

• Anhaltende Kopfschmerzen.

• Häufige Blutergüsse.

• Ungeklärte Anfälle (Krampfanfälle) oder Veränderungen der Sehkraft oder des Verhaltens.

• Schmerzen oder Schwellungen im Bauchbereich.

• Blut im Urin - kann auf Nieren- oder Blasenkrebs hinweisen.

• Veränderungen im Aussehen des Auges oder ungewöhnliche Augenreflexe auf Fotos (Retinoblastom).

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für Krebserkrankungen bei Kindern?

Das Ziel der Behandlung der meisten krebskranken Kinder ist die Heilung des Krebses. Die Behandlung hängt von der Art des Krebses ab, kann aber Operationen, Strahlentherapie und Medikamente zur Behandlung des Krebses(Chemotherapie) umfassen. Kinder erkranken oft an anderen Krebsarten als Erwachsene, werden aber oft mit den gleichen Mitteln behandelt.

Es können auch andere Behandlungen für die durch den Krebs verursachten Symptome erforderlich sein. Dazu gehören Medikamente zur Schmerzlinderung und Medikamente zur Linderung anderer Symptome wie Übelkeit und Erbrechen.

Palliativmedizin

Bei einigen Kindern kann der Krebs nicht geheilt werden, so dass die Behandlung darauf abzielt, das Wachstum und die Ausbreitung des Krebses zu begrenzen und die Symptome zu lindern.

Palliativmedizin bedeutet, dass ein Kind mit einer fortgeschrittenen Krebserkrankung, die durch eine Behandlung nicht geheilt werden kann, betreut wird. Die Palliativpflege umfasst die Bereitstellung von Nahrungsergänzungsmitteln, die bei Bedarf zusätzliche Energie und Vitamine liefern, sowie die Behandlung von Schmerzen und anderen Symptomen.

Die Palliativversorgung umfasst auch psychologische, soziale und spirituelle Unterstützung für das Kind und seine Familie. Das Ziel der Palliativpflege ist es, die beste Lebensqualität für das Kind und seine Familie zu erreichen.

Auch wenn eine Heilung nicht möglich ist, können eine Strahlentherapie, eine Operation oder andere Techniken eingesetzt werden, um den Krebs zu verkleinern, was Symptome wie Schmerzen lindern kann.

Wie ist das Ergebnis (Prognose)?

Obwohl Krebs bei Kindern sehr selten vorkommt, ist er die häufigste Todesursache bei Kindern im Alter von 1 bis 15 Jahren. Die Behandlungen und Ergebnisse für krebskranke Kinder werden jedoch immer besser.

In den 1960er Jahren wurden nur etwa 3 von 10 Kindern mit Krebs erfolgreich behandelt. Die Behandlung von krebskranken Kindern hat sich jedoch stark verbessert. Heute leben mehr als 8 von 10 Kindern, bei denen Krebs diagnostiziert wird, mindestens fünf Jahre lang. Die meisten dieser Kinder können geheilt werden.

Bei einigen Krebsarten im Kindesalter, wie akuter lymphatischer Leukämie und Wilms-Tumoren, ist die Heilungsrate sogar noch höher. Das Hodgkin-Lymphom und das Retinoblastom sind bei mehr als 9 von 10 Kindern heilbar.