Sind E-Zigaretten ein sicherer Weg, mit dem Rauchen aufzuhören?

Im Gegensatz zu herkömmlichen Zigaretten, bei denen Tabak verbrannt wird und ein Cocktail aus schädlichen Chemikalien entsteht, wird bei E-Zigaretten (Vape-Geräten) eine flüssige Nikotinlösung erhitzt. Dies bedeutet, dass die Nutzer weder Kohlenmonoxid noch Teer ausgesetzt sind, zwei der tödlichsten Bestandteile des Tabakrauchs. Die Geräte werden als eine sicherere Möglichkeit für Raucher angepriesen, ihr Verlangen zu bekämpfen.

Es herrscht jedoch große Verwirrung darüber, ob die Werbeaussagen wahr sind. Viele Nachrichtenartikel zu diesem Thema scheinen Misstrauen zu wecken, während das E-Zigaretten-Unternehmen JUUL mit mehreren Klagen konfrontiert wurde. Laut einer Klägerin machte das Dampfen ihren Sohn im Teenageralter "schwer nikotinabhängig ... ängstlich, stark reizbar und anfällig für Wutausbrüche".

Vielleicht ist das Ergebnis, dass die öffentliche Meinung nach wie vor gespalten ist. In der ASH-Umfrage gaben nur 13 % der Befragten an, dass sie das Dampfen für viel weniger schädlich als das Rauchen halten, während 26 % der Meinung waren, dass es genauso schlimm oder sogar noch schlimmer sei.

Sie sind zu 95 % weniger schädlich als Zigaretten

Es mag daher überraschen, dass die Beweise, die für diese Geräte sprechen, relativ eindeutig sind. Wie Dr. Sarah Jarvis, klinische Leiterin von Patient.info, erklärt, sind diese Geräte nicht völlig harmlos. Sie bergen jedoch nur einen kleinen Teil der Gesundheitsrisiken von Zigaretten.

"Die Flüssigkeit und der Dampf enthalten einige potenziell schädliche Chemikalien, die auch im Zigarettenrauch zu finden sind, allerdings in viel geringeren Mengen", sagt sie. "Auf der Grundlage einer Bewertung der verfügbaren internationalen, von Experten begutachteten Beweise schätzen Public Health England und das Royal College of Physicians, dass sie mindestens 95 % weniger schädlich sind als Zigaretten. Wir müssen die Beweise für mögliche längerfristige Auswirkungen auf die Gesundheit weiterhin genau beobachten. Es ist jedoch klar, dass für einen Raucher der vollständige Umstieg auf eine E-Zigarette (Vape Pen) eine weitaus sicherere Option ist, als weiter zu rauchen."

Professor Ann McNeill, Professorin für Tabakabhängigkeit am Kings College London und Expertin für Tabakpolitik, befürwortet E-Zigaretten als Mittel zur Raucherentwöhnung.

"Mir geht es um die Gesundheit, und meiner Meinung nach sollten wir den Rauchern sagen, dass sie so bald wie möglich mit dem Rauchen aufhören sollten", sagt sie. "Wenn sie dazu weiterhin Nikotin konsumieren müssen oder wollen, ist das für mich in Ordnung.

Sie erklärt, dass die gesundheitlichen Bedenken, die mit dem Dampfen verbunden sind, weit hinter den Gefahren des Rauchens zurückstehen, das sie als "einzigartig tödlich" bezeichnet.

"Ich würde jeden Raucher, der diese Produkte noch nicht ausprobiert hat, ermutigen, sie als Mittel zum Aufhören zu verwenden", sagt sie. "Das Wichtigste ist, dass man so schnell wie möglich mit dem Rauchen aufhört. Man will nicht eine E-Zigarette benutzen und gleichzeitig rauchen - man will so schnell wie möglich vom Rauchen wegkommen, und wenn man nach dem Aufhören noch eine Weile weiter E-Zigaretten benutzen muss, ist das in Ordnung".

Patienten wählen aus für Rauchen

The truth about vaping

Quitting smoking is one of the best things you can do for your health. But with more and more people turning to e-cigarettes to help them quit, should you worry about the potential health risks?

von Milly Evans

Brustkorb und Lunge

Vorteile des Rauchstopps

Stopping smoking can make a big difference to your health and lifestyle. It is never too late to stop smoking to greatly benefit your health. For example, if you stop smoking in middle age, before having cancer or some other serious disease, you avoid most of the increased risk of death due to smoking. Help is available if you find it difficult to stop smoking.

von Dr. Toni Hazell, MRCGP

Warum die Kontroverse?

Warum also werden E-Zigaretten so oft als gefährlich dargestellt, wenn sie doch ein so wirksames Mittel zur Raucherentwöhnung sind? Professor McNeill ist der Meinung, dass dies auf drei Faktoren zurückzuführen ist: die seit langem bestehende Betonung der totalen Nikotinabstinenz in den nationalen Leitlinien, das Misstrauen gegenüber den Herstellern von E-Zigaretten und die Ungewissheit über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen.

