Darmkrebs

Was ist Darmkrebs?

Darmkrebs wird manchmal auch als Dickdarm- oder Enddarmkrebs, kolorektales Karzinom oder Krebs des Dickdarms bezeichnet. Er ist eine der häufigsten Krebsarten im Vereinigten Königreich. (Im Gegensatz dazu ist Dünndarmkrebs selten.)

Darmkrebs kann jeden Teil des Dickdarms oder Mastdarms befallen. Am häufigsten entsteht er jedoch im unteren Teil des absteigenden Dickdarms, des Sigmas oder des Rektums.

Darmkrebs entwickelt sich in der Regel aus einer kleinen fleischigen Wucherung (Polyp), die sich an der Schleimhaut des Dick- oder Enddarms gebildet hat (siehe unten). Manchmal geht Darmkrebs von einer Zelle in der Schleimhaut des Dick- oder Enddarms aus, die krebsartig wird.

Einige seltene Krebsarten entstehen aus verschiedenen anderen Zellen in der Wand des Dickdarms oder Enddarms. Das sind zum Beispiel Karzinoide, Lymphome und Sarkome. Wenn sich die Krebszellen vermehren, bilden sie einen Tumor.

Der Tumor dringt tiefer in die Wand des Dickdarms oder Enddarms ein. Einige Zellen können in die Lymphbahnen oder den Blutkreislauf eindringen. Der Krebs kann sich dann auf Lymphknoten in der Nähe oder auf andere Bereiche des Körpers ausbreiten (metastasieren) - am häufigsten auf die Leber und die Lunge.

Polypen und Darmkrebs

Ein Darmpolyp (Adenom) ist eine kleine Wucherung, die sich manchmal an der Innenseite des Dickdarms oder Mastdarms bildet. Die meisten Darmpolypen entwickeln sich bei älteren Menschen. Etwa 1 von 4 Menschen über 50 Jahren entwickelt mindestens einen Darmpolypen. Polypen sind nicht krebserregend (gutartig) und verursachen normalerweise keine Probleme.

Manchmal kann sich jedoch ein gutartiger Polyp in Krebs verwandeln. Wenn sich ein Polyp in Krebs verwandelt, geschieht dies meist erst nach einigen Jahren. Die meisten Darmkrebse entwickeln sich aus einem Polypen, der bereits seit 5-15 Jahren vorhanden ist.

Weitere allgemeine Informationen über Krebs finden Sie in der separaten Broschüre "Krebs".

Wo befinden sich der Dickdarm und der Mastdarm?

Der Dickdarm und der Mastdarm sind Teile des Darms (Magen-Darm-Trakt). Der Darm beginnt am Mund und endet am Anus. Wenn wir essen oder trinken, wandern die Nahrung und die Flüssigkeit durch die Speiseröhre in den Magen. Der Magen wühlt die Nahrung auf und leitet sie dann in den Dünndarm weiter.

Schema zur Benennung der Teile des Darms

Dickdarm - Krebs

Der Dünndarm ist mehrere Meter lang und dient der Verdauung und Aufnahme der Nahrung. Unverdaute Nahrung, Wasser und Abfallprodukte werden dann in den Dickdarm geleitet. Der Hauptteil des Dickdarms wird Dickdarm genannt und ist etwa 150 cm lang.

Dieser ist in vier Abschnitte unterteilt: den aufsteigenden, den quer verlaufenden, den absteigenden und den sigmoiden Dickdarm. Über den Dickdarm werden Wasser und Salze in den Körper aufgenommen. Der letzte Teil des Dickdarms ist das Rektum, das etwa 15 cm lang ist. Im Rektum wird der Stuhl (Fäkalien) gespeichert, bevor er über den Anus ausgeschieden wird.

Was verursacht Darmkrebs?

Der genaue Grund, warum eine Zelle krebsartig wird, ist unklar. Es wird vermutet, dass bestimmte Gene in der Zelle beschädigt oder verändert werden. Dadurch wird die Zelle abnormal und vermehrt sich unkontrolliert.

Weitere Einzelheiten finden Sie in der separaten Broschüre "Krebsursachen".

Risikofaktoren

Obwohl Darmkrebs ohne ersichtlichen Grund entstehen kann, gibt es bestimmte Risikofaktoren, die das Risiko für die Entstehung von Darmkrebs erhöhen. Zu den Risikofaktoren gehören:

• Alterung: Darmkrebs tritt häufiger bei älteren Menschen auf. Acht von zehn Menschen, bei denen Darmkrebs diagnostiziert wird, sind älter als 60 Jahre.

