Ich bereue es, die Grippeimpfung nicht bekommen zu haben

"„Ich hatte typische Grippesymptome, war kurzatmig und unglaublich müde“, erinnert er sich. „Aber ich verschlechterte mich schnell, bis jeder Muskel in meinem Körper schmerzte und ich anfing, verwirrt zu werden.“ Millers besorgter Partner Sam brachte ihn direkt in die Notaufnahme.

Miller, from north London, had contracted the virulent H1N1 strain of seasonal Grippe, which developed into double Lungenentzündung (pneumonia affecting both lungs) and began to shut down his organs. He was placed into an induced coma and was unconscious and on life support for five weeks.

While Sam and her son had recovered from the same flu strain after a few days' bed rest, Miller couldn't fight off the virus, because his immune system was weakened by medication he'd been taking to treat a rare skin condition called pemphigus.

Despite being eligible for the free NHS Grippeimpfungs - and against the advice of his GP and dermatologist - Miller had always turned it down.

"„Ich dachte immer, dass mir die Grippeimpfung alles Mögliche einbringen würde, weil mein Immunsystem geschwächt war“, sagt er. „Deshalb habe ich mich immer geweigert, sie zu bekommen.“".

Missverständnisse

Das ist etwas, das Dr. Tehseen Khan, ein Hausarzt in Hackney, viel zu häufig sieht und das gefährdete Menschen gefährlich erkranken lässt.

"Es gibt Missverständnisse bezüglich der Grippeimpfung, das häufigste ist, dass die Impfung tatsächlich Grippe verursacht, sagt er. Das ist nicht wahr. Während Sie nach der Impfung ein oder zwei Tage Schmerzen haben können, führt dies nicht dazu, dass Sie Grippe bekommen. Die Grippeimpfung enthält keinen lebenden Virus, daher ist es unmöglich, dass er sich in Ihrem Körper vermehrt und eine Grippeinfektion verursacht.

Ein weiterer Mythos, so Khan, ist die Annahme, dass man nach einer Impfung immer gegen das Virus geschützt ist. „In Wirklichkeit ist das Grippevirus sehr schlau und verändert sich häufig, um zu überleben“, fügt er hinzu. „Jede jährliche Impfung schützt vor den häufigsten und wichtigsten Grippestämmen der jeweiligen Saison.

Die Grippeimpfung wird jedes Jahr Menschen angeboten, die anfällig für die Krankheit sind und eher potenziell gefährliche Komplikationen entwickeln könnten.

Eligible groups include pregnant women; the over-65s; people with certain medical conditions like asthma, diabetes, and kidney disease; those who have a reduced immune response due to certain medication, chemotherapy, or illnesses like HIV und AIDS; und einige Kinder.

Während der Grippesaison 2018-2019 sanken die landesweiten Impfquoten in allen Risikogruppen, außer bei Zweijährigen und Dreijährigen, bei denen die Impfquote 44,9 % betrug, verglichen mit 44 % im Vorjahr.

Unter Patienten in einer oder mehreren „klinischen“ Risikogruppen – wie Menschen mit einer Grunderkrankung oder einem geschwächten Immunsystem – hatten nur 48 % die Grippeimpfung, was fast 3,5 % weniger als im Jahr 2017-18 ist und deutlich unter den Regierungszielen liegt.

Mehrere Faktoren tragen zu einer niedrigen Akzeptanz bei, darunter eine schlechte Wahrnehmung von Impfungen im Allgemeinen in einigen Gesellschaftsschichten. Unbequemlichkeit und eingeschränkter Zugang sind weitere Gründe, warum Menschen die Impfung nicht erhalten.

Aber oft entscheiden sich Menschen dagegen, sich impfen zu lassen, weil sie einfach nicht erkennen, wie schlimm die Grippe sein kann, und denken, es lohnt sich nicht.

"„Sie verwechseln eine schlimme Erkältung mit der Grippe, aber die beiden sind sehr unterschiedlich. Erkältungen sind lästig, während die Grippe tödlich sein kann“, sagt Kahn.

If you have a suppressed immune system, an underlying medical condition, or you're pregnant or over 65, it's more likely to lead to dangerous complications like bronchitis or Lungenentzündung, und möglicherweise Organversagen und Tod. "Ich habe verheerende Folgen der Grippe gesehen, einschließlich Behinderung," fügt Kahn hinzu. "Warum das Risiko eingehen?"

Miller hatte Glück und trotzte den Chancen, um vollständig zu genesen – aber erst nachdem ihn die Krankenhausbehandlung das Schlucken und Gehen wieder gelernt hatte, gefolgt von monatelanger Physiotherapie, um seine Kraft allmählich aufzubauen. Und jetzt nimmt er gerne die jährliche Einladung an, sich gegen die Grippe impfen zu lassen.

"„Ich bezweifle nicht, dass es mein Fehler war, mich nicht gegen die Grippe impfen zu lassen“, sagt Miller. „Letztendlich habe ich durch meine Sturheit neun Monate meines Lebens verloren, und es war schrecklich.“".

Sein Ratschlag für Menschen, die für die NHS-Impfung in Frage kommen, entspricht dem von Kahn. „Wenn Ihr Arzt Ihnen sagt, dass Sie es machen sollen, dann tun Sie es. Gegen den Rat meines Arztes zu handeln, hat mir fast das Leben gekostet, und ich möchte nicht, dass jemand das durchmachen muss.