Wie lange vor der Reise sollten Sie sich impfen lassen?

Im November starb ein britischer Mann, nachdem er sich bei einem Besuch in Marokko durch einen Katzenbiss mit Tollwut infiziert hatte. Berichten zufolge hätte sein Leben möglicherweise gerettet werden können, wenn er rechtzeitig eine Tollwutimpfung erhalten hätte.

Tragische Fälle wie dieser sind zwar selten, erinnern aber rechtzeitig daran, wie wichtig es ist, sich vor Reisen in bestimmte Länder impfen zu lassen, um sich - und andere - vor einer Reihe potenziell schwerer Krankheiten wie Tollwut, Gelbfieber, Typhus und Hepatitis A zu schützen.

Wie funktionieren Impfungen?

Bei der Impfung wird eine kleine Menge eines inaktiven/geschwächten Bakteriums oder Virus oder inaktivierter Toxine in den Körper eingebracht, entweder oral oder durch Injektion. Manchmal wird dem Körper auch das von dem Bakterium oder Virus gebildete Toxin oder Gift verabreicht. Diese Methoden werden als Immunisierung durch einen Impfstoff bezeichnet, im Gegensatz zur Immunität, die man zum Beispiel von seiner Mutter erhält.

Da der Erreger im Impfstoff inaktiv oder schwach ist, kann man sich nicht anstecken. Stattdessen bringt der Impfstoff das körpereigene Immunsystem in Schwung, und unsere weißen Blutkörperchen beginnen zu arbeiten. Sie helfen dem Körper, Antikörper zu bilden, die wie Soldaten agieren, um Infektionen durch ein bestimmtes Bakterium oder Virus zu bekämpfen.

Die gute Nachricht ist, dass, wenn das gleiche Bakterium oder Virus erneut in unseren Körper eindringt, diese Antikörper erwachen und uns davor schützen, krank zu werden. Dieses Gedächtnisabwehrsystem wird Immunität genannt und kann manchmal lebenslang bestehen bleiben.

Welche Impfungen benötige ich vor einer Reise ins Ausland?

Welche Impfstoffe Sie benötigen, hängt von Ihrem Reiseziel, Ihrem persönlichen Gesundheitszustand und den geplanten Aktivitäten ab, und auch die Zeiträume, in denen sie vor der Reise eingenommen werden müssen, sind bei jedem Impfstoff unterschiedlich.

Innerhalb von 7-14 Tagen nach einer Impfung entwickelt der Körper in der Regel einen Schutz, der die Infektion bekämpft. Bei einigen Impfungen, wie z. B. der Tollwut- oder Hepatitis-B-Impfung, sind jedoch mehrere Dosen über mehrere Wochen verteilt erforderlich, um eine ausreichende Immunität zu gewährleisten.

"Eine Gelbfieberimpfung ist beispielsweise für Reisen in einige Länder Afrikas und Südamerikas zwingend vorgeschrieben", erklärt Lynda Bramham, Fachschwester für Reisegesundheit beim National Travel Health Network and Centre (NaTHNaC).

"Die für Gelbfieber erforderliche internationale Bescheinigung wird jedoch erst zehn Tage nach der Verabreichung des Impfstoffs gültig.

"Einige Impfungen bieten lebenslangen Schutz, während andere nach einigen Monaten oder Jahren eine Auffrischungsdosis erfordern. Bei der Grippeimpfung ist jedes Jahr eine Dosis erforderlich.

"Wir raten allen, die außerhalb des Vereinigten Königreichs reisen, sich mindestens vier bis sechs Wochen vor der Reise bei ihrem Hausarzt oder in einer Reiseklinik beraten zu lassen; Personen mit komplexen medizinischen Bedürfnissen sollten sich früher beraten lassen.

Planen Sie vorausschauend

Lassen Sie sich nicht dazu verleiten, die Impfung bis zur letzten Minute aufzuschieben, da der Körper dann möglicherweise nicht genügend Zeit hat, Antikörper zu bilden, so dass Sie Gefahr laufen, nicht ausreichend geimpft oder geschützt zu sein.

Eine verspätete Einnahme von Impfstoffen bedeutet auch, dass Nebenwirkungen möglicherweise erst auf der Reise oder bei der Ankunft am Zielort auftreten können.

