Keime

Was sind Krankheitserreger?

Fachleute im Gesundheitswesen teilen die "Keime" (Mikroben) in verschiedene Gruppen ein. Die häufigsten Gruppen von Mikroben, die Krankheiten verursachen, werden im Folgenden beschrieben.

Arten von Krankheitserregern

Bakterien

Es gibt viele verschiedene Arten von Bakterien. Einige Bakterien sind gut, sie sind hilfreich und schützen den Menschen. Einige gedeihen auf natürliche Weise in unserem Körper - vor allem im Darm und in der Vagina - und tragen dazu bei, den Körper vor Infektionen zu schützen. Infektionen mit bestimmten Bakterien können jedoch schwere Krankheiten wie Meningitis, Lungenentzündung, Tuberkulose usw. verursachen. Eine bakterielle Infektion kann mit einer Antibiotikatherapie behandelt werden.

Viren

Diese sind kleiner und unterscheiden sich von Bakterien. Es gibt viele verschiedene Arten. Die meisten "leichten" Krankheiten werden durch Viren verursacht. Zum Beispiel Erkältungen, Husten, Halsschmerzen, Windpocken und einige andere Hautausschläge. Die meisten häufigen Infektionen in der Gemeinschaft sind auf eine virale Infektion zurückzuführen.

Virusinfektionen sind viel häufiger als bakterielle und Pilzinfektionen.

Für viele Virusinfektionen gibt es keine wirksamen antiviralen Medikamente (im Gegensatz zu Antibiotika für Bakterien). Glücklicherweise bekämpft das körpereigene Immunsystem die meisten Virusinfektionen in der Regel innerhalb weniger Tage. Die Einnahme von "symptomatischen" Medikamenten gegen hohes Fieber(Fieber) oder Katarrh, wie Paracetamol und/oder Ibuprofen, Ruhe und viel Trinken sind in der Regel alles, was getan werden muss, um wieder gesund zu werden.

Es gibt einige antivirale Arzneimittel, die zur Behandlung bestimmter Infektionen eingesetzt werden, wie z. B. antiretrovirale Arzneimittel zur Behandlung von HIV. Ein weiteres Beispiel sind Aciclovir und verwandte Arzneimittel, die zur Behandlung bestimmter Herpesvirusinfektionen einschließlich Gürtelrose eingesetzt werden. In der Regel beseitigen antivirale Arzneimittel das Virus nicht aus dem Körper. Sie wirken in der Regel, indem sie das Virus an der Vermehrung hindern und so das Virus und die von ihm verursachte Infektion "kontrollieren".

Pilze

Es gibt viele Arten von Pilzen, die bei Menschen, Tieren und Pflanzen Probleme verursachen. Pilzinfektionen betreffen beim Menschen häufig die Haut und die Nägel. Sie können Ringelflechte, Fußpilz, andere örtlich begrenzte Hautausschläge und Infektionen in und um die Nägel verursachen. Moderne Cremes helfen in der Regel gut, einen lokalen Pilzausschlag schnell zu beseitigen. Nagelpilzinfektionen können jedoch ziemlich hartnäckig sein und erfordern unter Umständen eine langfristige Behandlung mit Antimykotika, die über den Mund eingenommen werden.

Die meisten Pilze leben frei in der Umwelt, und nur wenige von ihnen sind in der Lage, eine Infektion bei einer ansonsten gesunden Person zu verursachen. Allerdings können sie bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem (z. B. bei Patienten, die kürzlich eine Chemotherapie gegen Krebs erhalten haben) schwere Infektionen verursachen.

Hefen

Hefepilze sind eigentlich eine Art von Pilzen. Es gibt verschiedene Hefepilze, die unterschiedliche Infektionen verursachen. Die häufigste Hefepilzinfektion ist Soor. Sie wird durch einen Hefepilz namens Candida verursacht, der in feuchten, luftlosen und warmen Bereichen des Körpers gedeiht. Sie kann Infektionen in der Vagina und im Mund verursachen. Bei Säuglingen kann sie Windelausschlag verursachen und manchmal auch andere Bereiche des Körpers infizieren. Die Behandlung von Hefepilzinfektionen funktioniert in der Regel gut mit Anti-Hefe-Cremes und Medikamenten.

Parasiten

Ein Parasit ist eine Art von Keim, der auf oder in einem anderen Lebewesen (Wirt) leben muss, um zu überleben. Er erhält seine Nahrung von seinem Wirt.

Parasiten sind in der Regel in verunreinigten Lebensmitteln oder Wasser zu finden. Sie können auch durch Insektenstiche oder durch sexuellen Kontakt in den Körper gelangen. Parasitäre Infektionen sind in den Tropen und Subtropen häufiger. Sie können auch im Vereinigten Königreich vorkommen, aber die schweren Infektionen treten eher bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem auf (z. B. bei HIV-Infizierten oder bei Menschen, die eine Chemotherapie gegen Krebsarten erhalten).

Beispiele für Krankheiten, die durch Parasiten verursacht werden, sind Malaria, Amöbenruhr und Giardien. Fadenwürmer, Hakenwürmer und Bandwürmer sind ebenfalls Parasiten.

Wie sehen Keime aus?

Keime kann man mit bloßem Auge nicht sehen - man braucht ein Mikroskop, um sie zu betrachten. Dieses Bild wurde unter dem Mikroskop aufgenommen - es zeigt das Bakterium Staphylococcus aureus , das häufig Hautinfektionen verursacht.

