Wie man mit traumatischen Ereignissen wie der COVID-19-Pandemie umgeht

Die Coronavirus-Pandemie hat viele von uns aufgerüttelt. Innerhalb weniger Wochen wurden wir von einem Zustand relativer Normalität in einen Zustand der Abriegelung versetzt, in dem fast jeder Aspekt unseres Alltagslebens auf den Kopf gestellt wurde. Hinzu kam, dass die Regale in den Supermärkten aussahen wie in einem Film über die Apokalypse und die Nachrichten rund um die Uhr von tragischen Szenen berichteten.

Es war also schon schlimm genug, auch wenn man nicht persönlich mit dem Virus in Kontakt gekommen ist. Und für diejenigen, die krank waren oder einen geliebten Menschen verloren haben, ist das Potenzial für traumatischen Stress noch größer. Das Gleiche gilt für diejenigen, die an vorderster Front im NHS arbeiten, die ihren Lebensunterhalt verloren haben oder die mit einer Reihe anderer persönlicher Schwierigkeiten zu kämpfen haben.

Wie der Psychotherapeut Noel McDermott erklärt, kann ein Trauma als etwas definiert werden, das die Fähigkeit eines Menschen, mit der Situation umzugehen, überfordert.

"Ein Trauma führt zu Gefühlen der Hilflosigkeit und beeinträchtigt das Selbstwertgefühl und die Fähigkeit, die ganze Bandbreite an Emotionen zu empfinden", sagt er. "Jeder Mensch reagiert anders auf ein Trauma, daher kann es sein, dass man die Auswirkungen schnell oder erst nach langer Zeit bemerkt.

Was traumatischer Stress bedeutet

Was als Trauma gilt, ist sehr persönlich, d. h. zwei Menschen können dieselben Umstände erleben und ganz unterschiedlich darauf reagieren. Traumatische Erfahrungen sind jedoch oft mit einer Bedrohung des Lebens oder der Sicherheit (einschließlich der emotionalen Sicherheit) verbunden. Sie können die Form eines einzelnen erschütternden Ereignisses annehmen, wie etwa der plötzliche Verlust eines geliebten Menschen. Sie können aber auch durch eine Periode unablässigen Stresses gekennzeichnet sein, z. B. wenn man im NHS arbeitet und keinen Zugang zu persönlicher Schutzausrüstung hat.

Nach einem traumatischen Ereignis (oder Ereignissen) ist es normal, dass man Schlafstörungen hat, Symptome von Angst oder Depression zeigt oder Schwierigkeiten hat, sich wieder an den Alltag zu gewöhnen.

"Diese Reaktionen deuten darauf hin, dass die Person das Ereignis verarbeitet, und in der Regel geht dies nach ein paar Wochen vorbei", sagt McDermott. "In den meisten Fällen klingen die Traumasymptome nach zwei Wochen deutlich ab, wobei einige sehr viel weniger intensive Symptome bis zu einem Monat anhalten können."

Leider kann sich in manchen Fällen aus dem anfänglichen traumatischen Stress eine posttraumatische Belastungsstörung(PTBS) entwickeln. In diesen Fällen sind Sie möglicherweise nicht in der Lage, weiterzumachen, da Ihr Nervensystem in einem Zustand der Hypervigilanz verharrt.

"Wenn Ihre Symptome länger als einen Monat andauern, leiden Sie möglicherweise an einer PTBS", sagt Dr. Elena Touroni, beratende Psychologin und Mitbegründerin/Mitgeschäftsführerin von My Online Therapy. "Die Symptome einer PTBS können zwar sehr belastend sein, sind aber eigentlich eine Form des Schutzes. Sie sind die Art und Weise, wie Ihr Körper versucht, Sie wachsam und 'sicher' vor einer erneuten Bedrohung zu halten."

Wie man erkennt, ob es sich um PTSD handelt

Zu den häufigen Symptomen einer PTBS gehören Rückblenden, Albträume und aufdringliche Gedanken, die sich auf das Trauma selbst beziehen. Sie können auch unter Schlafstörungen, Konzentrationsproblemen und Herzrasen leiden.

"Vielleicht meiden Sie auch Situationen oder Menschen, die Sie an das Geschehene erinnern, oder Sie reagieren verstärkt auf laute oder unerwartete Geräusche oder Bewegungen", sagt Dr. Touroni.

