Lebererkrankungen und Alkohol

Viele von uns genießen gelegentlich ein alkoholisches Getränk. Es wird vermutet, dass eine kleine Menge Alkohol gut für die Gesundheit sein könnte. Menschen, die täglich 1-2 Einheiten trinken, haben statistisch gesehen ein geringeres Risiko für einen Herzinfarkt als Abstinenzler - obwohl darüber diskutiert wird, ob dies auf einen schützenden Effekt des Alkohols oder etwas anderes zurückzuführen ist.

Jedoch erhöht der regelmäßige Konsum jeglicher Menge Alkohol das Krebsrisiko; dieses Risiko ist bei geringem Alkoholkonsum klein, aber vorhanden, und steigt bei starkem Alkoholkonsum erheblich an. Starker Alkoholkonsum kann auch zu Lebererkrankungen führen.

Wie viel Alkohol ist zu viel?

Es wird diskutiert, ob irgendeine Menge Alkohol sicher ist. Die Weltgesundheitsorganisation erklärt, dass es kein sicheres Maß für den Alkoholkonsum in Bezug auf die Gesundheit gibt. Für Menschen, die Alkohol trinken, wird jedoch angenommen, dass das Einhalten der empfohlenen Höchstgrenzen die Risiken relativ gering hält. Der Konsum über die empfohlenen Grenzen hinaus erhöht das Risiko von Gesundheitsproblemen erheblich.

Im Vereinigten Königreich empfiehlt der Chief Medical Officer, sich an ein Maximum von 14 Einheiten pro Woche, verteilt über drei oder mehr Tage, und mit ein paar alkoholfreien Tagen pro Woche.

Sie können sehen, wie viele Einheiten Sie trinken, indem Sie unser Alkoholeinheiten-Rechner.

Die Leber befindet sich im oberen rechten Teil des Bauches (Abdomen), direkt unter den Rippen.

Leberfunktion

Zu viel Alkohol zu trinken führt zu drei Hauptzuständen, die Ihre Gesundheit ernsthaft gefährden können:

• Fettleber.

• Hepatitis.

• 'Narbenbildung' der Leber (Zirrhose).

Jede oder alle dieser Lebererkrankungen können gleichzeitig bei derselben Person auftreten.

Wenn Sie eine Lebererkrankung im Frühstadium haben (Fettleber oder leichte Hepatitis), treten möglicherweise keine Symptome auf. Mit fortschreitendem Zustand können sich allmählich Symptome entwickeln wie:

• Sich krank fühlen (Übelkeit), krank sein (Erbrechen) und sich allgemein unwohl fühlen.

• Ihre Haut und Augen erscheinen gelb (Gelbsucht).

• Bauchschmerzen und Schwellungen.

• Schwellung Ihrer Knöchel und Unterschenkel.

• Juckende Haut.

• Ihr Urin wird dunkel in der Farbe.

• Ihr Stuhl (Kot) wird blass oder sehr dunkel/schwarz aufgrund von Blutungen im oberen Teil Ihres Darms (Darmtrakt).

Bei den meisten Menschen, die regelmäßig stark trinken, kommt es zu einer Ansammlung von Fett in den Leberzellen. An sich ist die Fettleber normalerweise nicht ernst und verursacht keine Symptome. Die Fettleber bildet sich in der Regel zurück, wenn man aufhört, stark zu trinken. Bei einigen Menschen schreitet die Fettleber jedoch fort und entwickelt sich zu einer alkoholischen Hepatitis.

Ein ähnlicher Zustand kann bei Menschen auftreten, die nicht viel Alkohol trinken. Lesen Sie mehr über nicht-alkoholische Fettlebererkrankung.

Hepatitis bedeutet Entzündung der Leber. Die Entzündung kann von mild bis schwer reichen.
Leichte Hepatitis verursacht möglicherweise keine Symptome. Der einzige Hinweis auf eine Entzündung kann ein abnormaler Gehalt an Leberchemikalien (Enzyme) im Blut sein, der durch einen Bluttest nachgewiesen werden kann. In einigen Fällen wird die Hepatitis jedoch anhaltend (chronisch), was die Leber allmählich schädigen und schließlich zu einer Zirrhose (dauerhafte Vernarbung der Leber) führen kann.

Eine schwerere Hepatitis neigt dazu, Symptome wie die folgenden zu verursachen:

• Übelkeit.

