Rheumatoide Arthritis

Was ist rheumatoide Arthritis?

Arthritis bedeutet Entzündung der Gelenke. Die rheumatoide Arthritis (RA) ist eine recht häufige Form der Arthritis. (Es gibt verschiedene andere Ursachen für Arthritis, und RA ist nur eine davon.) Etwa 1 von 100 Menschen erkrankt irgendwann in ihrem Leben an RA.

Es kann jeden treffen. Sie tritt normalerweise nicht in Familien auf. Sie kann in jedem Alter auftreten, beginnt aber meist zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr. Sie kann auch bei Kindern und Jugendlichen auftreten, doch ist dies sehr selten. Siehe das separate Merkblatt Juvenile idiopathische Arthritis.

RA tritt bei Frauen etwa dreimal so häufig auf wie bei Männern.

Gelenke verstehen

Normales Gelenk

Die Stelle, an der zwei Knochen aufeinandertreffen, wird als Gelenk bezeichnet. Gelenke ermöglichen die Bewegung und Flexibilität verschiedener Teile des Körpers. Die Bewegung der Knochen wird durch Muskeln verursacht, die an Sehnen ziehen, die an den Knochen befestigt sind.

Knorpel bedecken die Enden der Knochen. Zwischen dem Knorpel zweier Knochen, die ein Gelenk bilden, befindet sich eine kleine Menge dicker Flüssigkeit, die Synovialflüssigkeit. Diese schmiert das Gelenk, was eine reibungslose Bewegung zwischen den Knochen ermöglicht.

Die Synovialis ist das Gewebe, das ein Gelenk umgibt. Die Synovialflüssigkeit wird von Zellen der Synovialis gebildet. Der äußere Teil der Synovialis wird als Kapsel bezeichnet. Sie ist hart, gibt dem Gelenk Stabilität und verhindert, dass sich die Knochen aus dem Gelenk bewegen. Auch die umliegenden Bänder und Muskeln tragen zur Unterstützung und Stabilität der Gelenke bei.

Was verursacht rheumatoide Arthritis?

Man geht davon aus, dass es sich bei RA um eine Autoimmunerkrankung handelt - das eigene Immunsystem, das normalerweise Keime bekämpft, greift versehentlich den Körper an. Es ist nicht klar, warum dies geschieht. Manche Menschen neigen dazu, Autoimmunkrankheiten zu entwickeln. Bei diesen Menschen könnte etwas das Immunsystem dazu veranlassen, körpereigenes Gewebe anzugreifen. Der Auslöser ist nicht bekannt.

Bei Menschen mit rheumatoider Arthritis werden Antikörper gegen das Gewebe gebildet, das jedes Gelenk umgibt (die Gelenkinnenhaut). Dies führt zu Entzündungen in und um die betroffenen Gelenke. Mit der Zeit kann die Entzündung das Gelenk, den Knorpel und Teile des Knochens in der Nähe des Gelenks schädigen.

Welche Gelenke sind bei rheumatoider Arthritis betroffen?

Die am häufigsten betroffenen Gelenke sind die kleinen Gelenke der Finger, Daumen, Handgelenke, Füße und Knöchel. Es kann aber auch jedes andere Gelenk betroffen sein. Sehr häufig sind die Knie betroffen. Seltener sind die Hüften, die Schultern, die Ellbogen und der Nacken betroffen.

Sie ist oft symmetrisch. Wenn also zum Beispiel ein Gelenk im rechten Arm betroffen ist, ist oft auch das gleiche Gelenk im linken Arm betroffen. Bei manchen Menschen sind nur einige wenige Gelenke betroffen. Bei anderen sind viele Gelenke betroffen.

Symptome der rheumatoiden Arthritis

Gemeinsame Symptome

Die häufigsten Hauptsymptome sind Schmerzen und Steifheit der betroffenen Gelenke. Die Steifheit ist in der Regel morgens oder nach einer Ruhepause schlimmer. Die Entzündung verursacht Schwellungen um die betroffenen Gelenke.