Was den ersten Punkt anbelangt, so gilt dies auch für andere Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung (z. B. Nikotinpflaster und -tabletten). Die Bedenken sind wohl unbegründet - obwohl Nikotin einige gesundheitliche Risiken birgt, ist es weit weniger schädlich als Rauchen. Eine große Studie hat gezeigt, dass Nikotinersatztherapien die Quote der Raucherentwöhnung um 50-70 % erhöhen. Und die jüngsten Leitlinien des National Institute for Health and Care Excellence (NICE) zum Thema Rauchen unterscheiden sich grundlegend von ihren früheren Leitlinien zur Raucherentwöhnung. Unter dem Titel " Rauchen: Schadensminimierung" enthielt der Leitfaden Empfehlungen für Menschen, die "mit dem Rauchen aufhören wollen, ohne unbedingt auf Nikotin zu verzichten", sowie für diejenigen, die ganz aufhören wollen.

Die zweite Sorge ist eine Folge des Einstiegs großer Tabakkonzerne in die Produktion von E-Zigaretten.

"Eine Zeit lang waren es die unabhängigen Handwerksbetriebe, die diese Produkte entwickelt haben, aber jetzt drängt die Tabakindustrie in diesen Bereich", sagt sie. "Das beunruhigt Menschen, die die Tabakindustrie immer als Feind gesehen haben - wie kann sie Teil der Lösung sein? Ich würde es vorziehen, wenn E-Zigaretten unabhängig hergestellt würden, aber es ist besser für jemanden, eines dieser Produkte zu benutzen, als zu rauchen, egal wer es herstellt.

Was die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen betrifft, so können wir über ein Produkt, das erstmals 2004 auf den Markt gebracht wurde, natürlich nicht viel sagen. Wir haben jedoch mehr Informationen über ihr Risikoprofil, als vielen bewusst ist.

"Führende britische Gesundheits- und Public-Health-Organisationen, darunter RCGP, BMA und Cancer Research UK, sind sich weitgehend einig, dass E-Zigaretten weit weniger schädlich sind als Zigaretten. Dies ist auch die Schlussfolgerung von drei großen US-Gesundheitsberichten, die dieses Jahr veröffentlicht wurden", betont Jarvis.

Sie zur Raucherentwöhnung einsetzen

Einige Leute haben auch das Argument vorgebracht, dass E-Zigaretten eine Art Einstiegsdroge sind. Junge Menschen, so das Argument, würden das Dampfen ausprobieren und schließlich zum Rauchen übergehen. Hinzu kommt, dass der Gebrauch von E-Zigaretten unter Jugendlichen allgemein mit Sorge betrachtet wird. (Nikotin gilt als unsicher für junge Menschen.)

In den USA ist ein Großteil der Gegenreaktionen gegen das Dampfen genau aus diesem Grund erfolgt. Zwischen 2011 und 2015 stieg der Konsum von E-Zigaretten unter amerikanischen High-School-Schülern um 900 %, und 2016 hatten über 2 Millionen Teenager E-Zigaretten ausprobiert. Im Jahr 2016 begann die FDA, Regeln für den Verkauf und die Vermarktung dieser Produkte durchzusetzen, um die Situation unter Kontrolle zu bringen. So dürfen sie beispielsweise nicht mehr von Jugendlichen unter 18 Jahren gekauft werden.

Im Vereinigten Königreich ist der Konsum unter Teenagern viel seltener. Im Jahr 2016 nutzten weniger als 1 % der "Nie-Raucher"-Kinder regelmäßig E-Zigaretten.

"Die bisherigen Erkenntnisse zeigen, dass der regelmäßige Konsum von E-Zigaretten bei jungen Menschen im Vereinigten Königreich selten ist und fast ausschließlich von denjenigen praktiziert wird, die bereits geraucht haben, während die Raucherquote unter jungen Menschen weiter sinkt", so Jarvis.

Sie stimmt jedoch mit McNeill überein, der der Meinung ist, dass wir mehr Forschung über die Vermarktung und die rechtlichen Aspekte dieser Produkte benötigen.

"Die größte Herausforderung besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen dem Risiko, junge Menschen für die Produkte zu interessieren, und der Ermutigung von Rauchern, sie auszuprobieren, zu finden", sagt McNeill. "Es ist schwierig, das richtige Gleichgewicht zu finden. So weit, so gut - in England scheinen die Produkte nicht auf breiter Front angenommen zu werden, aber wir sehen Raucher, die sie zum Aufhören nutzen.

Wie Jarvis erklärt, fällt es vielen Rauchern schwer, allein mit Willenskraft aufzuhören, so dass E-Zigaretten (oder andere Nikotinersatzprodukte) in Verbindung mit fachkundiger Unterstützung einen echten Unterschied machen können.

"Dieses Jahr hat Stoptober einen kostenlosen persönlichen Online-Plan zur Raucherentwöhnung entwickelt, der Rauchern dabei hilft, eine für sie geeignete Kombination von Unterstützungsmaßnahmen zur Raucherentwöhnung zu finden, die sich nach dem Grad ihrer Tabakabhängigkeit und den bereits in Anspruch genommenen Unterstützungsmaßnahmen zur Raucherentwöhnung richtet", erklärt sie. "Wenn Sie Raucher sind, ist das Aufhören das Beste, was Sie für Ihre Gesundheit tun können, und Sie müssen es nicht allein tun. Ich möchte alle Raucherinnen und Raucher ermutigen, nach 'Stoptober' zu suchen und den persönlichen Plan zur Raucherentwöhnung zu nutzen, um die für sie passende Unterstützung zu finden."