• Gelbfärbung Ihrer Haut oder des Weißen Ihrer Augen (Gelbsucht), verursacht durch einen hohen Bilirubinspiegel - eine Chemikalie, die normalerweise in der Leber verstoffwechselt wird.

• Allgemeines Unwohlsein.

• Manchmal Schmerzen über der Leber.

Ein sehr schwerer Anfall von alkoholischer Hepatitis kann schnell zu Leberversagen. Dies kann zu starker Gelbsucht, Blutgerinnungsproblemen, Verwirrung, Koma und Blutungen in den Darm führen. Es ist oft tödlich.
Die Hauptbehandlung von alkoholischer Hepatitis auf kurze Sicht besteht darin, eine angemessene Ernährung bereitzustellen (dies beinhaltet manchmal das Einführen von flüssiger Nahrung durch einen Schlauch in den Magen) und manchmal, Steroide. Langfristig ist es sehr wichtig, Alkohol vollständig zu vermeiden, um weitere Leberschäden zu verhindern.

Zirrhose ist eine Erkrankung, bei der normales Lebergewebe durch Narbengewebe (Fibrose) ersetzt wird. Die Vernarbung ist in der Regel ein allmählicher Prozess. Das Narbengewebe beeinträchtigt die normale Struktur und das Nachwachsen der Leberzellen. Leberzellen werden beschädigt und sterben ab, während sich das Narbengewebe allmählich entwickelt. Dadurch verliert die Leber allmählich ihre Fähigkeit, gut zu funktionieren. Das Narbengewebe kann auch den Blutfluss durch die Leber beeinträchtigen, was zu einem Rückstau in den Blutgefäßen führen kann, die Blut zur Leber transportieren.

Etwa 1 von 10 starken Trinkern wird schließlich eine Zirrhose entwickeln. Sie tritt tendenziell nach 10 oder mehr Jahren starken Trinkens auf. Eine Zirrhose kann sich auch bei Menschen entwickeln, die nie an alkoholischer Hepatitis gelitten haben.

Leberzirrhose kann aus vielen anderen Ursachen als Alkohol entstehen. Wenn Sie eine andere chronische Lebererkrankung haben und stark trinken, erhöhen Sie wahrscheinlich Ihr Risiko, eine Zirrhose zu entwickeln.

Zirrhose kann zu einer Lebererkrankung im Endstadium führen. Eine Lebererkrankung im Endstadium ist tödlich. In den frühen Stadien der Erkrankung gibt es jedoch oft keine Symptome. Man kann mit einer reduzierten Anzahl funktionierender Leberzellen auskommen. Aber wenn immer mehr Leberzellen absterben und immer mehr Narbengewebe entsteht, beginnen Symptome aufzutreten. Die letztendlichen Symptome und Komplikationen ähneln einer schweren Episode von Hepatitis (oben aufgeführt). Im Gegensatz zu einem schweren Hepatitis-Anfall entwickeln sich die Symptome und Komplikationen jedoch tendenziell langsam. Die Vernarbung und der Schaden durch Zirrhose sind in der Regel dauerhaft und können nicht rückgängig gemacht werden. Zirrhose erhöht auch das Risiko, Leberkrebs. Siehe das separate Informationsblatt namens Zirrhose für weitere Details.

Wenn Sie Alkohol trinken, wird er aus dem Magen und den Därmen in den Blutkreislauf aufgenommen. Das gesamte Blut aus dem Magen und den Därmen fließt zuerst durch die Leber, bevor es im ganzen Körper zirkuliert. Daher ist die höchste Konzentration von Alkohol im Blut, das durch die Leber fließt.

Leberzellen enthalten Chemikalien (Enzyme), die Alkohol verarbeiten (metabolisieren). Die Enzyme bauen Alkohol in andere Chemikalien ab, die wiederum in Wasser und Kohlendioxid zerlegt werden. Diese werden dann im Urin und über die Lungen ausgeschieden. Die Leberzellen können nur eine bestimmte Menge Alkohol pro Stunde verarbeiten. Wenn Sie also Alkohol schneller trinken, als Ihre Leber damit umgehen kann, steigt der Alkoholgehalt in Ihrem Blutkreislauf.

Es wird angenommen, dass es keinen Alkoholpegel gibt, der völlig sicher ist; selbst der regelmäßige Konsum kleiner Mengen erhöht das Risiko von Gesundheitsproblemen wie Krebs. Früher wurde vorgeschlagen, dass moderater Alkoholkonsum das Risiko von Herzerkrankungen verringern könnte, aber neuere Beweise haben dies in Zweifel gezogen.