Andere Symptome

Diese Symptome werden als extraartikuläre Symptome der RA bezeichnet (d. h. außerhalb der Gelenke). Es kann eine Vielzahl von Symptomen auftreten. Die Ursache einiger dieser Symptome ist noch nicht vollständig geklärt:

• In etwa 1 von 4 Fällen bilden sich kleine, schmerzlose Knoten (Knötchen). Diese treten häufig auf der Haut an den Ellenbogen und Unterarmen auf, sind aber in der Regel harmlos.

• Es kann zu Entzündungen im Bereich der Sehnen kommen. Das liegt daran, dass das Gewebe, das die Sehnen bedeckt, dem Synovialgewebe um die Gelenke ähnlich ist.

• Anämie und Müdigkeit sind häufig.

• Manchmal treten hohe Temperatur (Fieber), Unwohlsein, Gewichtsverlust und Muskelschmerzen auf.

• In einigen wenigen Fällen entwickelt sich eine Entzündung in anderen Teilen des Körpers, z. B. in der Lunge, dem Herzen, den Blutgefäßen oder den Augen. Dies ist selten, kann aber, wenn es auftritt, verschiedene Symptome und Probleme verursachen, die manchmal schwerwiegend sind.

Wie entsteht und verläuft die rheumatoide Arthritis?

In den meisten Fällen entwickeln sich die Symptome allmählich - etwa über mehrere Wochen hinweg. Typischerweise verspüren Sie morgens zunächst eine gewisse Steifheit in den Händen, Handgelenken oder Fußsohlen, die bis zum Mittag nachlässt.

Das kann eine Zeit lang kommen und gehen, aber dann wird es zu einem regelmäßigen Ereignis. Sie können dann Schmerzen und Schwellungen in denselben Gelenken feststellen. Weitere Gelenke wie z. B. die Knie können dann betroffen sein.

In einer kleinen Zahl von Fällen sind weniger häufige Muster zu beobachten. Zum Beispiel:

• In manchen Fällen entwickeln sich Schmerzen und Schwellungen in vielen Gelenken schnell - innerhalb weniger Tage.

• Bei manchen Menschen treten die Symptome schubweise auf und betreffen mehrere Gelenke. Jeder Anfall dauert ein paar Tage und verschwindet dann wieder. Es können mehrere Schübe auftreten, bevor sich anhaltende Symptome entwickeln.

• Bei manchen Menschen, meist jungen Frauen, betrifft die Krankheit zunächst nur ein oder zwei Gelenke, häufig die Knie.

• Die Symptome, die nicht die Gelenke betreffen, wie Muskelschmerzen, Blutarmut, Gewichtsverlust und hohes Fieber, sind manchmal zuerst offensichtlicher, bevor sich Gelenksymptome entwickeln.

Der Schweregrad der RA kann von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich sein. In der Regel handelt es sich um eine chronisch-rezidivierende Erkrankung. Chronisch bedeutet, dass die Krankheit anhaltend ist. Schleichend bedeutet, dass die Krankheit zeitweise aufflammt (Schübe) und sich dann wieder beruhigt. In der Regel gibt es keinen ersichtlichen Grund, warum die Entzündung eine Zeit lang aufflackert und dann wieder abklingt.

Wenn sie nicht behandelt werden, kommt es bei den meisten Menschen mit RA zu diesem Muster von Schüben, gefolgt von besseren Phasen. Bei manchen Menschen können zwischen den Schüben Monate oder sogar Jahre vergehen. Bei jedem Aufflackern können die betroffenen Gelenke Schaden erleiden.

Das Ausmaß der sich entwickelnden Behinderung hängt in der Regel davon ab, wie stark die betroffenen Gelenke im Laufe der Zeit geschädigt werden. In einer Minderheit der Fälle ist die Krankheit ständig fortschreitend, und schwere Gelenkschäden und Behinderungen können sich recht schnell entwickeln.

