Die Warnzeichen eines Alkoholproblems

In den frühen Morgenstunden des 1. Januar 2013 nahm Tim Hampton* auf einer Silvesterparty seinen letzten Drink.

Wie die meisten seiner Freunde hatte er sich entschlossen, am"trockenen Januar" teilzunehmen, dem jährlichen Alkoholverzicht Tausender Erwachsener im Vereinigten Königreich, der fast so sehr zur Tradition geworden ist wie Weihnachten selbst.

Die Motivation für Hamptons Entschluss, seinen Alkoholkonsum einzuschränken, war jedoch viel ernster als die seiner Altersgenossen. Es ging nicht darum, dass er über die Feiertage mehr getrunken hatte als sonst, sondern um die Erkenntnis, dass er die Tage, an denen er im vergangenen Jahr nichts getrunken hatte, an einer Hand abzählen konnte. Weihnachten hatte damit nichts zu tun.

Hampton musste etwas ändern - nicht nur für den kommenden Monat, sondern für sein ganzes Leben. Ein trockener Januar würde nicht ausreichen, denn er würde ihm nur die Legitimation verschaffen, am 1. Februar weiter zu trinken - vielleicht sogar noch stärker als zuvor.

Sie fiel zufällig mit der Zeit des Jahres zusammen, in der man sich ernsthafte Vorsätze macht.

"Ich habe mir nie Vorsätze für das neue Jahr gemacht oder so etwas", erklärt er. "Ich erinnere mich nur daran, dass ich das Getränk abgesetzt habe - ich erinnere mich genau, es war eine Cola mit Rum - und mich weder glücklich noch traurig fühlte. Einfach betäubt. Es war für den trockenen Januar, aber ich wusste, dass mich das Trinken im Innersten ergriffen hatte. Genug war genug."

Die Entstehung von Gewohnheiten

Hampton kann seine Trinkgewohnheit - und die Gründe dafür - mit großer Klarheit zurückverfolgen. An der Universität hatte er sich amüsiert, "wie die meisten meiner Freunde", konnte aber während der Lernphasen und Prüfungen mit Leichtigkeit aufhören. Nicht lange nach seinem Abschluss winkte ein Traumjob in London bei einer renommierten Werbefirma.

Zunächst führte der junge Berufstätige seinen Alkoholkonsum auf harmlose Zechgelage zurück ("Ich war ein junger Kerl in einer großen Stadt"). Als er bald darauf zum Kundenbetreuer befördert wurde, brachte dies neue Aufgaben mit sich. Es folgten lange Arbeitszeiten, gepaart mit einem noch nie dagewesenen Maß an Stress und Unruhe. Es ist nichts falsch daran, ein wenig Dampf abzulassen, lautete die Argumentation.

"Ich glaube, das war der Zeitpunkt, an dem es wirklich zum Problem wurde", sagt er. "Ich wusste, dass ich am Ende des Tages in die Kneipe oder nach Hause gehen und ein paar Gläser Wein trinken konnte, um mich zu entspannen. Ich fing an, mich darauf zu freuen. Dann wurde es zu einer nächtlichen Sache, und die Gläser wurden größer, bis ich bei einer Flasche pro Abend angelangt war. Der Alkohol war eine Krücke, aber damals dachte ich mir nichts dabei.

Wie viele in seiner Position hielt sich Hampton nicht für einen Alkoholiker. Er verspürte keinen Zwang, tagsüber zu trinken, und es gab kaum Anzeichen dafür, dass sich dies auf seine persönlichen Beziehungen oder seine Leistung bei der Arbeit ausgewirkt hätte - zwei Beförderungen innerhalb von zwei Jahren belegten das Gegenteil.

Patienten wählen aus für Alkoholische Beratung

Gesundes Leben

Was man zu jemandem, der keinen Alkohol trinkt, nicht sagen sollte

Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum Menschen keinen Alkohol trinken. Vielleicht ist es eine einfache Entscheidung für den Lebensstil, oder sie versuchen, eine Sucht zu überwinden. Wie auch immer die Situation aussieht, es ist wichtig, respektvoll damit umzugehen, vor allem in der Weihnachts- und Silvesterparty-Saison. Wenn Sie mit Ihrem Alkoholproblem zu kämpfen haben, können Sie sich an bestimmte Stellen wenden, um Hilfe zu erhalten.

von Emily Jane Bashforth

Schilder

Der Konsum von Alkohol zur Überwindung eines anstrengenden Arbeitstages - vor allem, wenn jeder Tag ein anstrengender Tag ist - könnte jedoch ein Anzeichen für Abhängigkeit sein, sagt Dr. Fiona Sim, medizinische Beraterin von Drinkaware.

