Wie man in einer Welt nach der Pandemie mit Gesundheitsängsten umgeht

Die enormen Veränderungen in unserem Leben während der Pandemie haben bei vielen Menschen Ängste ausgelöst. Und da immer weniger Menschen Masken tragen und sich sozial distanzieren, sind viele von uns besorgt, dass sich das Virus ausbreiten könnte - anstatt die Möglichkeit zu genießen, sich frei zu bewegen.

Die Gesundheitsangst ist eine besondere Form der Angststörung, bei der die Betroffenen viel Zeit damit verbringen, sich Sorgen darüber zu machen, dass es ihnen schlecht geht oder sie krank werden.

Sie zeichnet sich dadurch aus, dass sie zwanghaft nach Symptomen suchen, Krankheiten erforschen, sich über normale Körperempfindungen Sorgen machen oder extreme Maßnahmen ergreifen, um sich nicht einer Krankheit auszusetzen. Menschen mit Gesundheitsangst suchen möglicherweise auch ständig nach Bestätigung durch Freunde, Familie oder medizinisches Fachpersonal oder vermeiden aus Sorge um ihre Gesundheit typische Aktivitäten oder Situationen.

Obwohl es sich um eine wenig bekannte Krankheit handelt, haben immer mehr Menschen infolge der Pandemie mit Gesundheitsängsten zu kämpfen.

"Fast jeder von uns fühlt sich von Zeit zu Zeit ein wenig besorgt und ängstlich. Ängstliche Gedanken sollen uns helfen zu erkennen, wann wir einer Gefahr oder einem Risiko begegnen könnten", sagt Dr. David McLaughlan, Facharzt für Psychiatrie am Priory Hospital Roehampton.

"Problematisch werden ängstliche Gedanken jedoch, wenn wir die Wahrscheinlichkeit und Schwere der Bedrohung überschätzen und gleichzeitig unsere Fähigkeit zur Bewältigung unterschätzen. Das kann dazu führen, dass wir uns überfordert fühlen und unser Leben durcheinander bringen.

Dave Smithson, Operations Director bei Anxiety UK, erklärt, dass Menschen, die unter Gesundheitsangst leiden, davon überzeugt sein können, dass harmlose körperliche Symptome auf eine ernsthafte Erkrankung oder einen schweren Gesundheitszustand hindeuten.

"Wenn eine Person, die unter Gesundheitsangst leidet, zum Beispiel das Gefühl hat, dass es in ihrer Brust eng wird, könnte sie glauben, dass sie einen Herzinfarkt hat", sagt er. "Menschen mit Gesundheitsangst interpretieren körperliche Symptome der Angst - wie Kurzatmigkeit, Herzrasen oder Magenbeschwerden - häufig als Anzeichen für ein bevorstehendes gesundheitliches Problem.

Was verursacht Gesundheitsangst?

Oft entwickeln Menschen nach einem auslösenden Ereignis Symptome von Gesundheitsangst. Stressige Lebensereignisse und traumatische Erfahrungen wie Missbrauch, Vernachlässigung oder Mobbing können ebenfalls eine Rolle spielen. Der einfache Zugang zu Gesundheitsinformationen im Internet - die ungenau sein können - kann ebenfalls Symptome von Gesundheitsangst auslösen oder verstärken.

"Das auslösende Ereignis könnte mit einer Krankheit des Betroffenen oder eines seiner Bekannten zusammenhängen", sagt McLaughlan. "Angesichts der jüngsten Pandemie fühlten sich viele von uns von den Informationen in den Medien überwältigt, was ebenfalls ein Auslöser sein könnte. Manchmal gibt es jedoch keinen spezifischen Auslöser. Es ist einfach etwas, das passiert."

Die Aufhebung der Pandemie-Beschränkungen kann auch Gesundheitsängste auslösen, selbst bei Menschen, die noch keine Erfahrung mit der Krankheit haben. Für viele waren die Verwendung von Gesichtsmasken, soziale Distanzierung und andere Sicherheitsmaßnahmen ein Trost. Jetzt, da die Fälle von COVID-19-Varianten zunehmen, könnten sich die Menschen noch anfälliger fühlen.

"Vertrautheit und Vorhersehbarkeit geben uns ein Gefühl der Sicherheit. Während des Einschlusses haben viele von uns 'Komfortzonen' mit täglichen Routinen und sozialen Blasen geschaffen, die uns halfen, eine schwierige Zeit zu überstehen", erklärt McLaughlan.

