Leptospirose und Weilsche Krankheit

Was ist Leptospirose?

Die Leptospirose wird durch eine Infektion mit dem Erreger (Bakterium) Leptospira verursacht. Es handelt sich um eine Art von Zoonose-Infektion (eine Infektion, die von Tieren auf Menschen übertragen werden kann).

In den meisten Fällen verursacht die Leptospirose eine leichte Erkrankung, aber bei einigen Menschen tritt eine schwerere Form der Leptospirose auf. Diese schwerere Form wird gemeinhin als Weilsche Krankheit bezeichnet.

Leptospirose-Symptome beim Menschen

Wie bereits erwähnt, gibt es zwei Formen der Leptospirose:

• Eine milde Form, die eine grippeähnliche Erkrankung verursacht.

• Eine schwerere Form (Weil-Krankheit).

Etwa 9 von 10 Menschen erkranken nur an der leichten Form der Krankheit.

Die Symptome der Leptospirose können 3 bis 30 Tage nach der Exposition gegenüber den Erregern (Bakterien) auftreten, obwohl die meisten Menschen die ersten Symptome nach 7 bis 12 Tagen bemerken.Einige Menschen mit leichter Leptospirose entwickeln möglicherweise überhaupt keine Symptome.

Sowohl bei der leichten als auch bei der schweren Form der Leptospirose treten zunächst grippeähnliche Symptome auf. Sie halten in der Regel zwischen 5 und 7 Tagen an und können folgende Symptome umfassen:

• Hohe Temperatur (Fieber) und Schüttelfrost.

• Starke Kopfschmerzen.

• Übelkeit(Brechreiz), Appetitlosigkeit, Übelkeit (Erbrechen) und Durchfall.

• Rötung der Augen, die wie eine Bindehautentzündung oder eine subkonjunktivale Blutung aussieht.

• Husten.

• Gelenk- und Muskelschmerzen (insbesondere in den Waden und im unteren Rücken).

• Ich fühle mich müde.

Bindehautentzündung (Konjunktivitis)

Leptospirose kann das rote Auge einer Bindehautentzündung imitieren

Die meisten Menschen erholen sich dann, da ihr Immunsystem die Infektion beseitigt. Bei manchen Menschen entwickelt sich jedoch etwa eine Woche nach dem Abklingen der grippeähnlichen Symptome ein zweites Stadium der Krankheit (Weil-Krankheit). Zu den Symptomen dieses zweiten Stadiums können gehören:

• Gelbsucht.

• Schmerzen im Bauchbereich.

• Diarrhöe.

• Hautausschlag.

• Muskeln schmerzen.

• Sehr wenig Urin oder viel mehr Urin als üblich abgeben.

• Kurzatmigkeit.

• Geschwollene Hände oder Füße.

• Aushusten von Blut (Hämoptyse).

• Manche Menschen entwickeln Symptome, die einer Meningitis ähneln.

In diesem zweiten Stadium beginnen die Bakterien, die Organe des Körpers zu infizieren, z. B. die Nieren, die Leber, das Gehirn, die Augen, das Herz und die Lunge. Bei jedem Menschen können unterschiedliche Organe infiziert sein. In der Regel sind jedoch die Nieren und die Leber betroffen, und es kann zu Nieren- oder Leberversagen kommen.

Wie häufig ist Leptospirose?

Tiere in Ländern auf der ganzen Welt tragen Leptospira-Keime (Bakterien) in sich, aber die Infektion ist in tropischen Klimazonen häufiger. Im Vereinigten Königreich ist die Leptospirose nicht sehr häufig. Public Health England berichtet, dass es in England und Wales jedes Jahr etwa 50 bis 80 Fälle gibt. Das ist etwa ein Fall pro eine Million Menschen pro Jahr.

Auch Leptospirose wurde nach Überschwemmungen gemeldet.

Wie wird die Leptospirose verbreitet?

Sowohl Wild- als auch Haustiere können sich mit Leptospira infizieren, darunter Ratten, Mäuse, Rinder, Schweine und Hunde. Die Keime (Bakterien) können in den Nieren der Tiere leben und über den Urin in Wasser oder Erde gelangen, wo sie mehrere Monate lang überleben können. Oft zeigen infizierte Tiere keine äußeren Anzeichen einer Krankheit.

Die Leptospirose kann durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten oder Geweben eines infizierten Tieres (z. B. Urin) oder durch Kontakt mit kontaminiertem Wasser oder Boden auf den Menschen übertragen werden.

Die Bakterien können durch einen kleinen Schnitt oder eine Schürfwunde in der Haut, durch Schleimhäute wie die Haut um den Mund, die Nase und den Augenvordergrund in den Körper gelangen. Die Bakterien können auch eingeatmet werden und über die Lunge in den Körper gelangen. Im Körper angekommen, können Leptospira über den Blutkreislauf und das Lymphsystem zu den inneren Organen gelangen.

Risikofaktoren

Menschen, die mit Tieren oder Süßwasser in Berührung kommen, haben das höchste Risiko, sich mit der Krankheit anzustecken. Dazu gehören:

• Landwirte.

• Tierärzte.

• Arbeiter im Schlachthof.

