Was Sie über Hepatitis wissen müssen

Hepatitis ist der medizinische Fachbegriff für eine Leberentzündung. Je nach Ursache kann sie zu einer Schädigung der Leber führen, in einigen Fällen auch zu Leberzirrhose (Vernarbung der Leber) oder Leberkrebs. Ohne Behandlung können einige Arten von Hepatitis tödlich verlaufen.

Was verursacht Hepatitis?

Im Großen und Ganzen kann man Hepatitis in zwei Kategorien einteilen: virale und nicht-virale Hepatitis. Bei der viralen Hepatitis führt eine Infektion zu einer Entzündung der Leber. Dazu gehören Hepatitis A, B, C, D und E sowie Viren wie das Epstein-Barr-Virus, das Drüsenfieber verursacht. Es gibt auch eine Reihe von nicht viralen Ursachen, darunter:

• Alkohol.

• Autoimmunerkrankungen - bei denen sich das Immunsystem des Körpers gegen sich selbst richtet.

• Medikamente.

• Nichtalkoholische Fettlebererkrankung.

• Hämochromatose.

• Die Wilson-Krankheit.

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Gesundheit der Verdauung

Warum gibt es eine Zunahme von Hepatitis bei Kindern?

Trotz der weltweiten Bemühungen, die Virushepatitis bis 2030 auszurotten, kam es im Vereinigten Königreich und in vielen anderen Ländern im Jahr 2022 zu einem mysteriösen Ausbruch von Hepatitis bei Kindern. Der Ausbruch ist inzwischen weitgehend abgeklungen, doch 2023 zeigen Untersuchungen einen Zusammenhang mit einem weit verbreiteten Kindervirus.

von Amberley Davis

Arten von Hepatitis, die man kennen sollte

Bestimmte Arten von Hepatitis sind häufiger als andere. Hepatitis B ist die weltweit am meisten verbreitete Form der Hepatitis. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leben mehr als 300 Millionen Menschen mit der lang anhaltenden (chronischen) Hepatitis B. Weitere 256 Millionen Menschen haben Hepatitis B oder C, wissen es aber nicht.

Hepatitis E ist im Vereinigten Königreich selten, jedes Jahr werden etwa 1 000 Fälle diagnostiziert. Früher dachte man, dass man sich nur im Ausland anstecken kann, aber seit 2010 ist die Zahl der im Vereinigten Königreich aufgetretenen Fälle gestiegen, was auf den Verzehr von verarbeiteten Schweinefleischprodukten zurückgeführt wird.

Hepatitis E kann nicht nur von Mund zu Mund (fäkal-orale Übertragung), sondern auch von Tieren (Zoonose) übertragen werden. Der Verzehr von nicht durchgegartem Fleisch erhöht das Risiko, sich mit dem Virus anzustecken.

Alkoholbedingte Hepatitis ist im Vereinigten Königreich relativ häufig, und dennoch wissen viele Menschen nicht, dass sie daran erkrankt sind. Sie ist zwar reversibel, wenn der Alkoholkonsum reduziert wird, doch kann die alkoholbedingte Hepatitis zu einer Zirrhose führen. Um eine Reihe von Gesundheitsrisiken zu minimieren, sollten Sie laut britischen Richtlinien nicht mehr als 14 Einheiten Alkohol pro Woche trinken.

Im Folgenden werden drei der am häufigsten vorkommenden Arten näher betrachtet: Hepatitis A, B und C.

Hepatitis A

Hepatitis A ist zwar in der Regel eine kurzzeitige Krankheit, von der man sich wieder erholt, aber sie kann sehr unangenehm sein und dazu führen, dass man sich ziemlich unwohl fühlt. Sie ist hochgradig ansteckend und wird übertragen, wenn infizierter Kot in den Mund gelangt, häufig durch verunreinigtes Wasser oder Lebensmittel. Sie kann auch durch engen Kontakt mit einer Person übertragen werden, die das Virus hat und sich nach dem Toilettengang nicht die Hände gewaschen hat, oder durch die gemeinsame Nutzung von Lebensmitteln oder Besteck.

Wer in Hochrisikoländer reist - in der Regel in Gebiete mit schlechten sanitären Verhältnissen - und wer zu Risikogruppen gehört, sollte sich gegen Hepatitis A impfen lassen.

