Woher kommt die Angst vor Impfstoffen?

Feature illustriert von Amy Leonard.

Im Juli, als ein COVID-19-Impfstoff noch in weiter Ferne zu liegen schien, ergab eine YouGov-Umfrage, dass fast ein Drittel der Befragten sich wahrscheinlich oder auf jeden Fall weigern würde, den Impfstoff zu nehmen, sollte er entwickelt werden.

Vier Monate später ist die Öffentlichkeit offenbar aufgeschlossener geworden. Der Anteil der Menschen, die sich nicht impfen lassen wollen, ist auf einen von fünf gesunken, und mehr als zwei Drittel sagen jetzt, dass sie sich impfen lassen würden.

Das ist zwar ermutigend, aber noch weit entfernt von den bis zu 90 % der Bevölkerung, die nach Ansicht der Wissenschaftler geimpft werden müssten, um COVID-19 durch die Erzeugung einer so genannten Herdenimmunität" wirksam zu stoppen.

Was steckt also hinter dieser Befürchtung und wie kann man sie bekämpfen, um die Menschen vor gefährlichen Krankheiten wie dem Coronavirus zu schützen?

Niemand lässt sich gerne Blut abnehmen oder eine Injektion geben, aber manchen Menschen jagt der Gedanke an eine Nadel, die ihre Haut durchsticht, einen Schauer über den Rücken. Man geht sogar davon aus, dass zwischen 3,5 und 10 % der Bevölkerung an Trypanophobie leiden - einer extremen Angst vor Injektionen oder Blutabnahmen.

Aus Erfahrung lernen

Marie Brown aus Kent weiß aus erster Hand, welche Auswirkungen die Angst vor Nadeln auf Ihr Leben haben kann. Die ehemalige Weltenbummlerin Marie plante ihre Fernreisen immer mit Blick auf ihre Angst.

"Früher hatte ich schreckliche Angst vor Impfungen", sagt sie. "Ich bin überall herumgekommen, in Asien, Südafrika und Europa, aber die Frage, ob ich geimpft werden muss, war ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung, wohin ich reisen wollte.

Die heute 49-jährige Marie kann kein bestimmtes Ereignis benennen, das ihre Angst ausgelöst haben könnte, erinnert sich aber daran, dass sie Angst vor Impfungen in der Schule hatte. "Die erste Impfung, an die ich mich erinnern kann, war meine BCG-Impfung im Alter von 11 oder 12 Jahren. Ich hatte definitiv Angst", erinnert sie sich. "Ich erinnere mich an schreiende Klassenkameraden, als sie geimpft wurden, und an eine ziemliche Hysterie. Meine Angst könnte also auch durch die Angst der anderen verursacht worden sein.

Laut der Psychotherapeutin Gin Lalli ist dies relativ häufig der Fall; Phobien entwickeln sich oft aus erlerntem Verhalten. "Eine Nadelphobie muss nicht zwangsläufig mit einer traumatischen Nadel in Verbindung gebracht werden, obwohl dies oft der Fall ist", erklärt sie. "Wenn wir stark gestresst sind, schalten wir in den Überlebensmodus, und das bedeutet, dass wir versuchen, uns in Sicherheit zu bringen, indem wir uns von der vermeintlichen Gefahr - in diesem Fall von Nadeln - fernhalten.

"Ich erkläre es so, dass wir einen kleinen Aktenschrank in unserem Gehirn haben - den Hippocampus -, auf den wir alle unsere Verhaltensmuster beziehen. Das erste Mal, dass wir die Erfahrung, geimpft zu werden, aktiv abgelegt haben, ist wirklich wichtig.

Wenn diese erste Erfahrung traumatisch oder beängstigend war, wird dies zur Blaupause für Ihre Reaktion, wenn Sie die gleiche Erfahrung noch einmal machen. So entwickelt sich ein Muster der Angst.

Patienten wählen aus für Impfungen

Infektionen

Kostenlose Windpockenimpfung für Kinder in England zum ersten Mal möglich

Ab Januar 2026 wird Säuglingen in England zum ersten Mal ein kostenloser Impfstoff gegen Windpocken angeboten. Das neue Programm ist Teil des routinemäßigen Impfplans des NHS und soll jedes Jahr Hunderttausende von Kindern vor einer Krankheit schützen, die oft schwerwiegender ist, als man denkt.

von Thomas Andrew Porteus, MBCS

Infektionen

Tetanus und der Tetanusimpfstoff

All children and adults should have the tetanus vaccine. See your practice nurse if you think that you are not fully immunised.

von Dr. Doug McKechnie, MRCGP

Online (Fehl-)Informationen

Das Misstrauen gegenüber Impfstoffen und die Mythen, die sich um sie ranken, tragen ebenfalls zum Misstrauen gegenüber einer COVID-19-Impfung bei, wobei das Wachstum der Anti-Impf-Bewegung vor allem durch die sozialen Medien gefördert wird.

Ein Bericht des Centre for Countering Digital Hate (CCDH) hat ergeben, dass Anti-Vax-Konten in den sozialen Medien seit 2019 fast 8 Millionen neue Follower gewonnen haben. Die weltweite Coronavirus-Pandemie und der Fokus auf einen potenziellen Impfstoff zur Eindämmung der Ausbreitung haben die Anti-Vax-Stimmung zweifelsohne in den Vordergrund gerückt.