Es ist nicht immer klar, warum manche Menschen eine PTBS entwickeln und andere nicht. Eine Untersuchung von Menschen, die einem Trauma ausgesetzt waren, ergab, dass 17 % ein Jahr nach dem Ereignis die klinischen Kriterien für eine PTBS erfüllten. Im Allgemeinen erhöht eine wiederholte und langfristige Traumaexposition die Wahrscheinlichkeit, eine PTBS zu entwickeln, ebenso wie eine Exposition in jungen Jahren. Auch die Schwere des traumatischen Ereignisses ist ein Faktor.

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Wie Sie sich selbst helfen können

Auch wenn wir nicht auf alle diese Faktoren Einfluss nehmen können, so gibt es doch einige Möglichkeiten, wie wir uns selbst helfen und das Risiko der Entwicklung einer PTBS verringern können. Alles beginnt mit Einsicht und Verständnis: die Traumasymptome und die Art und Weise, wie sie uns bei der Heilung helfen, zu akzeptieren, anstatt vor ihnen wegzulaufen.

"Bekämpfen Sie die Heilung nicht durch Selbstmedikation mit Alkohol und Drogen", sagt McDermott. "Betreiben Sie in traumatischen Situationen positive Selbstfürsorge - essen Sie richtig, ruhen Sie sich aus und schlafen Sie, trinken Sie viel, treiben Sie Sport, tun Sie Dinge, die Ihnen Spaß machen, beschäftigen Sie sich mit der Natur. Drittens: Reden Sie mit anderen über das, was Ihnen passiert ist. Das hat eine Reihe von Vorteilen, da es immer hilft, die Last zu teilen - wir normalisieren uns durch den Austausch mit anderen, und soziale Unterstützung ist der größte Faktor bei der Entwicklung von Widerstandsfähigkeit gegenüber den Herausforderungen des Lebens.

Inanspruchnahme externer Hilfe

Dr. Touroni fügt hinzu, dass Erdungstechniken und Achtsamkeits-Atemübungen ebenfalls hilfreich sein können. Wenn Sie jedoch der Meinung sind, dass Sie an einer PTBS leiden könnten (sei es im Zusammenhang mit dem Coronavirus oder aus anderen Gründen), sollten Sie sich unbedingt an einen Psychologen wenden. Sie könnten damit beginnen, Ihren Hausarzt aufzusuchen, der Sie an die entsprechenden Dienste überweisen wird (auch wenn dies vorläufig vielleicht noch online geschehen muss).

Die Wartelisten für NHS-Gesprächstherapien sind oft lang und nicht jeder erfüllt die Kriterien für eine Aufnahme in die Liste. Sie können jetzt private Videoberatungssitzungen über Patient Access buchen, so dass Sie sicher und bequem von zu Hause aus eine Therapie in Anspruch nehmen können.

Sie können auch prüfen, ob Sie für eine Beratung durch eine Wohltätigkeitsorganisation in Frage kommen (die LGBT Foundation bietet zum Beispiel Therapien für Menschen aus der LGBTQ+-Community in Manchester an). Sie können auch mit Ihrem Arbeitgeber über die von ihm angebotene Unterstützung für psychische Gesundheit sprechen.

"Eye Movement Desensitisation and Reprocessing (EMDR) ist eine Therapieform, die bei der Behandlung von PTBS besonders wirksam ist", sagt Dr. Touroni. "EMDR nutzt Augenbewegungen, um belastende Erinnerungen zu verarbeiten, die manchmal im Gehirn 'eingefroren' bleiben, weil sie traumatisch waren. Sie arbeitet daran, die Bedeutung schmerzhafter Ereignisse zu verändern und schwierige Erfahrungen auf emotionaler Ebene zu integrieren, so dass die Person in der Lage ist, in ihrem Leben voranzukommen."

McDermott fügt hinzu, dass es viele andere Therapieformen gibt, darunter die kognitive Verhaltenstherapie(CBT), die nachweislich bei PTBS helfen.

"Einige dieser Therapien sind online weniger wirksam, aber CBT ist online genauso wirksam wie in der realen Welt", sagt er. "Es ist auch eine gute Idee, Ansätze der positiven Psychologie zu nutzen, die Wege aufzeigen, wie wir an diesem Trauma wachsen, Selbstmitgefühl entwickeln und einen Sinn im Kampf finden können.

Leider wird diese Pandemie wohl eher eine langfristige Stressquelle als ein Einzelfall sein, und wir sind noch nicht über den Berg. Es ist wichtig, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun, um auf uns selbst aufzupassen - und aufeinander aufzupassen - solange wir noch mittendrin sind.