Hepatitis B

Hepatitis B wird durch Körperflüssigkeiten wie Sperma und Blut übertragen, nicht aber durch Husten und Niesen. Pamela Healy, Geschäftsführerin des British Liver Trust , sagt: "Die meisten Menschen mit Hepatitis B werden bei der Geburt von ihrer Mutter angesteckt", und sie fügt hinzu, dass das Virus auch durch ungeschützten Geschlechtsverkehr und das Spritzen von Drogen, einschließlich Steroiden, übertragen werden kann. Bestimmte Berufe können Menschen einem Hepatitis-Risiko aussetzen, weil sie mit infektiösen Körperflüssigkeiten in Berührung kommen.

Die einzige Möglichkeit, sicher zu wissen, ob Sie Hepatitis B haben, ist, sich testen zu lassen. "Wenn das Virus in Ihren Körper eindringt, können ein bis sechs Monate lang keine Symptome auftreten. Wie bei den meisten Leberkrankheiten haben viele Menschen mit Hepatitis B nie irgendwelche Symptome und können das Virus weitergeben, ohne es zu merken", erklärt Healey.

Derzeit gibt es keine Heilung für Hepatitis B. Bei mehr als 9 von 10 Erwachsenen heilt das Virus innerhalb von drei bis sechs Monaten aus. Bei Menschen, die eine chronische Infektion entwickeln, bleiben bis zu sieben von zehn gesund, können aber das Virus an andere Menschen weitergeben. Bei einigen treten weiterhin Symptome auf, bei anderen kann sich eine Leberzirrhose entwickeln, und eine kleine Zahl erkrankt an Leberkrebs.

"Wenn Sie glauben, an Hepatitis B erkrankt zu sein, sollten Sie so schnell wie möglich Ihren Arzt aufsuchen. Mit einem einfachen Bluttest lässt sich feststellen, ob Sie das Virus haben. Wenn Ihr Testergebnis positiv ist, werden Sie an einen Spezialisten überwiesen, der Ihre Testergebnisse, Ihr Alter und Ihren allgemeinen Gesundheitszustand berücksichtigt, um die geeignete Behandlung für Sie zu empfehlen. Nicht jeder, der an Hepatitis B erkrankt ist, benötigt eine Behandlung, aber einige Menschen müssen langfristig behandelt werden.

Es gibt einen sicheren und wirksamen Impfstoff gegen Hepatitis B. Sie sollten sich impfen lassen, wenn Sie voraussichtlich in ein Gebiet reisen, in dem Hepatitis B häufig vorkommt, wenn Sie Drogen konsumieren, regelmäßig Bluttransfusionen erhalten oder wenn Sie aufgrund Ihrer Lebensweise oder Ihres Berufs als besonders gefährdet gelten. Sie können sich auch schützen, indem Sie Safer Sex haben, die gemeinsame Benutzung von Drogenutensilien vermeiden und sicherstellen, dass Piercings oder Tätowierungen mit sterilen Einwegnadeln durchgeführt werden.

Hepatitis C

Nach Angaben der britischen Regierung leben im Vereinigten Königreich 61 600 Menschen mit einer chronischen Hepatitis-C-Infektion - im Jahr 2015 waren es noch 143 000 Menschen. Dieser erhebliche Rückgang der Zahl der Hepatitis-C-Infizierten ist vor allem auf den verbesserten Zugang zu direkt wirkenden antiviralen Medikamenten zurückzuführen.

Hepatitis C wird von Blut zu Blut übertragen. Es braucht nur eine winzige Menge, die in den Blutkreislauf gelangt, um weitergegeben zu werden. Im Gegensatz zu Hepatitis B gibt es ein wirksames Heilmittel - die größte Herausforderung besteht darin, Menschen dazu zu bringen, sich testen zu lassen, da viele ihr Risiko unterschätzen.

Mit dem NHS-Selbsttestportal war es noch nie so einfach, sich auf Hepatitis C zu testen, da Sie einen kostenlosen, vertraulichen Test zu Hause durchführen können. Sie stechen sich in den Finger, um etwas Blut zu gewinnen, und schicken das Blut dann zum Test ein.

Wer ist am meisten gefährdet, Hepatitis C zu bekommen? "Die erste Gruppe sind alle, die jemals Drogen gespritzt haben, egal ob sie es einmal getan haben oder immer wieder. Es geht nicht nur um die Nadeln, sondern auch um die gemeinsame Nutzung von Nadeln, Löffeln, Spritzen und Filtern", erklärt Samantha May vom Hepatitis C Trust.

