Schlafenszeit für Kleinkinder: Wie Sie Ihr Kind zum Schlafen bringen

Die Bedeutung des Schlafs für Kleinkinder

Wenn Sie sich Sorgen um die Schlafenszeit Ihres Kleinkindes machen, sind Sie nicht allein. Schlafprobleme in dieser Altersgruppe und bei Kleinkindern sind weit verbreitet und werden von etwa einem Viertel der Eltern mit Kindern unter fünf Jahren angegeben.

Wir alle wissen, wie wichtig der Schlaf für die Entwicklung des Geistes junger Menschen ist. Viele Studien haben schlechten Schlaf bei Kindern mit Problemen wie Unzufriedenheit, Fettleibigkeit, schlechteren schulischen Leistungen und einem schwächeren Immunsystem in Verbindung gebracht.

Mittagsschlaf für Kleinkinder

Kleinkinder brauchen nicht nur eine gute Nachtruhe, sondern oft auch ein kurzes Nickerchen am Tag. Helen Ball ist Professorin für Anthropologie und Leiterin des Durham Infancy & Sleep Centre (DISC) und dessen Outreach-Projekt Baby Sleep Info Source. Sie erklärt die physiologischen Prozesse, die unser Schlafverhalten steuern, und warum die meisten Kleinkinder ein Nickerchen brauchen :

"Die Exposition gegenüber Tageslicht und Dunkelheit steuert unsere zirkadianen Rhythmen (innere Körperuhr). Dies führt dazu, dass das Hormon Melatonin am Abend ansteigt, wodurch wir uns schläfrig fühlen, und wir wachen auf, wenn Melatonin abfällt und Cortisol am Morgen ansteigt. Wir fühlen uns auch deshalb schläfrig, weil sich im Laufe des Tages ein Schlafdruck aufbaut (Anhäufung von Chemikalien im Gehirn, die im Schlaf abgebaut werden).

"Der Schlafdruck von Kleinkindern steigt schneller an als der von Erwachsenen, und deshalb müssen Kleinkinder oft tagsüber ein Nickerchen machen. Dieser sollte angemessen kurz sein, damit sich der Schlafdruck bis zur Nacht weiter aufbauen kann. Außerdem sollte er bei Tageslicht stattfinden (um den zirkadianen Rhythmus nicht zu stören).

Wann sollten Kleinkinder ins Bett gebracht werden?

Manche Eltern suchen vielleicht eine endgültige Antwort auf diese Frage, aber in Wahrheit gibt es nur wenige experimentelle Beweise, die Empfehlungen zur Schlafenszeit unterstützen. Ball erklärt, warum sie es vermeidet, eine bestimmte Schlafenszeit für Kleinkinder zu empfehlen:

"Wir haben festgestellt, dass die Schlafenszeiten von Kleinkindern in den einzelnen Familien sehr unterschiedlich sind. Dies kann kulturelle Gründe haben, mit der Arbeit der Eltern zusammenhängen oder durch die Wohn- und Betreuungssituation bedingt sein. Unter all diesen Umständen kann eine festgelegte 'ideale' Schlafenszeit unrealistisch sein und Eltern unnötige Ängste bereiten. Wir betonen stattdessen die Bedeutung von Regelmäßigkeit (mit einer gewissen Flexibilität) und das Verständnis dafür, wie sich die Schlafbiologie auf Kleinkinder auswirkt, so dass Eltern damit und nicht dagegen arbeiten können.

"Generell gilt: Kleinkinder, die früh aufwachen oder keinen Mittagsschlaf halten, brauchen wahrscheinlich eine frühere Schlafenszeit als solche, die einen Mittagsschlaf halten oder später aufwachen, da ihr Schlafdruck wahrscheinlich zu unterschiedlichen Zeiten am Abend seinen Höhepunkt erreicht.

Wie viel Schlaf braucht ein Kleinkind?

Viele Experten betonen, dass die Menge an Schlaf, die Ihr Kind bekommt, ein wichtigerer Faktor ist. Laut der National Sleep Foundation sollte Ihr Kleinkind in einem 24-Stunden-Zeitraum insgesamt zwischen 11 und 14 Stunden Schlaf bekommen.