Gelenkschäden

Die Entzündung kann den Knorpel schädigen, der erodiert oder abgenutzt wird. Der darunter liegende Knochen kann verdünnt werden. Die Gelenkkapsel und die umliegenden Bänder und Gewebe um das Gelenk herum können ebenfalls beschädigt werden.

Gelenkschäden entwickeln sich allmählich, aber die Geschwindigkeit, mit der sie entstehen, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Im Laufe der Zeit können Gelenkschäden zu Deformierungen führen. Es kann schwierig werden, die betroffenen Gelenke zu benutzen. Zum Beispiel sind die Finger und Handgelenke häufig betroffen, so dass ein guter Griff und andere Aufgaben mit den Händen schwierig werden können.

Die meisten Menschen mit RA entwickeln eine gewisse Schädigung der betroffenen Gelenke. Das Ausmaß der Schädigung kann von leicht bis schwer reichen. Zu Beginn der Erkrankung ist es für den Einzelnen schwer vorherzusagen, wie stark die Krankheit fortschreiten wird. Mit den modernen Behandlungsmethoden lässt sich das Fortschreiten der Krankheit und die Schädigung der Gelenke jedoch oft begrenzen oder sogar aufhalten (siehe unten).

Wie wird die rheumatoide Arthritis diagnostiziert?

Wenn Sie zum ersten Mal Gelenkschmerzen haben, kann es für einen Arzt zunächst schwierig sein, zu sagen, dass Sie definitiv RA haben. Das liegt daran, dass es viele andere Ursachen für Gelenkschmerzen gibt.

Es gibt keinen einzelnen Test, der eine frühe RA mit 100-prozentiger Sicherheit diagnostiziert. Ein Arzt kann jedoch in der Regel anhand der folgenden Kombination von Faktoren mit Sicherheit eine RA diagnostizieren:

• Typische Symptome - wie oben beschrieben.

• Ein Bluttest. Der gängigste Test ist der Nachweis eines Proteins im Blut, des sogenannten Rheumafaktors. Dieser ist bei etwa 2 von 3 Menschen mit RA vorhanden. In der Normalbevölkerung hat jedoch etwa 1 von 20 Personen einen Rheumafaktor. Ein positiver Rheumafaktor weist also auf eine RA hin, ist aber nicht beweisend. Ein in jüngerer Zeit entwickelter Test weist einen Antikörper gegen eine Substanz namens zyklisches citrulliniertes Peptid (CCP) in einer Blutprobe nach. Dieser Test hat sich bei der Diagnose von RA als spezifischer erwiesen als der Rheumafaktor. Dieser Bluttest könnte in Zukunft häufiger zur Diagnose von RA eingesetzt werden.

• Es können Röntgenaufnahmen der Hände oder Füße gemacht werden. Diese können die charakteristischen frühen Gelenkschäden zeigen, die für RA typisch sind.

Möglicherweise wird Ihnen auch zu einer Reihe anderer Bluttests geraten, um andere Ursachen für Gelenkschmerzen auszuschließen.

Andere Begleiterkrankungen und mögliche Komplikationen

Assoziierte Bedingungen

Das Risiko, bestimmte andere Erkrankungen zu entwickeln, ist bei Menschen mit rheumatoider Arthritis überdurchschnittlich hoch. Dazu gehören:

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen (wie Angina pectoris, Herzinfarkt und Schlaganfall).

• Anämie.

• Infektionen (Gelenkinfektionen und Nicht-Gelenkinfektionen).

• Ausdünnung" der Knochen (Osteoporose).

Es ist nicht klar, warum Menschen mit RA ein überdurchschnittlich hohes Risiko haben, diese Krankheiten zu entwickeln. Ein möglicher Grund ist, dass Menschen mit RA im Durchschnitt mehr Risikofaktoren für die Entwicklung einiger dieser Erkrankungen aufweisen. Zum Beispiel:

• Bewegungsmangel und Bluthochdruck sind Risikofaktoren für die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Menschen mit RA können sich möglicherweise nicht so leicht bewegen, und einige der zur Behandlung von RA eingesetzten Medikamente können den Blutdruck erhöhen.