Staphylococcus aureus

Von Anbieter(n) von Inhalten: CDC/Matthew J. Arduino, DRPH Bildnachweis: Janice Haney Carr, gemeinfrei, über Wikimedia Commons

Wie verbreiten sich Krankheitserreger?

Keime können durch Kontakt zwischen Menschen und manchmal auch auf Oberflächen wie Türklinken übertragen werden. Es ist daher sehr wichtig, dass Sie sich nach dem Toilettengang und nach dem Husten oder Niesen bei einer Erkältung die Hände waschen.

Wie lange leben Keime auf Oberflächen?

Je nach Art des Keims kann diese Zeitspanne zwischen einigen Stunden und mehreren Monaten liegen.

Wie man Infektionen durch Keime verhindert

Die beste Vorbeugung gegen Infektionen sind einfache Hygienemaßnahmen wie regelmäßiges Händewaschen, das Benutzen eines Taschentuchs beim Husten oder Niesen, der Aufenthalt zu Hause und das Vermeiden von engem Kontakt mit anderen Erkrankten, vor allem bei Erkrankungen mit Erbrechen oder Durchfall.

Können Keime durch ein Medikament abgetötet werden?

Behandlung von bakteriellen Infektionen und Parasiten

Wie bereits erwähnt, werden die meisten häufigen Infektionen durch Viren verursacht, bei denen ein Antibiotikum nicht hilfreich ist. Selbst wenn Sie eine bakterielle Infektion haben, kann das Immunsystem die meisten bakteriellen Infektionen beseitigen. Das bedeutet, dass Antibiotika bei geringfügigen Infektionen (z. B. bei einer Ohren- oder Halsentzündung bei einer ansonsten gesunden Person) in der Regel nicht erforderlich sind. Die Halsentzündung, die manchmal auch als "Streptokokken" bezeichnet wird, ist ein gutes Beispiel für eine bakterielle Infektion, die normalerweise von selbst abklingt. Bei bestimmten schweren, durch Bakterien verursachten Infektionen wie Hirnhautentzündung, Harnwegsinfektionen, Lungenentzündung oder Niereninfektionen benötigen Sie jedoch Antibiotika.

Antibiotika können normale "Abwehrbakterien", die im Darm und in der Scheide leben, abtöten. Der übermäßige Einsatz von Antibiotika hat dazu geführt, dass einige Bakterien mutieren und gegen einige Antibiotika resistent werden, die dann nicht mehr wirken, wenn sie wirklich gebraucht werden. So ist beispielsweise der meticillinresistente Staphylococcus aureus (MRSA) ein Bakterium, das gegen viele verschiedene Antibiotika resistent geworden ist und oft sehr schwer zu behandeln ist.

Ein weiteres Beispiel ist, dass einige Bakterien chemische Stoffe, so genannte Enzyme, wie Extended-Spectrum-Beta-Lactamasen (ESBL), produzieren, die sie gegen einige Antibiotika resistent machen. Je mehr Antibiotika eingesetzt werden, desto größer ist das Problem der Antibiotikaresistenz. Wenn Antibiotika ordnungsgemäß verschrieben werden, ist es wichtig, dass sie wie auf dem Rezept angegeben eingenommen werden und die Behandlung vollständig durchgeführt wird.

Behandlung von Virusinfektionen

Ärzte sind geübt in der Diagnose, bei welchen Erkrankungen Antibiotika erforderlich sind. Seien Sie also nicht überrascht, wenn ein Arzt bei Erkrankungen, die durch Viren oder nichtbakterielle Infektionen verursacht werden, oder sogar bei einer leichten bakteriellen Infektion kein Antibiotikum empfiehlt. Die meisten einfachen Fälle von Husten, Erkältung, Halsschmerzen und Grippe werden durch Viren verursacht, und ein Antibiotikum wird nicht wirken. Bei einigen Virusinfektionen ist es wahrscheinlicher, dass Sie durch die Nebenwirkungen eines Antibiotikums geschädigt werden, als dass Sie von ihm profitieren.

Gelegentlich entwickelt sich eine Virusinfektion oder eine geringfügige bakterielle Infektion zu einer ernsteren "sekundären" bakteriellen Infektion. Sie sollten einen Arzt aufsuchen, um die Situation zu überprüfen, wenn sich eine Krankheit zu verändern scheint, sich verschlimmert, nicht in der erwarteten Zeitspanne abklingt oder wenn Sie sich wegen eines neu auftretenden Symptoms Sorgen machen.

Behandlung von Infektionen durch Pilze und Hefen

Antibiotika beseitigen nur Infektionen, die durch Keime wie Bakterien und einige Parasiten verursacht werden. Sie wirken nicht, wenn eine Infektion durch Viren, Pilze oder Hefepilze verursacht wird.

Antibiotika sind kein Allheilmittel für Infektionen. Antibiotika können Nebenwirkungen wie Allergien, Durchfall, Hautausschläge und Übelkeit verursachen. Nebenwirkungen sind recht häufig. Die meisten Nebenwirkungen sind nicht schwerwiegend, aber einige Menschen sind an einer schweren allergischen Reaktion auf ein Antibiotikum gestorben.

Weitere Informationen finden Sie in der separaten Packungsbeilage "Antibiotika".