Legionärskrankheit

Was ist die Legionärskrankheit?

Die Legionärskrankheit (auch Legionellose genannt) ist eine seltene Infektion, die durch einen Keim (Bakterium) namens Legionella verursacht wird. Der Name geht auf einen Ausbruch einer Lungeninfektion (Lungenentzündung) im Jahr 1976 unter amerikanischen Ex-Soldaten (Legionären) zurück, die an einer Konferenz teilnahmen. Ein neuer Keim (Bakterium), der noch nie zuvor identifiziert worden war, wurde als Ursache ausgemacht.

Es gibt zwei Arten von Krankheiten, die nach einer Infektion mit diesem Bakterium auftreten können:

• Legionärskrankheit. Sie verursacht eine Lungeninfektion (Lungenentzündung). In der Regel handelt es sich um eine schwere Krankheit, die manchmal tödlich verläuft.

• Pontiac-Fieber. Dies tritt auf, wenn die Bakterien eine grippeähnliche Krankheit verursachen. Sie ist in der Regel nicht schwerwiegend.

Was sind die Symptome der Legionärskrankheit?

Lunge und Atemwege - Legionärskrankheit

Die Inkubationszeit ist die Zeitspanne zwischen dem Einatmen der Keime (Bakterien) und dem Auftreten von Krankheitssymptomen. Dieser Zeitraum beträgt normalerweise 2-10 Tage. Sie kann aber auch bis zu 2 Wochen betragen. Im Durchschnitt beträgt die Inkubationszeit 3-6 Tage.

Die üblichen ersten Symptome sind:

• Husten.

• Hohe Temperatur (Fieber).

• Schweiß.

• Zittert.

• Sie verlieren den Appetit.

• Sie fühlen sich allgemein unwohl.

• Kopfschmerzen.

• Schmerzen und Beschwerden.

• Der Schleim (Sputum) kann gelb/grün werden und ist manchmal blutverschmiert.

Die Symptome verschlimmern sich in der Regel recht schnell, wenn sich die Infektion im Lungengewebe ausbreitet. Sie können atemlos werden, schnell atmen und einen engen Brustkorb bekommen.

Möglicherweise haben Sie beim Atmen Schmerzen in der Seite des Brustkorbs, die sich beim tiefen Einatmen verschlimmern. (Dies wird als pleuritischer Brustschmerz bezeichnet und ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sich die Oberfläche der Lunge entzündet hat). Dies sind typische Symptome der Lungeninfektion Pneumonie. Weitere Informationen finden Sie im separaten Merkblatt Lungenentzündung.

Weitere Symptome der Legionärskrankheit sind:

• Verwirrung.

• Ein Gefühl der Übelkeit (Brechreiz).

• Krank sein (Erbrechen).

• Diarrhöe.

Etwa 3 von 10 Menschen haben Symptome, die den Darm (Gastrointestinaltrakt) betreffen.

Es kann zu Komplikationen kommen, die Herz-, Gehirn-, Nieren- oder Blutprobleme verursachen können.

Wie bekommt man die Legionärskrankheit?

Infiziertes Wasser

Die Quelle der Keime (Bakterien) bei einem Ausbruch ist in der Regel ein vom Menschen geschaffenes Wasserverteilungssystem, in dem sich die Bakterien in großer Zahl vermehrt haben.

Warme Lagertanks, in denen das Wasser stagniert, sind ideal für die Vermehrung von Legionellenbakterien. Die Bakterien gedeihen bei Wassertemperaturen zwischen 25°C und 45°C - optimal sind ca. 35°C - vor allem, wenn das Wasser still steht und Verunreinigungen jeglicher Art enthält. Sie werden durch Temperaturen von 60°C und mehr abgetötet.

Das bedeutet, dass die Legionärskrankheit von Menschen übertragen werden kann:

• Leitungswasser, insbesondere Warmwasser, in großen Gebäuden, in denen lange Rohrleitungen verlegt sind, kann eine Quelle für die Bakterien sein.

• Zirkulierende Wassertröpfchen in Klimaanlagen und Kühlsystemen, Kühltürmen und Verdunstungskondensatoren.

• Whirlpools (Jacuzzis), andere Warmwasserbäder und Duschköpfe.

• Dekorative Springbrunnen.

• Vernebler und Luftbefeuchter (einschließlich einiger Arten von Atemgeräten), wenn sie mit kontaminiertem Leitungswasser aufgefüllt werden.

• Blumenerde.

• Kunststofffabriken.

• In all diesen Fällen ist es besonders wahrscheinlich, dass sie sich vermehren, wenn die Temperatur stimmt und das Wasser ruhig ist.