Das Trinken innerhalb der empfohlenen Höchstgrenzen wird jedoch als mit einem geringen Risiko für erhebliche Gesundheitsprobleme verbunden angesehen.

Der Konsum von Alkohol über die empfohlenen Grenzen hinaus kann schädlich sein. In Großbritannien sind die Todesfälle durch Alkoholvergiftung (insbesondere Lebererkrankungen) über einen Zeitraum von 20 Jahren erheblich gestiegen. Lesen Sie mehr über Alkoholismus und problematisches Trinken.

Die Symptome und Anzeichen einer Alkoholvergiftung sind sehr unterschiedlich, umfassen jedoch:

• Erbrechen.

• Verwirrung und verminderte Bewusstseinslage (kann ohnmächtig werden).

• Anfälle (Krämpfe).

• Unregelmäßige oder langsame Atmung.

• Niedrige Körpertemperatur.

Ein Arzt könnte vermuten, dass Sie Leberprobleme haben, basierend auf Ihren Symptomen und einer körperlichen Untersuchung - zum Beispiel könnten sie feststellen, dass Ihre Leber vergrößert ist oder dass Sie Flüssigkeit einlagern. Besonders bei einer Vorgeschichte von starkem Alkoholkonsum könnten sie Leberprobleme als Ursache Ihrer Symptome in Betracht ziehen. Einige Tests könnten durchgeführt werden:

Bluttests können eine abnormale Leberfunktion zeigen

Es gibt eine Reihe von Leberfunktionstests (LFTs) die die Konzentrationen verschiedener Chemikalien in der Leber untersuchen. Diese Tests zeigen zwei verschiedene Dinge: Einige zeigen Hinweise auf Schäden oder Entzündungen in der Leber, andere zeigen, ob die Leber tatsächlich richtig funktioniert. Anzeichen von Schäden können viel früher erkannt werden; die Leber hört normalerweise erst dann auf, richtig zu funktionieren, wenn es zu erheblichen Schäden gekommen ist. Obwohl eine Reihe verschiedener Leberfunktionstests (LFTs) durchgeführt werden, müssen Sie nur eine Blutprobe für alle abgeben.

Ein Bluttest, um zu überprüfen, wie gut Ihr Blut gerinnt

Die Unterstützung der Blutgerinnung ist eine der Funktionen der Leber. Wenn die Leber nicht mehr richtig funktioniert, können bei diesem Bluttest Gerinnungsstörungen festgestellt werden. Abnormale Blutgerinnung deutet auf fortgeschädigte Leber hin.

Ein Bluttest auf Anämie

Menschen mit Alkoholproblemen können einen Mangel an einem Vitamin namens Vitamin B12 haben, was zu Anämie führen kann.

Ein Bluttest für Lebernarben

Ein Bluttest namens Enhanced Liver Fibrosis (ELF®)-Test wird manchmal durchgeführt, um nach Anzeichen von Lebernarbenbildung (Fibrose) zu suchen. Wenn der Bluttest erhöht ist, bedeutet dies normalerweise, dass jemand an einen Leberspezialisten für weitere Tests überwiesen werden sollte.

Ultraschalluntersuchung

Eine Ultraschall-Scan kann zeigen, dass Sie eine geschädigte Leber haben. Dieser schmerzlose Test ist derselbe Typ, den schwangere Frauen haben, wenn ihr Baby überprüft wird. Etwas Gleitgel wird auf die Haut des Bauches über der Leber aufgetragen, und ein tragbarer Ultraschallscanner wird über die Haut bewegt. Dies zeigt ein Bild der Leber auf einem Monitor, und Leberschäden oder Vergrößerungen können gesehen werden. Anzeichen von Zirrhose im Ultraschall sind jedoch möglicherweise in den frühen Stadien nicht sichtbar.

Menschen mit Leberzirrhose können regelmäßige Überwachungs- (Check-up-) Ultraschalluntersuchungen angeboten werden, um frühe Anzeichen von Leberkrebs.

FibroScan® (transiente Elastographie)

Dies ist eine spezielle Art von Ultraschalluntersuchung, die die Steifigkeit der Leber misst und eine bessere Methode zur Erkennung und Messung von Narbenbildung und Zirrhose darstellt. In Großbritannien wird sie derzeit von Leberfachärzten angeboten; der ELF®-Bluttest kann helfen zu bestimmen, wer für eine dieser Untersuchungen überwiesen werden sollte.

