Neuer Stamm von toxinproduzierenden Streptokokken A in Großbritannien aufgetaucht

In einer in der Fachzeitschrift The Lancet Infectious Diseases veröffentlichten Studie haben Wissenschaftler eine Erklärung für den Zusammenhang zwischen der Zunahme der Scharlachfälle und der Zunahme schwerer Strep-A-Infektionen gefunden. Sie entdeckten einen neuen Stamm des Strep-A-Bakteriums, Streptococcus pyogenes, der in erhöhtem Maße in der Lage ist, das Toxin zu produzieren, das Scharlach verursacht.

Im Jahr 2014 verzeichnete England den größten Anstieg der Scharlachfälle seit den 1960er Jahren. Im Jahr 2014 gab es 14.000 Fälle, die 2016 auf über 19.000 anstiegen. Die Krankheit ist zwar mit Antibiotika leicht behandelbar, aber die Symptome können unangenehm sein, und fast alle Fälle betreffen Kinder unter 10 Jahren. Zu den Symptomen gehören Fieber, Halsschmerzen, Schwellungen und Rötungen der Zunge mit weißen Flecken und ein roter "sandpapierartiger Ausschlag".

Die Forscher untersuchten die Bakterienstämme, die Infektionen in England und Wales verursachen. Zunächst wurde der Anstieg der Scharlachfälle in London im Jahr 2014 durch die als emm3 und emm4 bekannten Strep-A-Stämme verursacht. Im Jahr 2016 wurde ein Stamm namens emm1 zum häufigsten Stamm, der 33 % der Fälle verursachte.

"Da dieser Stamm offenbar verstärkt alle Arten von Strep-A-Infektionen auslösen kann, ist es wichtig, das Bakterium sowohl hier als auch weltweit zu überwachen", sagt die Erstautorin Dr. Nicola Lynskey vom Imperial College London, Großbritannien.

Bei den meisten mutierten emm1-Stämmen von Strep A handelte es sich um einen abtrünnigen Klon mit der Bezeichnung M1UK. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass M1UK neunmal mehr Scharlach-Toxin produziert als jeder andere emm1-Stamm. M1UK ist zur Hauptursache für schwerere Strep A-Infektionen geworden. M1UK wurde bisher zweimal außerhalb des Vereinigten Königreichs gefunden.

"Der von uns entdeckte Bakterienklon scheint bisher weitgehend auf das Vereinigte Königreich beschränkt zu sein", sagt die Hauptautorin Professor Shiranee Sriskandan vom Imperial College London. "Die Tatsache, dass wir zwei weitere Exemplare identifiziert haben, deutet darauf hin, dass er das Potenzial hat, sich international auszubreiten, und möglicherweise bereits in anderen Ländern vorkommt. Es ist jedoch auch möglich, dass der Stammbaum nicht von Dauer sein wird. In der Vergangenheit sind einige Stämme aufgetaucht und dann schnell wieder verschwunden. Nur weitere Forschungen an neueren Stämmen werden weitere Erkenntnisse bringen.

Diese Studie wurde in The Lancet Infectious Diseases veröffentlicht.