Sie infizieren sich mit Legionellen, indem Sie Wassertröpfchen (Aerosol) einatmen, die mit vielen Legionellenbakterien kontaminiert sind.

Ein Ausbruch kann viele Menschen im gleichen Krankenhaus, Hotel, Bürokomplex oder einem anderen großen Gebäude zur gleichen Zeit betreffen. Sie stecken sich jedoch nicht gegenseitig an - sie alle haben sich am selben Ort angesteckt.

Sie kann nicht durch das Trinken von infiziertem Wasser erworben werden, sondern nur durch das Einatmen von Tröpfchen, durch die die Bakterien direkt in die Lunge gelangen.

Einzelne (sporadische) Fälle

Einzelne Fälle treten von Zeit zu Zeit auf. Wenn nur eine Person infiziert ist, wird die Quelle der Bakterien oft nicht gefunden. Es gab einzelne Fälle, die vermutlich durch das Vorbeigehen an Büros mit infizierten Klimaanlagen verursacht wurden. Man geht davon aus, dass etwa 2 von 100 Fällen von Lungenentzündung, die bei zuvor gesunden Menschen auftreten, auf Legionella-Bakterien zurückzuführen sind.

Risikofaktoren für die Entstehung der Legionärskrankheit

Jeder kann an der Legionärskrankheit erkranken. Die Wahrscheinlichkeit, an der Legionärskrankheit (und an einer durch andere Bakterien verursachten Lungenentzündung) zu erkranken, ist jedoch größer, wenn man bereits einen schlechten Gesundheitszustand hat.

Einige langfristige Gesundheitszustände beeinträchtigen die natürliche Immunabwehr und die Fähigkeit des Körpers, Infektionen zu bekämpfen. Dadurch steigt das Risiko, an der Legionärskrankheit zu erkranken, und das Risiko einer schweren Erkrankung, wenn Sie an der Legionärskrankheit erkranken.

Zu den Bedingungen, die Ihren Widerstand auf diese Weise senken, gehören:

• Chronische Lungenerkrankung. Dazu gehören Asthma und insbesondere die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD).

• Andere langfristige Erkrankungen, die Ihre wichtigsten Organe betreffen, wie chronische Nieren- und Herzerkrankungen.

• Alkohol- oder Drogenabhängigkeit.

• Krebs - insbesondere Lungenkrebs oder Leukämie.

• Diabetes.

• Infektion mit dem Humanen Immundefizienz-Virus (HIV) oder erworbenes Immunschwächesyndrom (AIDS).

• Die Wirkung von Medikamenten, die das Immunsystem beeinflussen, einschließlich:

  • Langfristige Steroidmedikation.

  • Chemotherapie bei Krebs.

  • Immunsuppressive Medikamente, wie Azathioprin, Mycophenolat, Ciclosporin, Tacrolimus, Rituximab und Interferon. Immunsuppressive Medikamente werden bei der Behandlung von:

    • Gelenkerkrankungen (rheumatologische Erkrankungen).

    • Entzündliche Erkrankungen wie Morbus Crohn.

    • Organtransplantationen.

Ein erhöhtes Risiko, an der Legionärskrankheit zu erkranken, besteht auch für Raucher und Personen über 50 Jahren.

Wie wird die Legionärskrankheit diagnostiziert?

Röntgenbild

Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs kann bestätigen, dass Sie eine Lungeninfektion (Lungenentzündung) haben. Eine Lungenentzündung ist jedoch häufig, und es gibt viele Keime (Bakterien) und andere Arten von Keimen, die eine Lungenentzündung verursachen können. (Die Legionärskrankheit ist eine seltene Ursache für eine Lungenentzündung).

Blut- und Schleimtests

Wenn der Verdacht auf die Legionärskrankheit oder andere ungewöhnliche Ursachen einer Lungenentzündung besteht, werden Blut- und Schleimuntersuchungen durchgeführt, um das Bakterium oder einen anderen Keim zu identifizieren, das bzw. der die Lungenentzündung verursacht. Dazu gehören Blutkulturen, in denen Laborwissenschaftler versuchen, die Legionellenbakterien zum Wachsen und zur Vermehrung zu bringen, so dass sie unter dem Mikroskop identifiziert werden können.

In anderen Bluttests kann nach Antikörpern gegen Legionella-Bakterien gesucht werden. Antikörper sind vom Immunsystem hergestellte Proteine, die Infektionen bekämpfen.