• Arbeiter der Nagetierbekämpfung.

• Arbeiter in der Abwasserentsorgung.

• Diejenigen, die Süßwassersport betreiben.

Leptospirose-Diagnose

Im Anfangsstadium der Leptospirose kann es recht schwierig sein, die Symptome von einer Grippe zu unterscheiden. Wenn Sie wissen, dass Sie mit Wasser in Berührung gekommen sind, das möglicherweise mit tierischem Urin verunreinigt war, oder wenn Sie mit Tieren arbeiten, sollten Sie dies Ihrem Arzt mitteilen, damit er auf die Möglichkeit einer Leptospirose aufmerksam wird.

In der Regel werden Tests durchgeführt, um die Diagnose zu bestätigen. Möglicherweise werden Sie gebeten, eine Urinprobe abzugeben, um im Urin nach Leptospira zu suchen. Auch eine Blutuntersuchung kann die Diagnose bestätigen, indem man nach Nachweisen der Keime (Bakterien) in Ihrem Blutkreislauf sucht. Oft ist mehr als ein Test erforderlich, da es schwierig sein kann, Leptospirose mit Labortests zu diagnostizieren.

Zur Beurteilung des Schweregrads Ihrer Erkrankung können auch andere Tests durchgeführt werden. Zum Beispiel Bluttests zur Feststellung von Anämie, zur Untersuchung der Blutgerinnung und zur Überprüfung der Nieren- und Leberfunktion.

Behandlung der Leptospirose

Antibiotika sind die wichtigste Behandlungsmethode. Antibiotika werden in der Regel so bald wie möglich nach der Leptospirose-Diagnose verschrieben, in einigen Fällen sogar schon vor der Bestätigung der Diagnose. Bei leichter Leptospirose genügen möglicherweise Antibiotika-Tabletten. In schwereren Fällen werden Antibiotika verwendet, die in die Venen verabreicht werden (intravenöse Antibiotika).

Menschen mit leichter Leptospirose können zu Hause behandelt werden. Diejenigen mit einer schweren Form der Infektion werden in der Regel zur Behandlung und Überwachung in ein Krankenhaus eingewiesen.

Möglicherweise ist eine andere unterstützende Behandlung erforderlich - zum Beispiel:

• Medikamente, wie z. B. Paracetamol, zur Senkung des Fiebers und zur Linderung von Muskelschmerzen.

• Flüssigkeit, die intravenös verabreicht werden kann, wenn Sie nicht genug trinken können und dehydriert sind.

Wie lange dauert die Leptospirose?

Wie bereits erwähnt, haben 9 von 10 Menschen eine leichte Form der Leptospirose, und die Aussichten (Prognose) sind in solchen Fällen sehr gut. Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von zwei bis sechs Wochen vollständig, aber bei einigen kann es bis zu drei Monate dauern, bis sie wieder gesund sind.

In schwereren Fällen (Morbus Weil) hängt die Prognose davon ab, welche Organe des Körpers in welchem Ausmaß betroffen sind. Schwer betroffene Menschen können an Organversagen oder inneren Blutungen sterben. In einer Studie, in der Menschen untersucht wurden, die mit Morbus Weil ins Krankenhaus eingeliefert wurden, hatten 20 % der Betroffenen auch zwei Jahre nach ihrem Auftreten noch Symptome.

Wie man Leptospirose vorbeugen kann

Die beste Vorbeugung gegen Leptospirose besteht darin, den Kontakt mit potenziell infizierten Tieren und potenziell kontaminiertem Boden und Wasser zu vermeiden. Sie sollten es vermeiden, in Gewässern zu schwimmen oder zu baden, die mit Tierurin verunreinigt sein könnten.

Personen, die mit möglicherweise infizierten Tieren arbeiten, sollten Schutzkleidung und -ausrüstung tragen, darunter dicke Handschuhe, Augenschutz und Schuhwerk. Außerdem sollten sie streng auf Hygiene achten und sich nach dem Kontakt mit den Tieren gründlich die Hände waschen. Auch die Bekämpfung von Nagetieren kann dazu beitragen, eine Infektion zu verhindern, z. B. durch die Beseitigung von Abfällen und die Sicherstellung, dass Nagetiere nicht in Gebäude gelangen.

Bei Kontakt mit frischem Oberflächenwasser (z. B. Kanälen, Teichen oder Flüssen) sollten Sie dies tun:

• Decken Sie Schnitte, Kratzer oder Wunden mit einem wasserfesten Pflaster ab. Reinigen Sie Schnitt- oder Schürfwunden, die Sie sich bei der Wasseraktivität zugezogen haben, gründlich.

• Tragen Sie Schutzkleidung wie Trockenanzüge, Handschuhe oder Schutzschuhe.

• Waschen oder duschen Sie sich so schnell wie möglich nach dem Wassersport.

• Vermeiden Sie Kenterbohrungen oder Rollen in stehendem oder langsam fließendem Wasser.

Leptospirose-Impfstoff

Einige Tiere werden geimpft, um die Infektion einzudämmen. Im Vereinigten Königreich ist derzeit kein Impfstoff gegen Leptospirose für den Menschen verfügbar.