Welcher Zusammenhang besteht zwischen psychischer Gesundheit und Herzkrankheiten?

Die psychologischen Auswirkungen von Herzkrankheiten

Harriet Dawson, 24, war 22, als bei ihr aus heiterem Himmel ein Loch im Herzen diagnostiziert wurde. Sie wurde am offenen Herzen operiert und fühlte sich körperlich viel besser. Doch der Schock über die Diagnose saß noch tief.

Debra Hallam, 49, litt ebenfalls an einem Herzleiden, das eine Operation am offenen Herzen erforderlich machte, und hatte mit einer Reihe von langfristigen Gesundheitsproblemen zu kämpfen.

Beide haben an der PATHWAY-Studie teilgenommen - Harriet über ein Online-Einzelprogramm und Debi in einer Gruppe - und beide sagen, dass es ihnen geholfen hat, sich von ihren Herzproblemen zu erholen.

Harriet sagt, sie habe sich Sorgen gemacht, dass die plötzliche Diagnose ihre Angst vor weiteren, nicht diagnostizierten Problemen verstärken würde. Aber sie sagt, dass das Erlernen des Umgangs mit Ängsten eine große Hilfe war.

"Man lernt, mit dem Geschehenen umzugehen und es hinter sich zu lassen", sagt Harriet. "Ich habe mir zum Beispiel 10 Minuten Zeit genommen, um mir Gedanken über meine Gesundheit zu machen, und festgestellt, dass ich, wenn ich dazu komme, entweder die Sorgen vergessen habe oder mir nicht genug Sorgen mache. Die Sorgen sind zwar nicht verschwunden, aber der Stress, der damit verbunden ist, schon.

Debra sagte, sie sei beeindruckt gewesen, als sie gesehen habe, wie sehr die metakognitive Therapie ihre Sichtweise und die Ängste der anderen Teilnehmer verändert habe, und die Lektionen, die sie gelernt habe, seien ihr im Gedächtnis geblieben.

"Das ist etwas, das ich jetzt immer bei mir trage und an andere Menschen weitergebe. Das ist eine wirklich gute Lebenskompetenz", sagt sie.

Was ist eine metakognitive Therapie?

Der Hintergrund

Prof. Adrian Wells ist ausgebildeter Psychologe und hat sich später für die kognitive Verhaltenstherapie, eine Art Gesprächstherapie, weitergebildet. Er fragte sich jedoch, ob es einen besseren Weg gäbe, einigen seiner Patienten zu helfen.

Er hat die metakognitive Therapie (MCT) in den 1990er Jahren entwickelt und seither die Evidenzbasis für diese Therapie ausgebaut. Vor kurzem hat er eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass sie die Angst- und Depressionssymptome bei Patienten mit Herzerkrankungen deutlich verbessert.

Die Theorie der metakognitiven Therapie

Metakognition ist das Element der Kognition, das mentale Prozesse und das Denken steuert. Sie kann Ihnen mitteilen, dass Informationen in Ihrem Gehirn gespeichert sind, auch wenn Sie sie nicht ganz erfassen können - der so genannte "Zungenspitzen-Effekt". Menschen, die unter Depressionen oder Ängsten leiden, beschäftigen sich häufig mit negativen Gedanken und passen ihr Leben und ihre Handlungen an, um wahrgenommene Bedrohungen oder Konsequenzen zu vermeiden - das so genannte kognitiv-attentive Syndrom (CAS). Die metakognitive Therapie zielt darauf ab, diese wenig hilfreichen negativen Kreisläufe zu durchbrechen, indem sie das CAS beseitigt und den Menschen hilft, ihre metakognitiven Überzeugungen und ihre Reaktion auf negative Gedanken zu ändern.

Prof. Wells, jetzt Professor für klinische und experimentelle Psychopathologie an der Universität Manchester, erklärt, dass metakognitive Therapie bedeutet, den Teil von uns zu behandeln, der Gedanken überwacht und kontrolliert, aber im Gegensatz zur kognitiven Verhaltenstherapie konzentriert sich die metakognitive Therapie nicht auf den Inhalt dessen, was wir denken.

"Bei einer sozialen Angststörung wird der CBT-Therapeut beispielsweise die Gültigkeit eines negativen Gedankens in Frage stellen: 'Wo ist der Beweis dafür, dass die Leute dich für dumm halten?', während der metakognitive Therapeut darauf abzielt, die Gesamtmenge des Denkens des Patienten zu reduzieren, und fragt: 'Was bringt es, zu analysieren, was andere denken? Lassen Sie uns herausfinden, wie Sie diese Aktivität reduzieren können."

Umsetzung der metakognitiven Therapie in die Praxis

Die metakognitive Therapie dauert in der Regel sechs bis 12 Sitzungen und führt Techniken ein, die den Betroffenen helfen, sich ihrer Denkmuster bewusst zu werden und sie zu verändern.

Das NIHR hat nun eine Pilotstudie zur Umsetzung der metakognitiven Therapie im NHS finanziert. Prof. Kathryn Abel, Leiterin des NIHR-Netzes für klinische Forschung im Bereich psychische Gesundheit, bezeichnete die Ergebnisse von PATHWAY als "unglaublich ermutigend" und als ersten Beleg dafür, dass eine psychologische Behandlung die Entwicklung häufiger psychischer Störungen bei kardiovaskulären Erkrankungen verhindern kann.