• Einige der zur Behandlung von RA eingesetzten Medikamente unterdrücken das Immunsystem. Dies kann ein Faktor für das erhöhte Risiko von Infektionen sein.

• Schlechte Beweglichkeit und die Einnahme von Steroidmedikamenten erhöhen das Risiko, an Osteoporose zu erkranken.

Andere Komplikationen

Zu den weiteren Komplikationen, die auftreten können, gehören:

• Karpaltunnelsyndrom. Dies ist relativ häufig. Es verursacht Druck auf den Hauptnerv, der in die Hand führt. Dies kann zu Schmerzen, Kribbeln und Taubheit in Teilen der Hand führen. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Broschüre Karpaltunnelsyndrom.

• Gelegentlich kommt es zu Sehnenrissen (insbesondere der Sehnen an den Fingerrücken).

• Druck auf das Rückenmark im Nacken (zervikale Myelopathie). Dies ist eine seltene, aber schwerwiegende Komplikation bei schwerer, lang anhaltender RA. Sie wird durch eine Verlagerung der Gelenke an der Spitze der Wirbelsäule verursacht.

Die Bedeutung einer frühzeitigen Diagnose und Behandlung

Wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie an RA leiden, werden Sie in der Regel an einen Gelenkspezialisten (einen Rheumatologen) überwiesen. Dieser bestätigt die Diagnose und berät über die Behandlung.

Es ist sehr wichtig, die Behandlung so früh wie möglich nach Beginn der Symptome zu beginnen. Denn die durch die Krankheit verursachten Gelenkschäden sind dauerhaft. Daher ist es wichtig, die Behandlung so früh wie möglich zu beginnen, um bleibende Gelenkschäden zu minimieren oder sogar zu verhindern.

Behandlung der rheumatoiden Arthritis

Standards der Pflege, die Sie erwarten können

Das National Institute for Health and Care Excellence (NICE) hat Qualitätsstandards veröffentlicht, die jedem Erwachsenen über 16 Jahren mit RA angeboten werden sollten. Sie besagen:

1. Wenn Sie Symptome haben, die auf RA hindeuten, sollten Sie von Ihrem Hausarzt innerhalb von drei Werktagen an einen Spezialisten im Krankenhaus überwiesen werden.

2. Wenn Sie an aktiver RA leiden, sollten Sie innerhalb von sechs Wochen nach der Überweisung mit einer krankheitsmodifizierenden Behandlung beginnen und jeden Monat überwacht werden, bis Ihr Behandlungsziel erreicht ist.

3. Sie sollten regelmäßig die Möglichkeit haben, an Aktivitäten teilzunehmen, die Ihnen helfen, mit Ihrer Krankheit umzugehen.

4. Wenn Ihre Symptome aufflackern oder Sie Nebenwirkungen im Zusammenhang mit Ihrer Behandlung haben, sollten Sie innerhalb eines Arbeitstages einen Spezialisten aufsuchen können.

5. Ihr Spezialist sollte eine jährliche Überprüfung Ihres Zustands veranlassen und koordinieren.

Es gibt keine Heilung für rheumatoide Arthritis. Behandlungen können jedoch einen großen Beitrag zur Linderung der Symptome und zur Verbesserung der Aussichten (Prognose) leisten. Die wichtigsten Ziele der Behandlung sind:

• Die Krankheitsaktivität soll so weit wie möglich verringert werden, um Gelenkschäden so weit wie möglich zu vermeiden.

• Schmerzen und Steifheit in den betroffenen Gelenken so weit wie möglich zu reduzieren.

• Minimierung von Behinderungen aufgrund von Schmerzen, Gelenkschäden oder Deformierungen.

• Zur Behandlung anderer Krankheitssymptome, falls diese auftreten.

• Verringerung des Risikos der Entwicklung von Begleiterkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Knochenschwund (Osteoporose).