Urintest

Darüber hinaus kann ein Urintest die meisten (aber nicht alle) Fälle einer Legionelleninfektion bestätigen. Der Test, der so genannte Legionellen-Urin-Antigen-Test, weist ein bestimmtes Protein nach, das Teil des Legionellenbakteriums ist. Diese Proteine können auch noch mehrere Monate nach einer Behandlung der Legionärskrankheit im Urin nachgewiesen werden.

Lumbalpunktion

Manchmal wird zur Diagnosestellung eine Lumbalpunktion (auch Spinalpunktion genannt) durchgeführt. Dabei wird eine Probe der Flüssigkeit (Liquor), die die Wirbelsäule umgibt, mit einer Nadel und einem Lokalanästhetikum zur Betäubung des Bereichs aus dem unteren Rückenbereich entnommen.

Diese Flüssigkeit fließt um das Gehirn und das Rückenmark herum, um das Nervengewebe zu schützen und zu ernähren. Sie kann getestet werden, um festzustellen, ob die Legionellen die Oberfläche des Gehirns infiziert haben (was eine Legionellenmeningitis verursacht).

Dieser Test wird im Allgemeinen nur durchgeführt, wenn Sie Symptome haben, die auf eine Meningitis hindeuten. Weitere Informationen finden Sie im separaten Merkblatt Lumbalpunktion.

Wie wird die Legionärskrankheit behandelt?

• Die meisten Patienten mit Legionärskrankheit werden ins Krankenhaus eingeliefert.

• Die Antibiotika werden so schnell wie möglich verabreicht. In der Regel werden sie intravenös (IV), d. h. in eine Vene, und nicht oral (über den Mund) verabreicht.

• Das übliche Antibiotikum zur Behandlung der Legionärskrankheit (oder des Verdachts auf Legionärskrankheit) ist Erythromycin. Häufig werden aber auch andere Antibiotika eingesetzt, z. B. Azithromycin, Clarithromycin oder Doxycyclin. Ciprofloxacin- und Levofloxacin-Antibiotika können eingesetzt werden, wenn es keine Alternative gibt, sollten aber aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Nebenwirkungen nicht die erste Wahl sein. Manchmal wird eine Kombination von Antibiotika eingesetzt, insbesondere wenn noch nicht sicher ist, ob die Infektion durch Legionellen oder andere Keime (Bakterien) verursacht wird. Die Behandlung mit Antibiotika dauert zwischen einer Woche und drei Wochen, je nachdem, wie unwohl Sie sich fühlen und wie schnell Sie sich erholen.

• In der Regel wird Sauerstoff verabreicht. Der Grund dafür ist, dass eine Lungenentzündung die Lunge entzündet und sie dadurch weniger gut funktioniert. Dies kann dazu führen, dass der Sauerstoffgehalt sinkt. Durch die Zufuhr von zusätzlichem Sauerstoff kann die Lunge ihre Arbeit leichter verrichten.

• Häufig wird Ihnen Flüssigkeit intravenös verabreicht, damit Sie gut hydriert sind. Wenn es Ihnen sehr schlecht geht, insbesondere bei Atemproblemen wie einer Lungeninfektion (Lungenentzündung), können Sie wahrscheinlich nicht genug Flüssigkeit trinken.

• Bei einer schweren Lungenentzündung kann eine Intensivpflege mit unterstützenden Behandlungen, wie z. B. einer assistierten Beatmung, erforderlich sein. Die assistierte Beatmung wird eingesetzt, um die Atmung vorübergehend zu unterstützen, wenn die Anstrengung, die nötig ist, um mit einer infizierten Lunge effektiv zu atmen, zu anstrengend wird. In diesem Fall kann der Sauerstoffgehalt sinken, selbst wenn Sie zusätzlichen Sauerstoff über eine Maske einatmen.

Wie sind die Aussichten (Prognose)?

Die Legionärskrankheit ist eine schwere Krankheit. Selbst wenn Sie vorher gesund waren, liegt die Wahrscheinlichkeit, an der Legionärskrankheit zu sterben, bei etwa 1 zu 10. Wenn es Ihnen vorher nicht gut ging (z. B. wenn Sie bereits eine Lungenerkrankung haben), dann haben Sie ein höheres Risiko, an der Legionärskrankheit zu sterben.

Zu den möglichen Komplikationen der Legionärskrankheit gehören:

• Atemstillstand. Das bedeutet, dass die Lungeninfektion (Lungenentzündung) die Lunge so stark geschädigt hat, dass sie Ihren Körper nicht mehr ohne zusätzliche Hilfe mit Sauerstoff versorgen kann. In dieser Situation benötigen Sie Hilfe beim Atmen und zusätzlichen Sauerstoff. Möglicherweise müssen Sie auf einer Intensivstation behandelt werden. Es ist möglich, dass Sie eingeschläfert (narkotisiert) und ein Beatmungsschlauch eingelegt (intubiert) werden muss, um Ihnen über die schlimmste Zeit hinwegzuhelfen.