• Wenn ein naher Verwandter an Darmkrebs erkrankt ist (es besteht ein genetischer Faktor).

• Wenn Sie eine genetische Erkrankung haben, die Darmkrebs verursacht, wie z. B. die familiäre adenomatöse Polyposis (FAP) oder erblicher nichtpolypöser Darmkrebs (HNPCC). Diese Erkrankungen machen etwa 5 % aller Darmkrebsfälle aus und sind recht selten.

• Wenn Sie seit mehr als 8-10 Jahren an Colitis ulcerosa oder Morbus Crohn (Erkrankungen des Dickdarms) leiden.

• Fettleibigkeit.

• Lebensstilfaktoren: wenig Bewegung, hoher Alkoholkonsum, Rauchen und eine Ernährung mit viel rotem und verarbeitetem Fleisch.

Menschen, die viel Obst und Gemüse essen, haben ein geringeres Risiko, an Darmkrebs zu erkranken.

Symptome von Darmkrebs

Wenn sich ein Darmkrebs zum ersten Mal entwickelt und klein ist, verursacht er normalerweise keine Symptome. Wenn er wächst, können die Symptome und Anzeichen von Darmkrebs je nach Ort des Tumors variieren.

Die häufigsten Darmkrebssymptome, die zuerst auftreten, sind:

• Blutungen aus dem Tumor. Es kann sein, dass sich Blut mit Ihrem Stuhl vermischt. Manchmal kann das Blut den Stuhl sehr dunkel färben. Die Blutung ist in der Regel nicht schwerwiegend und wird in vielen Fällen nicht bemerkt, da es sich nur um ein kleines Rinnsal handelt, das mit dem Stuhl vermischt ist. Kleine Blutungen, die regelmäßig auftreten, können jedoch zu einer Anämie führen, die Sie müde und blass macht.

• Schleimabgang mit dem Stuhlgang.

• Eine Abweichung von Ihren üblichen Stuhlgewohnheiten. Das bedeutet, dass Sie häufiger oder seltener Stuhlgang haben als sonst, was zu Durchfall oder Verstopfung führen kann.

• Gefühl der nicht vollständigen Entleerung des Enddarms nach dem Stuhlgang.

• Schmerzen im Bauchbereich.

Wenn der Tumor im Dick- oder Enddarm wächst, können sich die Symptome verschlimmern, z. B:

• Dieselben Symptome wie oben, aber stärker ausgeprägt.

• Sie können sich allgemein unwohl fühlen, müde sein oder Gewicht verlieren.

• Wenn der Krebs sehr groß wird, kann er eine Verstopfung (Obstruktion) des Dickdarms verursachen. Dies verursacht starke Bauchschmerzen und andere Symptome wie Übelkeit(Erbrechen).

• Manchmal reißt der Krebs ein Loch in die Wand des Dickdarms oder des Mastdarms (Perforation). In diesem Fall können die Fäkalien in den Bauchraum austreten. Dies verursacht starke Schmerzen.

Wenn sich der Krebs auf andere Teile des Körpers ausbreitet, können verschiedene andere Symptome auftreten. Die Symptome hängen davon ab, wohin der Krebs gestreut hat.

Alle oben genannten Symptome können auch auf andere Erkrankungen zurückzuführen sein, so dass Tests erforderlich sind, um Darmkrebs zu bestätigen.

Wenden Sie sich an einen Arzt, wenn Sie eines der genannten Symptome haben oder wenn Sie sich Sorgen machen, dass Sie Darmkrebs haben könnten.

Wie wird Darmkrebs diagnostiziert?

Erste Bewertung

Wenn ein Arzt den Verdacht hat, dass Sie Darmkrebs haben könnten, wird er Sie untersuchen. Die Untersuchung umfasst in der Regel eine rektale Untersuchung. Der Arzt führt einen behandschuhten Finger durch den Anus in den Enddarm ein, um zu fühlen, ob sich im unteren Teil des Enddarms ein Tumor befindet. Häufig ist die Untersuchung jedoch unauffällig, vor allem wenn sich der Krebs in einem frühen Stadium befindet. Ihr Arzt kann auch Bluttests und einen Stuhltest ( FIT-Test) veranlassen.

Der FIT-Test sucht nach winzigen Mengen Blut im Stuhl. Er ist auch dann nützlich, wenn Sie sichtbares Blut im Stuhlgang haben (versuchen Sie, die Probe an einer Stelle zu entnehmen, an der kein Blut sichtbar ist). Ein negativer FIT-Test macht Darmkrebs unwahrscheinlich; ein positiver FIT-Test kann viele andere Ursachen als Darmkrebs haben, bedeutet aber in der Regel, dass Ihr Arzt Sie für weitere Untersuchungen dringend an einen Spezialisten überweisen wird.