Behandlungsziel 1 - Verringerung der Krankheitsaktivität und Verhinderung von Gelenkschäden

Krankheitsmodifizierende Arzneimittel
Es gibt eine Reihe von Arzneimitteln, die als krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) bezeichnet werden. Siehe die separate Broschüre Krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs). Diese Medikamente lindern nicht nur die Symptome, sondern verringern auch die schädlichen Auswirkungen der Krankheit auf die Gelenke.

Sie wirken, indem sie die Entstehung von Entzündungen in den Gelenken blockieren. Dies geschieht durch die Blockierung bestimmter Chemikalien, die am Entzündungsprozess beteiligt sind. Zu den DMARDs gehören Methotrexat, Sulfasalazin, Leflunomid und Hydroxychloroquin. Diese Medikamente haben in den letzten Jahren die Aussichten für viele Menschen mit RA verbessert.

Es ist üblich, so bald wie möglich nach der Diagnose einer RA mit einem DMARD zu beginnen. Es ist auch üblich, eine Kombination aus zwei oder mehr DMARDs zu verwenden. In der Regel handelt es sich dabei um Methotrexat plus mindestens ein weiteres DMARD. Generell gilt: Je früher Sie mit DMARDs beginnen, desto wirksamer sind sie wahrscheinlich.

DMARDs haben keine unmittelbare Wirkung auf Schmerzen oder Entzündungen. Es kann mehrere Wochen, manchmal sogar mehrere Monate dauern, bis Sie eine Wirkung bemerken. Daher ist es wichtig, DMARDs wie vorgeschrieben weiter einzunehmen, auch wenn sie zunächst nicht zu wirken scheinen.

Während der Behandlung wird wahrscheinlich ab und zu ein Bluttest durchgeführt, der das C-reaktive Protein (CRP) misst. Mit diesem Test wird eine Entzündung im Körper festgestellt. Wenn die Krankheitsaktivität abnimmt, sollte auch der CRP-Wert im Blut sinken.

Der CRP-Test ist in Verbindung mit der Beurteilung Ihrer Symptome ein gutes Mittel zur Überwachung der Krankheitsaktivität und der Wirkung der Behandlung bei der Kontrolle der Krankheit. Wenn DMARDs gut wirken, ist es üblich, ein oder mehrere DMARDs auf unbegrenzte Zeit einzunehmen. Wenn jedoch ein zufrieden stellendes Maß an Krankheitskontrolle erreicht wurde, kann Ihr Arzt zu einer vorsichtigen Dosisreduzierung raten, jedoch nicht auf eine Dosis, die niedriger ist als die, die zur Aufrechterhaltung der Krankheitskontrolle erforderlich ist.

Jedes DMARD hat unterschiedliche mögliche Nebenwirkungen. Wenn eines nicht geeignet ist, kann ein anderes gut sein. Manche Menschen probieren mehrere DMARDs aus, bevor sie eines oder mehrere finden, die zu ihnen passen. Einige Nebenwirkungen können schwerwiegend sein. Diese sind selten und umfassen Schäden an der Leber und den blutbildenden Zellen. Deshalb werden während der Einnahme von DMARDs regelmäßig Untersuchungen - in der Regel Blutuntersuchungen - durchgeführt. Die Tests dienen dazu, mögliche Nebenwirkungen zu erkennen, bevor sie ernst werden.

Biologische Arzneimittel
In jüngerer Zeit wurden biologische Arzneimittel eingeführt, die ebenfalls eine krankheitsmodifizierende Wirkung bei RA haben. Siehe die separate Broschüre Biologische Arzneimittel gegen rheumatoide Arthritis.

Eine Behandlung mit einem Tumornekrosefaktor (TNF)-alpha-Hemmer (Adalimumab, Certolizumab Pegol, Etanercept, Golimumab oder Infliximab), einem anderen biologischen DMARD (Abatacept, Sarilumab oder Tocilizumab) oder einem zielgerichteten synthetischen DMARD (Baricitinib, Filgotinib, Tofacitinib oder Upadacitinib) wird empfohlen, wenn eine Kombinationstherapie mit herkömmlichen DMARDs (wie oben beschrieben) nicht ausreichend anspricht.