"Wenn es Ihnen schwer fällt, sich zu amüsieren oder zu entspannen, ohne etwas zu trinken, ist es möglich, dass Sie vom Alkohol abhängig geworden sind", sagt sie.

"Es mag überraschen zu hören, dass man nicht immer extrem viel trinken muss, um alkoholabhängig zu werden. Die meisten Menschen, die in gefährlichen oder schädlichen Mengen trinken, wissen gar nicht, dass sie das tun.

Nach Schätzungen des NHS weist knapp einer von 10 Männern und eine von 20 Frauen im Vereinigten Königreich Anzeichen von Alkoholabhängigkeit auf - manchmal auch als Alkoholismus bezeichnet. Vereinfacht ausgedrückt bedeutet Alkoholabhängigkeit, dass die Betroffenen das Gefühl haben, ohne Alkohol nicht zurechtzukommen. War dies bei Hampton der Fall?

"Das ist schwer zu sagen, denn ich würde es tagsüber nicht anrühren, was darauf hindeuten würde, dass mir meine Arbeit wichtiger war als ein Drink", sagt er. "Aber zur Entspannung wurde es ein wichtiger Teil meines Lebens. Ich traf mich zwar immer noch mit Freunden, aber nur bei ein paar Drinks. Ich habe auch allein getrunken, was ich heute als ein großes Warnsignal betrachte.

Wie die meisten Problemtrinker hat Hampton die Alkoholrichtlinien der Chief Medical Officers, die empfehlen, dass Männer und Frauen nicht mehr als 14 Einheiten pro Woche konsumieren sollten - das Äquivalent von sechs Standardgläsern Wein oder sechs Pints normalen Biers - auf mehrere Tage verteilt und mit mindestens ein paar alkoholfreien Tagen pro Woche, zu kurz gegriffen.

Die Warnzeichen, auf die er schließlich Anfang 2013 aufmerksam wurde, bestanden darin, dass seine Alkoholtoleranz auf ein beunruhigendes Niveau angestiegen war - was bedeutete, dass er mehr trinken musste, um die Angst oder den Stress, den er zu lindern suchte, zu erreichen.

"Ich erinnere mich, dass mich auf der Party jemand dafür lobte, dass ich eine Flasche Wein getrunken hatte und trotzdem völlig nüchtern wirkte", sagt er. "Ich würde nicht sagen, dass es eine Erleuchtung oder so etwas war, aber mir wurde einfach klar, dass ich, wenn ich weiter trinken würde, um mich gut zu fühlen, immer mehr trinken müsste. Ich war in Schwierigkeiten."

Die Veränderung

Hampton entschied sich dafür, ganz auf Alkohol zu verzichten - und zwar aus eigenem Antrieb ("Ich ging für ein paar Tage ins Bett und beschloss, dass ich ihn nicht mehr in meinem Leben haben wollte"). Andere können, wie von Drinkaware empfohlen, zunächst versuchen, ihren Alkoholkonsum einzuschränken, um mehrere alkoholfreie Tage pro Woche zu haben.

Drinkaware bietet auch eine App an, mit der man sehen kann, wie viel man trinkt - besonders nützlich, wenn man bedenkt, wie schwierig es sein kann, die Mengen zu messen.

Die beste Anlaufstelle für diejenigen, die befürchten, ein Alkoholproblem zu haben, ist jedoch nach wie vor ihr Hausarzt, der eine Überweisung an die örtlichen Alkoholberatungsstellen ausstellen kann.

Für viele von uns macht der "trockene Januar" die Vorteile von Mäßigung oder Abstinenz deutlich - klarer Kopf, mehr Energie, bessere Haut, ganz zu schweigen von einem gesünderen Kontostand. Allerdings wird dies oft in der irrigen Annahme getan, dass der Körper eine "Entgiftung" braucht. In Wirklichkeit entgiften uns unsere Organe, einschließlich der Leber, täglich.

Bei denjenigen, die zu viel trinken, wie im Fall von Hampton, könnte dies dazu beitragen, dass ein tiefer liegendes Problem erkannt wird, gegen das sofort etwas unternommen werden muss.

*Die Namenwurden geändert.