"Die nächste große Risikogruppe sind Menschen, die in diesem Land vor September 1991 Blut oder Blutprodukte erhalten haben", sagt sie. Während des Skandals um verunreinigtes Blut in den 1970er und 1980er Jahren erhielten Tausende von Menschen im Vereinigten Königreich Blutprodukte, die mit Viren wie Hepatitis C und HIV infiziert waren.

Hepatitis C kann auch über jeden anderen Weg übertragen werden, über den infiziertes Blut in die Blutbahn gelangen kann, einschließlich Piercings, Tätowierungen und von Mutter zu Kind.

Es kann sein, dass Sie erst Jahrzehnte nach der Infektion erste Symptome bemerken, wenn sich Leberprobleme entwickeln.

Zu den typischen Symptomen der Hepatitis C gehören:

• Ich fühle mich müde.

• Ich habe Probleme mit dem Magen.

• Ich fühle mich ein wenig erschöpft.

Es ist für Sie und Ihren Hausarzt sehr einfach, diese Symptome auf eine Reihe anderer Möglichkeiten zurückzuführen. Unbehandelte Hepatitis C kann zu einer Zirrhose führen. "Obwohl man Hepatitis C heilen kann, gibt es derzeit keine Heilung für Zirrhose. Die Menschen müssen erkannt und behandelt werden, bevor es so weit kommt", sagt May. Hepatitis C kann auch das Risiko von Leberkrebs erhöhen und zu anderen Komplikationen wie Typ-2-Diabetes, rheumatischer Arthritis und Schilddrüsenproblemen führen.

"Wenn Sie feststellen, dass Sie die Krankheit haben, gibt es hervorragende Behandlungsmöglichkeiten, so dass sie in hohem Maße heilbar ist", sagt May. "Behandlungen sind zu mehr als 97 % erfolgreich. Sie dauern zwischen acht und 12 Wochen. Die Behandlung erfolgt nur mit Tabletten, und es gibt nur wenige Nebenwirkungen. Wenn man sich testen und behandeln lässt, kann man sich vollständig erholen.

Verringern Sie Ihr Hepatitis-Risiko

Glücklicherweise sind viele Hepatitisarten vermeidbar und behandelbar. Die Impfungen gegen Hepatitis A und B werden allen empfohlen, die zu einer Risikogruppe gehören oder in ein Hochrisikogebiet reisen. Seit 2017 erhalten Säuglinge den Hepatitis-B-Impfstoff als Teil ihrer routinemäßigen 6-in-1-Impfung.

Wenn Sie in ein Gebiet reisen, in dem Hepatitisviren weit verbreitet sind, achten Sie auf gute Hygiene, waschen Sie sich gründlich die Hände und vermeiden Sie unbehandeltes Wasser und ungekochte Lebensmittel, insbesondere in Gebieten mit schlechten sanitären Verhältnissen. Dies kann dazu beitragen, die fäkal-orale Übertragung von Hepatitis A und E zu verhindern.

Sie sollten immer Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um den Austausch potenziell infizierter Körperflüssigkeiten, einschließlich Blut und Sperma, zu vermeiden. Geschützter Geschlechtsverkehr, der Verzicht auf die gemeinsame Nutzung von Drogengeräten und die Sicherstellung, dass Piercings und Tätowierungen steril und professionell durchgeführt werden, können Ihr Risiko verringern. Und eine Einschränkung des Alkoholkonsums hat viele gesundheitliche Vorteile, einschließlich der Vorbeugung und Rückbildung von alkoholbedingter Hepatitis.

Bei vielen Menschen treten die Symptome einer Hepatitis erst in späteren Stadien der Infektion auf. Wenn Sie jedoch den Eindruck haben, dass Sie Symptome wie Gelbsucht, unerklärliche Müdigkeit oder Muskel- oder Bauchschmerzen verspüren, kann dies verschiedene Ursachen haben. Sprechen Sie mit einem Arzt, um Ihre Bedenken zu zerstreuen. Wenn Sie zu einer Risikogruppe für Hepatitis B oder C gehören, sollten Sie einen Bluttest machen lassen, damit Sie gegebenenfalls so schnell wie möglich eine Behandlung beginnen können.