Jedes Kleinkind ist anders, und kleine Abweichungen von diesem empfohlenen Schlafbereich sind normal. Wenn Ihr Kind im Allgemeinen glücklich und ausgeruht wirkt, ist das ein guter Hinweis darauf, dass es genug Schlaf bekommt. Wenn Sie eine Schlafenszeit für Ihr Kind festlegen möchten, achten Sie darauf, wann es normalerweise morgens aufwacht, und zählen Sie von dort aus 11-14 Stunden rückwärts.

Regelmäßigkeit der Schlafenszeit bei Kleinkindern

Wenn es um die Schlafenszeit Ihres Kindes geht, sollte diese laut Ball "vorhersehbar, aber flexibel" sein. Die Einführung einer beständigen Routine - bestehend aus denselben Aktivitäten zur ungefähr gleichen Zeit jeden Abend - trägt dazu bei, dass das Leben von Kleinkindern vorhersehbar bleibt. Diese Vorhersehbarkeit ist mit Ruhe und Zufriedenheit verbunden.

Die Schlafenszeit von Kleinkindern sollte flexibel und nicht starr gestaltet werden", rät Ball. "Wenn ein Kleinkind zum Beispiel versehentlich ein Mittagsschläfchen hält, sollten die Eltern damit rechnen, dass der Schlafdruck länger als gewöhnlich anhält. In diesem Fall sollten die Eltern die Schlafenszeit so lange hinauszögern, bis der Schlafdruck ihres Kindes so weit aufgebaut ist, dass es schnell und problemlos einschlafen kann.

"Der Versuch, ein Kleinkind zum Schlafen zu zwingen, wenn sein Schlafdruck zu niedrig ist, ist kontraproduktiv (niemand von uns kann auf Kommando einschlafen) und macht die Schlafenszeit nur länger und stressiger. Starre Schlafenszeiten und Routinen verstärken letztlich die elterliche Angst und den Konflikt zwischen Eltern und Kind."

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Das soll nicht heißen, dass eine feste Schlafenszeit für Kleinkinder nicht vorteilhaft ist, sondern nur, dass Flexibilität der Schlüssel ist. Es gibt Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen regelmäßigen Schlafenszeiten bei Kleinkindern und einer besseren emotionalen Selbstregulierung sowie einem geringeren Risiko für Fettleibigkeit im Kindesalter. Daher empfiehlt die American Academy of Pediatrics (AAP), dass Eltern bereits im Säuglingsalter und während der gesamten Kindheit eine Schlafenszeitroutine einführen.

Wie man eine Schlafenszeit-Routine für Kleinkinder einführt

Es ist eine Sache zu wissen, dass eine gute Einschlafroutine für Kleinkinder von Vorteil ist, aber es kann schwierig sein, sie umzusetzen, wenn Ihr Kind Probleme beim Einschlafen hat. Das Wichtigste ist, jede Schlafenszeit mit ein paar Aktivitäten zu beginnen, die sowohl beruhigend als auch einfach auszuführen sind. Diese Aktivitäten sollen Ihrem Kind helfen, sich zu beruhigen und zu entspannen, damit es schnell und problemlos einschlafen kann, wenn sein Schlafdruck die Schwelle zum Einschlafen erreicht.

"Wenn sie ängstlich sind, Schmerzen haben, überfordert oder aufgeregt sind, dauert die Schlafenszeit länger, da die Eltern ihrem Kind helfen müssen, sich zu beruhigen, bevor es einschlafen kann", fügt Ball hinzu.

Wählen Sie drei Aktivitäten aus und versuchen Sie, sie jeden Abend in der gleichen Reihenfolge durchzuführen. Ihr Kleinkind ist entspannter, wenn es weiß, was als Nächstes kommt. Egal, welche Aktivitäten Sie wählen, achten Sie darauf, dass Sie immer das Licht dimmen. Das hilft beim Einschlafen, da es die Ausschüttung von Melatonin anregt.

Umgang mit Wutanfällen von Kleinkindern vor dem Schlafengehen

Wutausbrüche von Kleinkindern sind sowohl für das Kind als auch für die Eltern anstrengend. Wutanfälle können zwar als normales Verhalten von Kleinkindern angesehen werden, aber wenn sich Ihr Kind häufig um die Schlafenszeit herum aufregt, wird es fast unmöglich, es zum Schlafen zu bringen. Weinen kann die Produktion von Cortisol auslösen - ein stimulierendes Hormon, das mit Stress in Verbindung gebracht wird und uns am Einschlafen hindert.