"Es ist ratsam, mit den Impfungen etwa acht Wochen vor der Reise zu beginnen, da es einige Tage bis Wochen dauern kann, bis der Körper Antikörper bildet", erklärt Dr. Preethi Daniel von der London Doctors Clinic.

"Manche Menschen müssen lange im Voraus geimpft werden, und manche benötigen mehr als eine Injektion im Laufe des Kurses, so dass man dafür Zeit einplanen muss."

NaTHNaC rät allen, die außerhalb des Vereinigten Königreichs reisen, sich mindestens 4-6 Wochen vor der Reise bei ihrem Hausarzt oder in einer Reiseklinik beraten zu lassen, während Personen mit komplexen medizinischen Bedürfnissen schon früher Rat einholen sollten. Es lohnt sich wahrscheinlich, ein 8-Wochen-Fenster statt eines 4- bis 6-Wochen-Fensters zu wählen, da eine frühere Impfung nie schadet, während eine zu späte Impfung schaden kann.

Aber auch wenn die Zeit knapp ist, kann es sich lohnen, sich beraten zu lassen. Einige Impfungen werden in letzter Minute empfohlen, da sie wirksam sein können, bevor eine Krankheit mit langer Inkubationszeit auftritt, und andere können sich lohnen, auch wenn sie keinen unmittelbaren Schutz für den ersten Teil der Auslandsreise bieten. Auch andere vorbeugende Maßnahmen können besprochen werden.

Immunisation Against Infectious Disease", auch als Grünes Buch bekannt, enthält die neuesten Informationen über Impfstoffe und Impfverfahren im Vereinigten Königreich.

Gibt es unerwünschte Nebenwirkungen?

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Patienten in den ersten fünf bis zehn Tagen nach der Impfung leichte, kurzzeitige Nebenwirkungen wie Myalgien (Muskelschmerzen), Kopfschmerzen und leichtes Fieber entwickeln.

Manchmal kann es auch zu Reaktionen auf die Inhaltsstoffe des Impfstoffs kommen, z. B. auf Hühnereiweiß oder Gelatine. Informieren Sie die Krankenschwester oder den Krankenpfleger daher unbedingt über eventuelle Allergien, bevor Sie sich impfen lassen.

In sehr seltenen Fällen kann es innerhalb weniger Minuten nach der Impfung zu einer schweren allergischen (anaphylaktischen) Reaktion kommen. Einige Impfstoffe können bei bestimmten Personen aus medizinischen Gründen kontraindiziert sein (dürfen nicht verabreicht werden), und auch bei bestimmten Risikogruppen - z. B. schwangeren Frauen, Personen über 60 Jahren, HIV-Infizierten oder Personen mit geschwächtem Immunsystem - sind bei einigen Impfstoffen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

Welche Risiken bestehen, wenn man nicht geimpft wird?

Ohne Impfung sind Sie ungeschützt und laufen Gefahr, sich zu infizieren und die Infektion weiter zu übertragen. Denken Sie daran, dass Impfungen nicht nur darauf abzielen, die Risiken für den Einzelnen zu verringern - sie sind auch eine wichtige Waffe im Kampf zur Verhinderung der Übertragung als Teil umfassenderer Bemühungen zur Krankheitsbekämpfung.

"Die Risiken für die öffentliche Gesundheit, die sich aus einer fehlenden Impfung ergeben, lassen sich in ein individuelles Gesundheitsrisiko (direkte Infektion) und ein öffentliches Gesundheitsrisiko (Weiterübertragung) unterteilen", bestätigt Bramham. "Es entstehen auch Kosten für die Gesundheitssysteme, wenn Menschen nicht geimpft sind und sich infizieren.

"Während viele Impfstoffe einen hohen Schutz bieten, sind einige nicht so wirksam - der Typhusimpfstoff beispielsweise bietet über drei Jahre einen Schutz von etwa 70 %, weshalb andere Maßnahmen zur Infektionsprävention wie der sorgfältige Umgang mit Lebensmitteln, Wasser und persönlicher Hygiene wichtig sind", fügt sie hinzu.

Vereinbaren Sie daher im Zweifelsfall einen Termin bei einem Hausarzt oder in einer Reiseklinik, damit Impfungen und andere Präventivmaßnahmen besprochen werden können.