Es können einer oder mehrere der folgenden Tests durchgeführt werden:

Koloskopie

Bei einer Darmspiegelung wird ein langes, dünnes, flexibles Teleskop (ein Koloskop) durch den Anus in den Mast- und Dickdarm eingeführt. Auf diese Weise kann der gesamte Dick- und Enddarm im Detail untersucht werden.

Flexible Sigmoidoskopie

Diese Untersuchung ist ähnlich wie die Koloskopie. Der Unterschied besteht darin, dass ein kürzeres Teleskop verwendet wird, das nur in das Rektum und den Sigma-Darm eingeführt wird.

CT-Kolonographie

Bei diesem Test werden mit Hilfe von Röntgenstrahlen eine Reihe von Bildern Ihres Dickdarms und Enddarms erstellt. Ein Computer ordnet diese dann zu einem detaillierten Bild, das Polypen oder andere Unregelmäßigkeiten auf der Oberfläche Ihres Dickdarms oder Rektums zeigen kann. Dies ist eine gute Lösung für Menschen, die sich keiner Darmspiegelung unterziehen können oder wollen. Wenn auf dem CT-Scan jedoch etwas zu sehen ist, wird als nächster Schritt wahrscheinlich ohnehin eine Darmspiegelung angeboten.

Siehe die separaten Merkblätter Koloskopie, Sigmoidoskopie und CT-Kolonographie.

Biopsie - zur Bestätigung der Diagnose

Bei einer Biopsie wird eine kleine Gewebeprobe aus einem Teil des Körpers entnommen. Die Probe wird dann unter dem Mikroskop untersucht, um nach abnormen Zellen zu suchen. Bei einer Koloskopie oder Sigmoidoskopie kann der Arzt oder die Krankenschwester eine Biopsie von abnormalem Gewebe entnehmen. Dazu wird ein dünnes Greifinstrument in einen Seitenkanal des Kolonoskops oder Sigmoidoskops eingeführt. Es kann bis zu zwei Wochen dauern, bis das Ergebnis einer Biopsie vorliegt.

Beurteilung des Ausmaßes und der Ausbreitung von Darmkrebs

Wenn sich bestätigt, dass Sie Darmkrebs haben, können weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um festzustellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hat. Zum Beispiel eine Computertomografie (CT), eine Magnetresonanztomografie (MRT) oder eine Ultraschalluntersuchung. Diese Beurteilung wird als Staging des Krebses bezeichnet. Das Ziel des Stagings ist es, dies herauszufinden:

• Wie stark der Tumor im Dick- oder Enddarm gewachsen ist und ob er teilweise oder vollständig durch die Wand des Dick- oder Enddarms gewachsen ist.

• ob sich der Krebs auf lokale Lymphknoten ausgebreitet hat.

• ob sich der Krebs auf andere Bereiche des Körpers ausgebreitet hat (Metastasenbildung).

Die Feststellung des Krebsstadiums hilft den Ärzten, die besten Behandlungsmöglichkeiten zu empfehlen. Es gibt auch einen vernünftigen Hinweis auf die Aussichten (Prognose). Bei Darmkrebs ist es unter Umständen erst nach einer Operation zur Entfernung des Tumors möglich, eine genaue Einteilung vorzunehmen. Das TNM-Klassifikationssystem (Tumor, Knoten, Metastasen) wird zunehmend für die Einteilung von Darmkrebs verwendet. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Broschüre "Stadien des Krebses".

Behandlung von Darmkrebs

Zu den in Frage kommenden Behandlungsmöglichkeiten gehören:

• Chirurgie.

• Chemotherapie.

• Strahlentherapie.

Welche Behandlung im Einzelfall empfohlen wird, hängt von verschiedenen Faktoren ab, z. B. vom Stadium des Krebses (wie groß der Krebs ist und ob er sich ausgebreitet hat) und von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand.

Sie sollten ein ausführliches Gespräch mit einem Spezialisten führen, der Ihren Fall kennt. Er kann Ihnen die Vor- und Nachteile, die wahrscheinliche Erfolgsquote, mögliche Nebenwirkungen und andere Einzelheiten zu den verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten für Ihre Krebsart nennen.

