Weniger überlebensfähige Krebserkrankungen werden häufiger spät diagnostiziert

Less survivable cancers

Ein spätes Stadium Krebs Die Diagnose hat einen erheblichen Einfluss auf die Überlebenschancen; je früher die Diagnose, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Krebs ausgebreitet hat. Im Allgemeinen gilt für alle Krebsarten, this means better treatment options and higher survival rates.

Jedoch, das Neueste data aus dem National Cancer Registration and Analysis Service (NCRAS) decken eine Lücke in der Krebsversorgung auf. Es scheint, dass weniger überlebensfähige Krebsarten viel häufiger später und in Notfallsituationen (wie in der Notaufnahme) diagnostiziert werden als überlebensfähigere Krebsarten.

Sadly, these findings suggest the prevalence of these late stage cancer diagnoses plays a huge part in the devastating mortality outcomes of thousands of people each year. These disproportionate late stage cancer diagnoses make it much harder or impossible to treat people, especially given how rapidly the cancer cells can spread.

Late stage cancer diagnosis

"Although overall cancer survival rates are increasing, we are not seeing the same improvements in prognosis for patients diagnosed with less survivable cancers, including those of the pancreas, lung, stomach, liver, brain and oesophagus," explains Anna Jewell, chair of the LSCT.

The trouble is that these six less survivable cancers can be notoriously difficult to diagnose. The LSCT is calling for more research to develop better diagnostic tools and processes and help to close the so-called "deadly cancer gap".

Nonspecific symptoms

"Die Gründe für eine spätere Diagnose sind vielfältig, aber ein wesentlicher Faktor ist, dass die symptoms of less survivable cancers neigen dazu, unspezifisch zu sein, und die meisten Menschen in der Allgemeinheit sind sich ihrer nicht bewusst", sagt Jewell.

"Sie zeigen keine auffälligen Knoten oder changes in moles. Zum Beispiel sind die typischen Symptome von Bauchspeicheldrüsenkrebs Verdauungsstörungen, Bauchschmerzen, und unexplained weight loss. Bei Hirntumoren gehören zu den häufigsten Symptomen Kopfschmerzen und Übelkeit. This ambiguity, combined with a lack of awareness of symptoms, often means that patients delay seeking medical help."

Es ist verständlich, dass diese common symptoms werden oft ignoriert. Allerdings könnte das Bewusstsein für sie im Zusammenhang mit den tödlichsten Krebsarten einen enorm positiven Einfluss haben.

"The key message is to seek medical help swiftly if you notice anything unusual for you."

Multiple GP visits

"We also know that people with these cancers can end up going to their GP multiple times with these vague symptoms before they are diagnosed," adds Jewell.

Dies war der Fall für Bryony Thomas, who was diagnosed with pancreatic cancer in December 2019: "There is a systemic failure at play here. My chances of having pancreatic cancer, as someone under 45, were vanishingly rare. It's not surprising that it wasn't the first thought."

Jewell believes a large part of the problem is that, for many of these cancers, we don’t have simple tests that could be used to help GPs decide if these symptoms could indicate cancer. As screening programmes for less survivable cancers are either limited or non-existent, fast routes to diagnosis aren't clear for GPs.

Improving late stage cancer diagnosis

"Less survivable cancers have been left behind for far too long and have not been prioritised by Government cancer policy or in awareness campaigns," says Jewell. "We urgently need investment in nationwide symptom awareness campaigns to help people spot symptoms and encourage them to seek medical help."

Um diese Bemühungen zu unterstützen, startete die LSCT im Januar 2022 den allerersten Tag des Bewusstseins für weniger überlebensfähige Krebserkrankungen. Dies ist jedoch nur die Hälfte des Kampfes gegen die Diagnose von Krebs im Spätstadium: Es besteht ein dringender Bedarf, die diagnostischen Techniken zu verbessern und treatments.

Thomas reflects on the need for better questionnaires: "I think a flight checklist should exist for persistent fatigue. I would include diet, appetite, stomach, and poo in an end-to-end set of questions about digestion. These also need to be in plain English with no talk of bowel movements, tummy troubles, or stools. Instead, we need to be asked plainly about poo - what colour it is, what shape it is, what consistency it is, whether it flushes away, and so on.

"Dies könnte als Fragebogen durchgeführt werden, genau wie der Schweregradskala für Müdigkeit (FSS), das verwendet wurde, um mich zu bewerten für Schlafapnoe. When that came back clear, they just stopped looking for answers but a second set of questions about my digestion and a poo sample might well have identified my diagnosis sooner - perhaps before the cancer had spread to my lymph nodes. This would have made my procedure much simpler and significantly reduced the chances of recurrence."

Greater research for early cancer signs

For Jewell, greater research is critical if GPs are going to be provided with the tools and tests they need to pick up early signs of cancer. This includes increased access to rapid diagnostic centres for vague symptoms for their patients.

However, despite the need, there is an inequality in cancer research investment: "In the UK, between 2002 and 2014, the less survivable cancers received just 16.6% of the research funding of more survivable cancers," Jewell explains.

"If we invest more in less survivable cancers then we believe we can drastically increase life expectancy as well as improve the quality of life of thousands of people."

Earlier cancer diagnosis and survival rates

Verzögerungen bei der Diagnose lead to much poorer outcomes für Menschen, weil sie in späteren Stadien viel schwieriger oder unmöglich zu behandeln sind.

Obwohl diese Statistiken beängstigend wirken können, wird mehr Investition in diagnostische Methoden die Hoffnung bringen, dass sich diese Überlebensraten erheblich verbessern können. Eine frühere Diagnose wird typischerweise als stages 1 und 2, wo sich die Krebszellen nicht von ihrem Ursprungsort ausgebreitet haben. Stadium 3 (wo sich der Krebs auf umliegendes Gewebe und/oder Lymphknoten ausgebreitet hat) und Stadium 4 (wo sich der Krebs auf mindestens ein weiteres Organ ausgebreitet hat) sind viel schwieriger zu behandeln.

Eines der Hauptziele des NHS in der Krebsversorgung ist, dass 75% of people with cancer will be diagnosed at stage 1 or 2 by 2028. More research and investment into the less survivable cancers is required if these six cancers are to meet this target.