Eine kleine Probe (Biopsie) der Leber

Dies kann unter dem Mikroskop betrachtet werden, um die Diagnose zu bestätigen. Die 'Narbenbildung' der Leber, verursacht durch Leberschäden (Zirrhose), oder die typischen Merkmale von Leberzellen bei alkoholischer Hepatitis, können auf einem Biopsieprobe. Dies wird normalerweise von einem Leberfacharzt durchgeführt und beinhaltet das Betäuben eines Hautbereichs über der Leber mit einem lokalen Betäubungsmittel und das Einführen einer kleinen Nadel in die Leber, um eine Probe zu entnehmen.

Wenn Sie an einer alkoholischen Lebererkrankung leiden, müssen Sie das Trinken vollständig einstellen. Eine Fettleber und eine leichte alkoholische Hepatitis erholen sich in der Regel, wenn Sie dies schaffen. Auch eine leichte Zirrhose schreitet oft nicht fort, wenn Alkohol lebenslang vermieden wird. In schweren Fällen jedoch, in denen die Vernarbung der Leber umfangreich ist, kann eine Lebertransplantation die einzige mögliche Behandlungsoption sein. Lebertransplantationen sind schwer zu bekommen, da es nicht genug Spenderorgane für alle gibt, die sie benötigen. Weiterhin Alkohol zu trinken nach einer Transplantation kann dazu führen, dass die transplantierte Leber versagt. Viele Zentren verlangen daher, dass Menschen den Konsum von Alkohol und Drogen eingestellt haben, bevor sie auf die Warteliste für eine Transplantation gesetzt werden können.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie mehr Alkohol trinken, als Sie sollten, oder dass Sie nicht aufhören können zu trinken, stehen Behandlungen und Unterstützung zur Verfügung. Erfahren Sie mehr über Behandlungsoptionen für durch übermäßigen Alkoholkonsum verursachte Zustände. Denken Sie daran, dass Vorbeugung die beste Option ist.

Bei allen Arten von Lebererkrankungen, die durch Alkohol verursacht werden, sollten Sie den Alkoholkonsum vollständig einstellen. Möglicherweise werden Sie auch an einen Ernährungsberater verwiesen, um Ihre Ernährung zu überprüfen. Dies liegt daran, dass viele Menschen, die stark trinken, sich nicht richtig ernähren und Ratschläge benötigen, um wieder zu einer gesunden Ernährung zurückzukehren. Vitaminpräparate können für eine Weile verschrieben werden.

• Wenn Sie eine Fettleber oder eine nicht schwere alkoholische Hepatitis haben, sollten Sie sich vollständig von diesen Zuständen erholen, wenn Sie aufhören, Alkohol zu trinken.

• Wenn Sie an schwerer Hepatitis leiden und eine Krankenhauseinweisung erforderlich ist, benötigen Sie möglicherweise eine Intensivpflege. Einige Menschen mit schwerer Hepatitis werden sterben.

• Wenn Sie eine 'Narbenbildung' der Leber (Zirrhose) haben, kann das Aufhören mit dem Alkoholkonsum Ihre Prognose verbessern. Es hängt davon ab, wie schwer die Zirrhose geworden ist. Wenn die Zirrhose diagnostiziert wird, bevor sie zu weit fortgeschritten ist, und Sie mit dem Trinken aufhören, ist es unwahrscheinlich, dass die Zirrhose fortschreitet. Die Zirrhose und die Symptome werden sich jedoch fast sicher verschlimmern, wenn Sie weiterhin Alkohol trinken. In schweren Fällen, in denen die Narbenbildung umfangreich ist und die Leber kaum noch funktioniert, kann eine Lebertransplantation die einzige Option sein.

Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Sie Leberprobleme durch Alkohol entwickeln, wenn Sie innerhalb der empfohlenen Höchstgrenzen trinken.

Hilfe und Behandlung sind verfügbar, wenn Sie feststellen, dass Sie nicht aufhören können, Alkohol zu trinken. Beratung und Unterstützung durch einen Arzt, eine Krankenschwester oder einen Berater sind oft alles, was benötigt wird. Eine Entgiftungsbehandlung kann empfohlen werden, wenn Sie alkoholabhängig sind. Eine Überweisung für spezialisierte Hilfe kann für einige Menschen am besten sein. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie oder ein Verwandter oder Freund Hilfe in Bezug auf Alkohol benötigen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Lesen Sie mehr über Alkoholentzug und Entgiftung.