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Welcher Zusammenhang besteht zwischen Herzerkrankungen und psychischer Gesundheit?

Das Risiko, an Kreislauf- und Herzkrankheiten zu erkranken, ist größer, wenn man an einer psychischen Erkrankung leidet, und die British Heart Foundation (die führende britische Wohltätigkeitsorganisation für Herzkrankheiten) weist ihre Leser darauf hin.

Auch Stress ist ein indirekter Risikofaktor für Herzprobleme, wie die Wohltätigkeitsorganisation an anderer Stelle mitteilt.

Es scheint vernünftig zu sein, Herzprobleme als einen Faktor für die Entwicklung psychischer Probleme zu bezeichnen. Herzinfarkte und Schlaganfälle sind natürlich belastend, und chronische Erkrankungen (wie Diabetes und Darmerkrankungen) erhöhen häufig das Risiko, dass eine Person eine Depression oder Angstzustände entwickelt oder einen Rückfall erleidet.

Experten haben auch die bidirektionale Beziehung zwischen Herzproblemen und psychischer Gesundheit erforscht, d. h. ob psychische Probleme selbst das Risiko für die Entwicklung von Herzproblemen erhöhen können.

Letztes Jahr warnte eine Studie, die eine halbe Million Menschen untersuchte, davor, dass Menschen mit depressiven Symptomen eher eine Herzerkrankung oder einen Schlaganfall erleiden als Menschen, die sich psychisch gesund fühlen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass das erhöhte Risiko in der Studie bescheiden war und über einen langen Zeitraum beobachtet wurde - das heißt, es wurde nicht festgestellt, dass das Gefühl, depressiv zu sein oder eine Depressionsdiagnose zu haben, zu Herzkrankheiten oder Schlaganfällen führt. Es könnte sein, dass die Behandlung psychischer Probleme das Risiko von Herzproblemen verringert, aber dafür gibt es noch keine Beweise.

Darüber hinaus ist es möglich, dass der Zusammenhang zwischen psychischer Gesundheit und Herzkrankheiten zumindest teilweise indirekt ist: Menschen mit psychischen Problemen kümmern sich möglicherweise weniger um ihre körperliche Gesundheit, und diese Folge psychischer Erkrankungen kann dazu führen, dass sie einem höheren Risiko für Herzkrankheiten ausgesetzt sind. Wir kennen die Risikofaktoren, die wir ändern können und für die es eine solide Evidenzbasis gibt: hoher Cholesterinspiegel, Rauchen, Bewegungsmangel und Fettleibigkeit. Wenn Sie sich Sorgen um Ihre Herzgesundheit machen, sollten Sie dort ansetzen - Bewegung ist ebenfalls ein gut belegter Schutzfaktor gegen häufige psychische Probleme.

COVID-19, psychische Gesundheit und Herzkrankheiten

Ruth McNiven, leitende Herzkrankenschwester bei der British Heart Foundation, sagte: "Die Diagnose einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu erhalten, ist immer schwierig für die Betroffenen. Schon vor der Pandemie hatten viele Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit erheblichen psychosozialen Problemen zu kämpfen, darunter behandlungsbedingte Ängste und Sorgen sowie Unsicherheit über die Zukunft.

"Die Pandemie hat im gesamten Vereinigten Königreich zu längeren Wartezeiten für Verfahren und Behandlungen geführt, was sich zusätzlich auf das emotionale Wohlbefinden der Menschen ausgewirkt hat.

"Die PATHWAY-Studie deutet darauf hin, dass ein Ansatz zur Verhaltensänderung bei der Bewältigung von Ängsten von Vorteil ist, wenn er im Rahmen einer kardiologischen Reha durchgeführt wird. Während weitere Studien zu den Bewältigungstechniken durchgeführt werden sollten, müssen wir kurzfristig sicherstellen, dass Menschen, die mit Herz- und Kreislauferkrankungen leben, bei Bedarf psychologische Unterstützung erhalten.

Leben nach der kardiologischen Reha

Debras Behandlung liegt nun vier Jahre zurück, aber sie sagt, dass sie immer noch einige der Techniken anwendet, die sie während des metakognitiven Therapieprogramms gelernt hat. "Die wichtigste Erkenntnis, die ich mitgenommen habe und die ich immer noch jeden Tag anwende, ist, dass Sorgen und Ängste im Grunde genommen Zeit- und Energieverschwendung sind und nichts ändern", sagt sie.

Auch Harriet sagt, sie sei immer noch dankbar für die Unterstützung, die ihr die Studie gegeben hat. Sie hat immer noch gesundheitliche Probleme, aber nach der kardiologischen Rehabilitation hat sie ein Praktikum bekommen und hofft, nach dem Abklingen der Pandemie reisen zu können.

"Ich hätte definitiv in eine Spirale geraten können, wenn ich es nicht in den Griff bekommen und untersucht hätte, warum ich mich so fühle und wie ich damit umgehen kann", sagt sie. "Es war wirklich wichtig zu erkennen, was ich durchgemacht hatte, und ich habe viel über mich als Person gelernt, sowohl durch das, was passiert ist, als auch durch die Teilnahme an PATHWAY.