Sie werden als biologische Arzneimittel bezeichnet, weil sie körpereigene Stoffe wie Antikörper nachahmen. Außerdem werden sie von lebenden Organismen hergestellt, z. B. von geklonten menschlichen weißen Blutkörperchen. Dies ist anders als bei den meisten Arzneimitteln, die durch chemische Prozesse hergestellt werden.

Biologische Arzneimittel wirken bei RA durch die Blockierung von Chemikalien, die an der Entzündung beteiligt sind. Einige dieser biologischen Arzneimittel blockieren zum Beispiel einen chemischen Stoff namens TNF-alpha, der eine wichtige Rolle bei der Entzündung der Gelenke bei RA spielt.

Ein Problem bei biologischen Arzneimitteln ist, dass sie per Injektion verabreicht werden müssen. Außerdem sind sie teuer. In den Leitlinien heißt es, dass zwei sechsmonatige Studien mit herkömmlichen DMARD-Behandlungen (mindestens eine davon mit Methotrexat) die Symptome nicht kontrollieren oder das Fortschreiten der Krankheit verhindern können, bevor eines dieser neueren biologischen Arzneimittel empfohlen werden kann. Biologische Arzneimittel können auch in Kombination mit Methotrexat (einem DMARD) eingesetzt werden.

Eine gute Mundhygiene kann helfen
Es scheint einen Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und der Aktivität von RA zu geben. (Zahnfleischerkrankungen sind sehr häufig.) In einer kürzlich durchgeführten Forschungsstudie wurden 40 Menschen mit RA untersucht, die auch eine Zahnfleischerkrankung hatten.

In der Studie wurden 20 Personen, die ihre Zahnfleischerkrankung behandeln ließen, mit 20 Personen verglichen, die dies nicht taten. Dabei zeigte sich, dass die Krankheitsaktivität der RA offenbar zurückging, wenn die Zahnfleischerkrankung behandelt wurde. Die Behandlung der Zahnfleischerkrankung bestand aus Zahnsteinentfernung/Wurzelglättung und Mundhygieneanweisungen. Das heißt, im Wesentlichen gute Zahnpflege und Mundhygiene wie Zähneputzen und Verwendung von Zahnseide.

Zahnfleischerkrankungen verursachen eine ständige Entzündung des Zahnfleischs. Die Theorie besagt, dass diese Entzündung in gewisser Weise zu den Immunmechanismen beiträgt, die an der Entzündung der RA beteiligt sind.

Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um diesen Zusammenhang zu bestätigen. In der Zwischenzeit erscheint es jedoch sinnvoll, auf eine gute Mundhygiene zu achten, da diese eine positive Wirkung haben kann. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Broschüre Zahnbelag und Zahnfleischerkrankung.

Behandlungsziel 2 - Verringerung von Schmerzen und Steifheit

Die bereits erwähnten DMARDs und biologischen Arzneimittel kontrollieren die Aktivität der Krankheit und lindern die Symptome, sobald sie wirken. Während Sie jedoch darauf warten, dass sie ihre Wirkung entfalten, oder wenn sie nicht so gut wirken, benötigen Sie möglicherweise eine Behandlung zur Behandlung der Symptome.

Während eines Entzündungsschubs hilft es, die betroffenen Gelenke zu schonen, um die Schmerzen zu lindern. Spezielle Handgelenkschienen, Schuhwerk, sanfte Massagen oder Wärmeanwendungen können ebenfalls helfen. Auch die Einnahme von Medikamenten ist hilfreich.

Zu den Medikamenten, die Ihr Arzt Ihnen zur Linderung von Schmerzen und Steifheit empfehlen kann, gehören die folgenden:

Nicht-steroidale Antirheumatika (NSAIDs)
Diese manchmal auch einfach als Entzündungshemmer bezeichneten Medikamente sind gut geeignet, um Schmerzen und Steifheit zu lindern und die Entzündung zu verringern.

