Ist die Einnahme von Probiotika für jeden sicher?

Das Konzept der Probiotika und Präbiotika wurde erstmals 1995 vorgestellt. Seitdem ist der Markt stetig auf rund 45 Milliarden US-Dollar im Jahr 2017 angewachsen. Die Menschen nehmen Probiotika in Form von Joghurts, Smoothies oder Nahrungsergänzungsmitteln ein - alles potenzielle Quellen guter Bakterien -, um ihre allgemeine Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu verbessern oder um Krankheiten zu vermeiden. Es wird angenommen, dass diese "freundlichen Bakterien" die körpereigene Darmflora - die komplexe Gemeinschaft von Mikroorganismen in unserem Verdauungstrakt - unterstützen und ihre Anzahl erhöhen, was zu einer "besseren" Gesundheit führt.

"Probiotika sind lebende Bakterien, die das saure Milieu des Magens überleben können und die Anzahl der guten Bakterien im Darm erhöhen", sagt die Ernährungstherapeutin Berta Corbera von Probio7.

Probiotische Bakterien wirken im Dickdarm und werden häufig bei Darmproblemen wie Durchfall oder Reizdarmsyndrom (IBS) oder nach einer Antibiotikaeinnahme, die zu Verstopfung geführt hat, empfohlen.

Die Forschung deutet aber auch darauf hin, dass unser Darmmikrobiom durch eine Reihe von Faktoren wie Medikamenteneinnahme, übermäßigen Alkoholkonsum, Stress und Schlafmangel oder Krankheiten aus dem Gleichgewicht gebracht werden kann. In solchen Fällen kann die Zahl der "guten Bakterien", die in unserem Körper gut funktionieren, abnehmen, so dass schädliche Konkurrenten gedeihen und Krankheiten verursachen können. Diese "schlechten" Bakterien werden mit verschiedenen Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Herzkrankheiten, Allergien und Krebs in Verbindung gebracht.

Aber was sagen die Beweise?

"Es gibt Hinweise darauf, dass Probiotika das Gleichgewicht der Bakterien im Darm wiederherstellen, was besonders nützlich ist, wenn es durch Krankheit oder Medikamente wie Antibiotika gestört wurde", sagt Alastair Windsor, Facharzt für Darmchirurgie am London Digestive Centre, das zu HCA UK gehört.

"Dies liegt in der Regel daran, dass das Mikrobiom im Darm unausgewogen ist und Unterstützung durch die guten Bakterien benötigt. Interessanterweise gibt es viele Belege dafür, dass Menschen mit Reizdarmsyndrom, die regelmäßig unter Blähungen und Völlegefühl leiden, nach der Einnahme eines hochwertigen, hochdosierten Probiotikums eine Besserung ihrer Symptome feststellen."

"Es gibt gute Belege dafür, dass einige Probiotika bei der Vorbeugung von infektions- und antibiotikabedingtem Durchfall und bei der Verbesserung der Symptome des Reizdarmsyndroms hilfreich sind, aber es müssen noch weitere Erkenntnisse gewonnen werden, da nicht alle Probiotika gleich sind", fügt Corbera hinzu.

So zeigte ein Vergleich von acht Probiotika, dass nur drei den Dickdarm erreichten, wo sich der größte Teil unseres Darmmikrobioms befindet, und sich dort erfolgreich vermehren konnten.

In einer 2018 in Cell veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass viele Menschen tatsächlich resistent gegen die Wirkung von Probiotika sind. Die Forscher fanden heraus, dass sich das Darmmikrobiom vieler Studienteilnehmer während des Zeitraums, in dem sie Probiotika konsumierten, nicht veränderte und die meisten tatsächlich den Körper passierten, was darauf hindeutet, dass Probiotika möglicherweise nicht für jeden geeignet sind.

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Das Placebo-Problem

Zwar sind viele gesunde Menschen davon überzeugt, dass Probiotika bei ihnen wirken - sie nehmen sie ein, um ihren allgemeinen Gesundheitszustand zu verbessern, Blähungen zu lindern oder Krankheiten vorzubeugen -, doch gibt es nur sehr wenige hochwertige Beweise, die darauf hindeuten, dass dies stimmt, wobei der Placebo-Effekt vielleicht eine Rolle spielt.

"Es gibt nur sehr wenige Belege dafür, dass Probiotika für gesunde Menschen von Nutzen sind", sagt Windsor. "Ich empfehle nicht jedem, Probiotika einzunehmen, da es nicht genügend Forschungsergebnisse gibt, die den Nutzen für gesunde Menschen belegen. Menschen, die an Darmerkrankungen wie Reizdarmsyndrom oder entzündlichen Darmerkrankungen leiden, oder Menschen, die häufig Magen-Darm-Infekte haben oder Krankheiten, bei denen sie Medikamente wie Antibiotika einnehmen müssen, könnten jedoch von der Einnahme von Probiotika profitieren."

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Markt für Probiotika zwar riesig ist, dass es sich aber wahrscheinlich nicht lohnt, Geld für diese Nahrungsergänzungsmittel auszugeben, wenn man nicht an einem Verdauungsproblem leidet. Es ist noch viel mehr Forschung nötig, um die beeindruckenden Behauptungen zu untermauern, die sich um sie ranken.