Große Teile der Bevölkerung haben die Anti-Vax-Botschaften gesehen, und zusätzlich zu den vielen Menschen, die ihnen Glauben schenken, haben diese Beiträge bei einem noch größeren Teil Zweifel geweckt.

Obwohl es sich von selbst versteht, dass alle oben genannten Mythen nicht den geringsten Wahrheitsgehalt haben, könnte es für die Verantwortlichen im Gesundheitswesen und die Ärzte schwierig werden, die Menschen davon zu überzeugen, sich impfen zu lassen, wenn der Impfstoff allgemein verfügbar ist.

Geschwindigkeit der Entwicklung

Es ist verständlich, dass die Menschen über die COVID-19-Impfstoffe, über die wir so viel hören, beunruhigt sind, denn sie mussten sehr schnell erforscht, entwickelt und getestet werden - und das alles unter den Augen der Öffentlichkeit.

Dr. Simon Royal ist Hausarzt in einer Praxis in Nottingham, die an der Studie zum Oxford-Impfstoff beteiligt war. "Die Dinge haben sich schnell entwickelt, und normalerweise würde eine große Impfstoffstudie wie die, an der wir beteiligt waren, Monate der Planung in Anspruch nehmen", erklärt er.

"Aber es wurde sorgfältig geplant, und die Impfstoffe haben alle die normalen und sehr strengen NHS-Ethik- und Sicherheitsgenehmigungen durchlaufen, so dass die Menschen sicher sein können, dass jeder Impfstoff, der verfügbar wird, sicher und wirksam ist".

Wie können Sie Ihre Ängste überwinden?

Ganz gleich, ob Sie eine Phobie vor Nadeln haben oder sich über mögliche Risiken im Zusammenhang mit Impfungen Sorgen machen, die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass Sie sich irgendwann mit dem Problem auseinandersetzen müssen.

Konzentration auf das Ergebnis

Für Marie kam diese Zeit, als sie Schwierigkeiten hatte, schwanger zu werden und sich einer In-vitro-Fertilisation (IVF) unterziehen musste, um ein Baby zu bekommen. Sie beschreibt, dass sie sich während der Behandlung, die viele Bluttests und eine Reihe von Hormoninjektionen umfasst, wie ein "menschliches Nadelkissen" fühlte.

"Es war nicht leicht, mit den Nadeln zurechtzukommen, aber der Preis am Ende war es wert, dass ich mich überwunden habe", sagt Marie. "Ich mag die Nadeln jetzt sicher nicht, aber nachdem ich das alles durchgemacht habe, habe ich gelernt, sie zu tolerieren, und obwohl es unangenehm ist und weh tun kann, muss man einfach damit klarkommen.

Für Marie hat sich der Kompromiss gelohnt, auch wenn er sicherlich nicht garantiert ist - und sie wendet eine ähnliche Logik an, wenn sie sich gegen COVID-19 impfen lässt, was sie auch vorhat. "Es geht nicht so sehr darum, dass ich davon profitiere, aber wenn wir Menschen impfen müssen , um die Herdenimmunität zu gewährleisten, dann werde ich gerne meinen Teil dazu beitragen, weil es der Gesellschaft als Ganzes zugute kommt".

Gin fügt hinzu, dass es für alle, die aus irgendeinem Grund unsicher sind, ob sie sich impfen lassen sollen, wichtig ist, das Ergebnis im Auge zu behalten. Im Fall von COVID-19 geht es darum, sich selbst und andere vor dem Virus und seinen Auswirkungen zu schützen, die bei klinisch extrem gefährdeten Personen besonders stark sind.

"Man muss sich daran erinnern, warum man sich impfen lässt, die richtigen Informationen einholen und objektiv und rational bleiben", sagt sie.

Mehr herausfinden

Laut Dr. Royal ist es völlig normal, dass die Menschen mehr Informationen über die Immunisierung gegen das Coronavirus wünschen. "Wir erwarten, dass die Menschen Fragen zur Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen haben. Es wurde viel Werbung gemacht, und manchmal ist es schwierig, zwischen vertrauenswürdigen Berichten und Fake News zu unterscheiden", sagt er.

"Bevor ein nationales Programm eingeführt wird, erwarte ich, dass die verschiedenen an der Planung und Durchführung beteiligten Stellen viel mehr Informationen zur Verfügung stellen, damit wir alle fundierte Entscheidungen treffen können.

Im Zweifelsfall kann Ihnen Ihr Apotheker oder Ihre Arzthelferin Auskunft über den Impfstoff und seine Vor- und Nachteile geben.

Beruhigen Sie Ihre Ängste

Wenn Ihr Problem mit Angst zusammenhängt, können Sie ebenfalls Maßnahmen ergreifen. "Versuchen Sie, zu Ihrem Impftermin zu gehen, wenn Sie ausgeschlafen sind und sich ruhig und entspannt fühlen, und nicht nach einem stressigen Arbeitstag zum Beispiel, denn dieser Stress könnte die Kampf- oder Fluchtreaktion auslösen", sagt Gin. "Atmen Sie tief durch, wenn Sie dort sind, und erklären Sie der Person, die den Impfstoff verabreicht, dass Sie nervös sind - sie sollte in der Lage sein, Ihnen zu helfen, sich zu beruhigen.

Schwerwiegendere Ängste und Phobien müssen wahrscheinlich in Absprache mit einem spezialisierten Therapeuten behandelt werden, der Sie mit verschiedenen Techniken bei der Überwindung Ihrer Angst unterstützen kann.