Es gibt viele Arten und Marken. Jede unterscheidet sich geringfügig von den anderen, und die Nebenwirkungen können von Marke zu Marke variieren. Um sich für die richtige Marke zu entscheiden, muss der Arzt abwägen, wie stark die Wirkung ist und welche Nebenwirkungen und anderen Faktoren auftreten können. In der Regel lässt sich ein passendes Mittel finden. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, zwei oder mehr Marken auszuprobieren, bevor man eine findet, die am besten zu einem passt.

Die Packungsbeilage der Tabletten enthält eine vollständige Liste der möglichen Nebenwirkungen. Die häufigste Nebenwirkung sind Magenschmerzen (Dyspepsie). Eine seltene, aber schwerwiegende Nebenwirkung sind Magenblutungen. Daher verschreibt Ihr Arzt in der Regel ein anderes Arzneimittel, um den Magen vor diesen möglichen Problemen zu schützen. Beenden Sie die Einnahme der Tabletten und suchen Sie dringend einen Arzt auf, wenn Sie:

• Magenschmerzen (Bauchschmerzen) entwickeln.

• Blut oder schwarzer Stuhl (Fäkalien).

• Während der Einnahme eines entzündungshemmenden Mittels Blut ausspucken (erbrechen).

Nach Beginn einer DMARD-Behandlung (siehe oben) nehmen viele Menschen mehrere Wochen lang eine entzündungshemmende Tablette ein, bis die DMARD-Behandlung zu wirken beginnt. Sobald sich herausstellt, dass ein DMARD hilft, kann die Dosis der entzündungshemmenden Tablette reduziert oder sogar abgesetzt werden.

Schmerzmittel
Paracetamol hilft oft. Es hat keine entzündungshemmende Wirkung, kann aber zur Schmerzlinderung nützlich sein, wenn Sie keine entzündungshemmenden Tabletten einnehmen können. Codein ist ein weiteres stärkeres Schmerzmittel, das manchmal eingesetzt wird.

Steroide
Steroide sind gut geeignet, um Entzündungen zu reduzieren. Es ist gängige Praxis, eine kurze Behandlung mit Steroiden zu empfehlen, um ein Aufflackern der Symptome zu dämpfen, das durch ein NSAR nicht ausreichend gelindert wurde. Auch bei der Erstdiagnose von RA wird häufig eine Kurzbehandlung mit Steroiden durchgeführt, um die Symptome zu kontrollieren, während man darauf wartet, dass die DMARDs ihre Wirkung entfalten.

Manchmal wird ein Steroid über einen längeren Zeitraum eingesetzt, aber nur, wenn andere Behandlungen (DMARDs und biologische Arzneimittel) ausprobiert wurden und entweder nicht vollständig wirksam waren oder aufgrund von Nebenwirkungen nicht vertragen wurden.

Eine Injektion von Steroid direkt in ein Gelenk wird manchmal verwendet, um einen schweren Schub in einem bestimmten Gelenk zu behandeln.

Die Hauptnebenwirkungen von Steroiden treten auf, wenn sie länger als ein paar Wochen eingenommen werden. Je höher die Dosis, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Nebenwirkungen zu einem Problem werden. Zu den schwerwiegenden Nebenwirkungen, die auftreten können, wenn Sie Steroide länger als ein paar Wochen einnehmen oder wenn Sie häufig Injektionen erhalten, gehören:

• Ausdünnung" der Knochen (Osteoporose).

• Verdünnung der Haut.

• Gewichtszunahme.

• Muskelschwund.

• Erhöhtes Risiko einer schweren Infektion.

Behandlungsziel 3 - die Behinderung so weit wie möglich zu minimieren

• Versuchen Sie, so weit wie möglich aktiv zu bleiben. Die Muskeln um die Gelenke herum werden schwach, wenn sie nicht benutzt werden. Regelmäßige Bewegung kann auch zur Schmerzlinderung und zur Verbesserung der Gelenkfunktion beitragen. Schwimmen ist eine gute Möglichkeit, viele Muskeln zu trainieren, ohne die Gelenke zu sehr zu belasten. Ein Physiotherapeut kann Übungen empfehlen, die die Muskeln um die Gelenke herum so beweglich und stark wie möglich halten. Bei Bedarf kann er auch zu Schienen raten, um ein Gelenk zu schonen.