Sie sollten mit Ihrem Facharzt auch die Ziele der Behandlung besprechen. Zum Beispiel:

Heilung des Krebses

Einige Darmkrebsarten können geheilt werden, insbesondere wenn sie im Frühstadium der Krankheit behandelt werden. (Die Ärzte verwenden eher das Wort Remission als das Wort geheilt. Remission bedeutet, dass nach der Behandlung keine Anzeichen von Krebs mehr vorhanden sind. Wenn Sie in Remission sind, sind Sie möglicherweise geheilt. In manchen Fällen kehrt der Krebs jedoch Monate oder Jahre später zurück. Aus diesem Grund zögern manche Ärzte, das Wort "geheilt" zu verwenden).

Kontrolle des Krebses

Wenn eine Heilung nicht realistisch ist, ist es mit einer Behandlung oft möglich, das Wachstum oder die Ausbreitung des Krebses zu begrenzen, so dass er weniger schnell voranschreitet. Dies kann dazu führen, dass Sie für einige Zeit beschwerdefrei sind.

Linderung der Symptome

Wenn eine Heilung nicht möglich ist, können Behandlungen eingesetzt werden, um die Größe des Krebses zu verringern, was Symptome wie Schmerzen lindern kann. Ist die Krebserkrankung bereits fortgeschritten, benötigen Sie möglicherweise Behandlungen wie Nahrungsergänzungsmittel, Schmerzmittel oder andere Techniken, die Sie von Schmerzen und anderen Symptomen befreien.

Chirurgie

Oft ist es möglich, den Primärtumor chirurgisch zu entfernen. Die Entfernung des Tumors kann heilend sein, wenn sich der Krebs in einem frühen Stadium befindet. Bei der üblichen Operation wird der Dick- oder Mastdarm oberhalb und unterhalb des Tumors durchtrennt. Der betroffene Abschnitt wird dann entfernt und die beiden abgeschnittenen Enden werden, wenn möglich, zusammengenäht.

• Manchmal wird eine vorübergehende Kolostomie angelegt, damit die verbundenen Enden abheilen können, ohne dass Stuhl (Fäkalien) durchtritt. Die Kolostomie wird oft in einer zweiten Operation einige Monate später rückgängig gemacht, wenn die verbundenen Enden des Dick- oder Mastdarms gut verheilt sind.

• Wenn der Tumor tief im Rektum sitzt, müssen Rektum und Anus entfernt werden. Sie bräuchten dann eine dauerhafte Kolostomie.

Bei einer Kolostomie wird eine Öffnung (Loch) in der Bauchdecke angelegt. Dann wird ein Stück des Dickdarms herausgeschnitten und die Ränder werden an der Öffnung in der Bauchwand befestigt. Dies wird als Stoma bezeichnet und ermöglicht den Austritt von Fäkalien aus dem Dickdarm in einen Einwegbeutel, der über das Stoma geklebt wird.

Auch wenn der Krebs bereits fortgeschritten und eine Heilung nicht mehr möglich ist, kann ein chirurgischer Eingriff zur Linderung der Symptome beitragen. So kann zum Beispiel ein Stent eingesetzt werden, um einen verstopften Dickdarm zu entlasten.

Ein Stent ist ein dünnes Metallrohr, das durch einen verengten oder blockierten Dickdarmabschnitt eingeführt wird. Er kann dann weit geöffnet werden und verbleibt im Dickdarm, um eine weitere Verstopfung zu verhindern.

Chemotherapie

Je nach Lokalisation und Stadium des Krebses kann die eine oder andere dieser Behandlungen angeraten sein. Die Chemotherapie ist eine Behandlung von Krebs durch den Einsatz von Krebsmedikamenten, die Krebszellen abtöten oder ihre Vermehrung verhindern.

Die Chemotherapie wird zunehmend bei Darmkrebs eingesetzt. Die Chemotherapie wird eingesetzt:

• Manchmal auch vor der Operation, um den Tumor zu verkleinern und die Gefahr eines Wiederauftretens des Krebses zu verringern (neoadjuvante Chemotherapie).

• Manchmal nach der Operation, um winzige zurückgebliebene Krebszellen abzutöten und die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens des Krebses zu verringern (adjuvante Chemotherapie).

• Zur Behandlung von fortgeschrittenem (metastasiertem) Darmkrebs.

Gezielte Behandlung und Immuntherapie

Zielgerichtete Behandlungen und Immuntherapie sind neuere Medikamente. Zielgerichtete Behandlungen sind so konzipiert, dass sie Krebszellen selektiv angreifen. Bei der Immuntherapie wird Ihr Immunsystem eingesetzt, um Krebszellen abzutöten.