• Akute Nierenschädigung. Eine schwere Infektion kann dazu führen, dass die Nieren nicht mehr funktionieren. Normalerweise filtern und reinigen die Nieren das Blut. Bei einem Nierenversagen kommt es zu einer toxischen Ansammlung von Abfallstoffen im Blut. Während einer akuten Infektion kann das Blut ständig gereinigt werden, indem es durch eine Hämofiltrationsmaschine fließt, die die Arbeit der Nieren für Sie übernimmt.

• Schwere Sepsis (überwältigende Infektion), die zu einem Schock führt. In schweren Fällen kann die Infektion den Körper überwältigen und alle Teile des Körpers befallen, so dass mehrere Organe versagen. Eine Sepsis kann auch die Blutgerinnung beeinträchtigen, was zu Blutungen führt, und den Blutdruck sinken lässt. Schwere Sepsis und septischer Schock sind gefährliche Zustände mit einem hohen Sterberisiko.

Die Aussichten für die Legionärskrankheit sind am besten, wenn die Krankheit so früh wie möglich diagnostiziert wird und Sie sofort mit Antibiotika behandelt werden.

Nach der Genesung von der Legionärskrankheit können Sie Symptome wie Müdigkeit, Konzentrationsschwäche, Husten oder leichte Kurzatmigkeit bekommen. Es kann mehrere Monate dauern, bis diese Symptome abklingen.

Was ist das Pontiac-Fieber?

Das Pontiac-Fieber ist eine mildere Krankheit, die durch Legionellen (Bakterien) verursacht wird. Sie verursacht eine grippeähnliche Erkrankung, die nur wenige Tage andauert.

Symptome des Pontiac-Fiebers

Zu den Symptomen gehören:

• Hohe Temperatur (Fieber).

• Zittert.

• Kopfschmerzen.

• Muskeln schmerzen.

• Müdigkeit.

• Ein trockener Husten.

Die Infektion befällt jedoch nicht die Lunge und verursacht daher keine Lungenentzündung. Normalerweise ist außer Paracetamol oder Ibuprofen zur Linderung von Fieber und Muskelschmerzen keine Behandlung erforderlich.

Es ist nicht klar, warum manche Menschen, die mit Legionellen infiziert sind, die Legionärskrankheit (mit Lungenentzündung) und andere das mildere Pontiac-Fieber bekommen.

Es wird auch vermutet, dass manche Menschen, die mit Legionellen infiziert sind, überhaupt nicht erkranken (subklinische Infektion).

Kann eine Infektion mit Legionellen (Bakterien) verhindert werden?

Wie bereits erwähnt, ist die Hauptursache für Ausbrüche der Legionärskrankheit verunreinigtes Wasser. Im Vereinigten Königreich und in vielen anderen Ländern gibt es Vorschriften für die Wartung von Wasserversorgungen und Klimaanlagen in großen Gebäuden.

Dazu gehört vor allem, dass die Wassertemperatur unter 20°C oder über 60°C gehalten wird. Außerdem sollte die Wasserversorgung sauber gehalten und in Bewegung gehalten werden, damit das Wasser nicht stagniert. All dies verringert die Wahrscheinlichkeit, dass sich Legionellen vermehren. Es ist jedoch sehr schwierig, dieses Bakterium vollständig zu vernichten (auszurotten).

Als Arbeitgeber oder Vermieter sind Sie gesetzlich verpflichtet, dafür zu sorgen, dass alle Wassersysteme in Ihren Räumlichkeiten ordnungsgemäß gewartet werden.

Wenn Sie einen Luftbefeuchter oder ein Sprudelbad zu Hause haben, beachten Sie die Hinweise des Herstellers zur Wartung und Reinigung.

Etwa 3 von 10 im Vereinigten Königreich diagnostizierten Fällen der Legionärskrankheit treten im Ausland auf, in der Regel aufgrund von schlecht gewarteten Wasserspeichern und Klimaanlagen in Hotels. Erwähnen Sie immer, dass Sie kürzlich ins Ausland gereist sind, wenn Sie sich unwohl fühlen, und suchen Sie Ihren Arzt auf.

Zurzeit gibt es keinen Impfstoff, der vor Legionellen schützen kann.

Dr. Mary Lowth ist eine der Autorinnen oder die ursprüngliche Autorin dieses Merkblatts.