• Wenn z. B. die Griffkraft oder die Beweglichkeit nachlässt, kann ein Beschäftigungstherapeut zu Anpassungen in der Wohnung raten, um die täglichen Aufgaben zu erleichtern.

• Wenn Sie eine Gelenkdeformität entwickeln, kann ein chirurgischer Eingriff zur Korrektur in Frage kommen. Wenn ein Gelenk schwer geschädigt ist, kommen Operationen wie Knie- oder Hüftprothesen in Frage.

Behandlungsziel 4 - Behandlung aller anderen Symptome der Krankheit

Wie bereits erwähnt, kommt es bei Menschen mit RA manchmal zu Entzündungen in anderen Teilen des Körpers wie Lunge, Herz, Blutgefäße oder Augen. Außerdem kann sich eine Blutarmut (Anämie) entwickeln. Wenn diese Probleme auftreten, können verschiedene Behandlungen erforderlich sein, um sie zu behandeln.

Behandlungsziel 5 - Verringerung des Risikos der Entwicklung anderer Krankheiten

Wie bereits erwähnt, haben Sie bei RA ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (z. B. Angina pectoris, Herzinfarkt und Schlaganfall), Osteoporose und Infektionen. Daher sollten Sie alles tun, um das Risiko für diese Erkrankungen auf andere Weise zu verringern.

Zum Beispiel, wenn möglich:

• Ernähren Sie sich gesund und treiben Sie regelmäßig Sport.

• Nehmen Sie ab, wenn Sie übergewichtig sind.

• Rauchen Sie nicht. (Rauchen erhöht nicht nur das Risiko von Krebs, Herzerkrankungen und Schlaganfall, sondern kann auch die Symptome der RA verschlimmern).

• Wenn Sie unter Bluthochdruck, Diabetes oder einem hohen Cholesterinspiegel leiden, sollten diese Faktoren durch die Behandlung gut kontrolliert werden.

Weitere Informationen finden Sie in den separaten Broschüren Herz-Kreislauf-Erkrankungen (Atherome) und Osteoporose.

Impfungen
Um bestimmten Infektionen vorzubeugen, sollten Sie sich impfen lassen:

• Eine jährliche Grippeimpfung, wenn Sie über 65 Jahre alt sind, immunsuppressive Medikamente einnehmen oder länger als einen Monat täglich Steroide in Höhe von 20 mg oder mehr Prednisolon einnehmen.

• Eine einmalige Pneumokokken-Impfung, wenn Sie über 65 Jahre alt sind oder immunsuppressive Medikamente einnehmen oder länger als einen Monat Steroide in Höhe von 20 mg oder mehr Prednisolon pro Tag einnehmen.

Andere Behandlungen

Manche Menschen versuchen ergänzende Therapien wie spezielle Diäten, Armbänder, Akupunktur usw. Es gibt nur wenige wissenschaftliche Belege dafür, wie wirksam solche Behandlungen bei RA sind. Vor allem sollte man sich davor hüten, viel Geld an Leute zu zahlen, die überzogene Erfolgsaussichten versprechen. Um sich über den Wert einer Behandlung zu informieren, sollte man am besten einen Arzt konsultieren.

Wie sind die Aussichten für rheumatoide Arthritis?

Die Aussichten (Prognose) für Gelenkschäden haben sich durch verbesserte Behandlungen, insbesondere durch den frühzeitigen Einsatz von DMARDs und biologischen Medikamenten, deutlich verbessert.

Ein weiterer Faktor, den es zu berücksichtigen gilt, ist das erhöhte Risiko, Begleiterkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln (siehe oben). Aus diesem Grund ist die durchschnittliche Lebenserwartung von Menschen mit RA im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung etwas geringer. Aus diesem Grund ist es wichtig, alle Faktoren, die Sie ändern können, wie Rauchen, Ernährung, Gewicht usw., in Angriff zu nehmen.