Zielgerichtete Behandlungen und Immuntherapie werden zur Behandlung von fortgeschrittenem (metastasiertem) Darmkrebs eingesetzt.

Viele der gezielten Behandlungen und Immuntherapien sind nur dann geeignet, wenn der Krebs bestimmte genetische Veränderungen aufweist. Auf diese wird in der ursprünglichen Biopsieprobe des Krebses getestet.

Strahlentherapie

Dabei handelt es sich um eine Behandlung, bei der hochenergetische Strahlen auf das Krebsgewebe gerichtet werden. Dadurch werden die Krebszellen abgetötet bzw. ihre Vermehrung gestoppt. Sie wird am häufigsten bei Darmkrebs eingesetzt, wenn sich der Tumor im Enddarm befindet. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Broschüre Strahlentherapie.

Es kann eine Strahlentherapie durchgeführt werden:

• Zur Verkleinerung eines Tumors vor der Operation (neoadjuvante Strahlentherapie).

• Um winzige Ablagerungen von Krebszellen abzutöten, die nach der Operation zurückgeblieben sind, und um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass der Krebs zurückkehrt (adjuvante Strahlentherapie).

• Zur Behandlung von Symptomen bei metastasierendem Darmkrebs in anderen Organen (palliative Strahlentherapie).

Wie sind die Aussichten?

Die Aussichten für Darmkrebs (Prognose) haben sich in den letzten zehn Jahren erheblich verbessert. Ohne eine Darmkrebsbehandlung wird ein Krebstumor im Darm wahrscheinlich größer und breitet sich auf andere Teile des Körpers aus.

In vielen Fällen wächst er jedoch langsam und kann einige Monate lang auf die Auskleidung des Dick- oder Enddarms beschränkt bleiben, bevor er durch die Wand des Dick- oder Enddarms wächst oder sich ausbreitet. Sie haben gute Heilungschancen, wenn der Krebs in diesem frühen Stadium diagnostiziert und behandelt wird.

Ärzte und Forscher verwenden häufig eine Statistik namens "5-Jahres-Überlebensrate", um die Prognose bei Krebs abzuschätzen. Dabei werden große Gruppen von Menschen betrachtet und es wird beschrieben, wie viele von ihnen fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben sein werden. Dies gibt eine Vorstellung von der Prognose für eine Gruppe von Menschen, kann aber nicht genau sagen, was mit einer Einzelperson geschehen wird.

In England und Wales betrugen die 5-Jahres-Überlebensraten für Darmkrebs laut Cancer Research UK zwischen 2013 und 2017:

• Bei Darmkrebs im Stadium 1 (Krebs, der nur in den inneren Teil der Darmwand eingewachsen ist) sind etwa 90 von 100 Menschen fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben.

• Bei Darmkrebs im Stadium 2 (Krebs, der in den inneren und äußeren Teil der Darmwand eingewachsen ist) sind über 80 von 100 Menschen fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben.

• Bei Darmkrebs im Stadium 3 (Krebs, der sich auf die Lymphknoten ausgebreitet hat) sind etwa 70 von 100 Menschen fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben.

• Bei Darmkrebs im Stadium 4 (Krebs, der sich auf andere Organe ausgebreitet hat) sind etwa 10 von 100 Menschen fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben.

Die Behandlung von Krebs ist ein sich entwickelnder Bereich der Medizin. Es werden ständig neue Behandlungen entwickelt, und die obigen Informationen über die Aussichten sind sehr allgemein gehalten. Ihr Spezialist kann Ihnen genauere Informationen über Ihre speziellen Aussichten geben und darüber, wie gut Ihre Krebsart und Ihr Krebsstadium wahrscheinlich auf die Behandlung ansprechen werden.

Screening auf Darmkrebs

Ein Screening-Test zielt darauf ab, eine Krankheit zu erkennen, bevor sie Symptome verursacht hat und wenn eine Behandlung wahrscheinlich heilend wirkt.

Im Vereinigten Königreich wurde ein einfacher Screening-Test für Darmkrebs eingeführt, bei dem Blutspuren im Stuhl nachgewiesen werden können. Dieser Darmkrebs-Screeningtest wird allen Menschen in einem bestimmten Alter angeboten. Darüber hinaus kann einigen jüngeren Menschen die Untersuchung angeboten werden, wenn sie ein überdurchschnittlich hohes Darmkrebsrisiko haben. Ein separates Faltblatt mit dem Titel "Darmkrebs-Screening" enthält Einzelheiten zum Screening-Programm.