"Mit der Aufhebung der Beschränkungen werden sich viele von uns außerhalb der Komfortzonen wiederfinden, die wir uns geschaffen haben - zum Beispiel, wenn wir uns in geschlossenen Räumen in der Nähe von anderen Menschen aufhalten oder öffentliche Verkehrsmittel benutzen. Viele dieser Situationen können Auslöser für andere Formen der Angst sein, wie etwa soziale Ängste.

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von Andrea Downey

Wie man mit Gesundheitsangst umgeht

Halten Sie sich an vertrauenswürdige Online-Informationen

Es ist wichtig, Nachrichten und Informationen nur von einer zuverlässigen, vertrauenswürdigen Quelle zu beziehen und soziale Medien zu meiden, die oft nicht reguliert oder zuverlässig sind.

"Das Internet bietet auch eine Vielzahl von Informationen und Hilfsmitteln zur Selbstdiagnose einer Krankheit oder eines Gesundheitszustands. Dies könnte eine Erklärung für den Anstieg der Gesundheitsangst sein, da die Betroffenen jederzeit Zugang zu diesen Informationen haben", sagt Smithson.

"Außerdem geben diese Informationen oft das Worst-Case-Szenario für die angegebenen Symptome wieder und verstärken so den Kreislauf der Gesundheitsangst und die körperlichen und psychischen Symptome ihrer Angst".

Wichtig ist auch, dass Sie versuchen, sich nicht auf die Medienberichterstattung über Gesundheitsthemen zu fixieren. Wenn Sie feststellen, dass Sie sich davon ablenken lassen, machen Sie eine Pause von den Nachrichten und gehen Sie einer anderen Tätigkeit nach, um sich abzulenken.

Suchen Sie professionelle Hilfe

Wenn Sie mit Angstzuständen zu kämpfen haben, ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen. Er kann Ihnen die für Sie beste Vorgehensweise empfehlen, sei es eine medikamentöse Behandlung, eine Gesprächstherapie oder eine Kombination aus beidem.

Auch Wohltätigkeitsorganisationen bieten Beratung und Unterstützung an. "Anxiety UK bietet ein breites Spektrum an Unterstützung", sagt Smithson. "Dazu gehört ein landesweiter, kostengünstiger Approved Therapy Service mit Therapeuten, die in kognitiver Verhaltenstherapie, mitfühlender Therapie, klinischer Hypnotherapie, EMDR und Beratung geschult sind - alle sind entweder persönlich, telefonisch oder über das Internet erreichbar.

Sprechen Sie mit Freunden und Familie

Aufdringliche Sorgen und Gedanken können alles verzehren und isolieren, daher ist es wichtig, mit Freunden und Familie zu sprechen. "Machen Sie sich nicht selbst das Leben schwer und wenden Sie sich an Freunde, Familie und Fachleute, wenn Sie Unterstützung brauchen", sagt McLaughlan.

Ängstliche Gedanken herausfordern

McLaughlan empfiehlt, ängstliche Gedanken neu zu formulieren, indem man die Sorgen aufschreibt und sie hinterfragt.

"Zeichnen Sie eine Tabelle mit zwei Spalten", sagt er. "In die erste Spalte schreiben Sie eine Liste der häufigsten Sorgen, die Sie sich um Ihre Gesundheit machen. In die zweite Spalte schreiben Sie, wie ein ausgeglichener Freund die Situation interpretieren könnte.

Allmähliche Rückkehr zur Normalität

Wenn die COVID-19-Beschränkungen aufgehoben werden, werden Sie vielleicht mit Einladungen zu sozialen Kontakten überhäuft, aber es ist wichtig, dass Sie es langsam angehen. "Es ist ganz natürlich, dass wir uns ein wenig ängstlich fühlen, wenn wir uns an die veränderten Einschränkungen gewöhnen. Ich bitte meine Patienten immer, freundlich zu sich selbst zu sein, vor allem wenn es ihnen schwer fällt", sagt McLaughlan.

"Schreiben Sie eine Liste von Aktivitäten, die für Sie auslösend sein könnten. Fangen Sie mit den einfachsten an und arbeiten Sie sich allmählich zu den Aktivitäten vor, die Ihnen am meisten Angst machen könnten. Belohnen Sie sich, wenn Sie eines Ihrer Ziele erreicht haben, aber machen Sie sich keine Vorwürfe, wenn manche Tage schwieriger sind als andere.