Reaktive Arthritis

Was ist reaktive Arthritis?

Viele von uns bekommen schmerzende Gelenke, wenn wir eine Erkältung oder Grippe haben. Das geht normalerweise nach ein oder zwei Tagen weg. Aber es gibt einen ernsteren Zustand, bei dem ein Gelenk (meist das Knie) einige Wochen nach einer anderen Art von Infektion im Körper sehr wund und rot wird.

Die Infektion, die die reaktive Arthritis auslöst, befindet sich nicht im Gelenk, sondern in der Regel im Verdauungssystem oder in der Harnröhre (dem kleinen Schlauch, aus dem der Urin fließt).

Symptome der reaktiven Arthritis

Die Symptome der reaktiven Arthritis treten in der Regel 2-4 Wochen nach der Infektion auf - oft nachdem die auslösende Infektion abgeklungen ist. Es kann zum Beispiel sein, dass Sie ein paar Wochen zuvor Durchfall und Übelkeit(Erbrechen) hatten, die Sie vielleicht sogar vergessen haben.

Gemeinsame Symptome

Diese entwickeln sich in der Regel recht schnell, etwa innerhalb eines Tages. In einigen Fällen entwickeln sie sich allmählich.

• Ein oder mehrere Gelenke können betroffen sein.

• Am häufigsten sind die Gelenke in den Beinen, wie Knie, Knöchel und Zehen, betroffen. Entzündungen der Gelenke an der Basis der Wirbelsäule sind ebenfalls häufig und verursachen Schmerzen im unteren Rücken und im Gesäß. Es kann aber auch jedes andere Gelenk betroffen sein.

• Zunächst kann eine Steifheit auftreten, bevor es zu Schmerzen kommt.

• Gelenke in der Nähe der Hautoberfläche, wie z. B. das Knie, können stark geschwollen sein.

• Der Schweregrad der Schmerzen und Schwellungen kann von leicht bis schwer variieren.

• Auch die Sehnen und Bänder in der Nähe einiger Gelenke können sich entzünden. Die häufigste Stelle dafür ist die Achillessehne an der Rückseite des Knöchels, die schmerzhaft werden kann.

• Ein ganzer Finger oder eine ganze Zehe kann anschwellen, was als Daktylitis bezeichnet wird. Dieses geschwollene Aussehen wird manchmal als Wurstfinger oder Wurstzehe bezeichnet.

Andere Symptome

Zusätzlich zu den Gelenkbeschwerden treten in bis zur Hälfte der Fälle ein oder mehrere andere Symptome auf. Diese treten gleichzeitig, kurz vor oder kurz nach den Gelenksymptomen auf.

• Entzündung der Harnröhre (Urethritis). Die Harnröhrenentzündung kann einen Ausfluss verursachen, der bei Männern aus dem Penis und bei Frauen aus der Scheide kommt. Sie können auch Schmerzen beim Wasserlassen haben. Hinweis:
  

  • Die auslösende Infektion kann eine Infektion der Harnröhre sein, die eine Harnröhrenentzündung (Urethritis) verursacht. In diesem Fall tritt die Urethritis vor der Arthritis und anderen Symptomen auf.

  • Eine Entzündung der Harnröhre kann auch als Reaktion auf eine Darminfektion im Rahmen des Syndroms der reaktiven Arthritis auftreten. In diesem Fall werden keine Keime in der Harnröhre gefunden und sie kann sich nach oder gleichzeitig mit den Gelenkbeschwerden entwickeln.

• Entzündung des vorderen Teils des Auges (Bindehautentzündung). Dies kann dazu führen, dass Ihr Auge rot aussieht. Sie ist jedoch nicht sehr schmerzhaft, beeinträchtigt nicht die Sehkraft und ist nicht ernst.

• Entzündung eines tieferen Teils des Auges (Uveitis). Dies kann zu Augenschmerzen, Rötung und Verschwommensehen führen. Sie ist ernster als eine Bindehautentzündung.

• Ein schuppiger Hautausschlag an Händen und Füßen (Keratoderma blennorrhagica) tritt in einer kleinen Zahl von Fällen auf.

• Manchmal kommt es zu einer Entzündung und Rötung an der Penisspitze(Balanitis circinata). Sie ist jedoch in der Regel nicht schmerzhaft oder schwerwiegend.

• Mundgeschwüre, die in der Regel schmerzlos sind.

• Veränderungen an den Nägeln, einschließlich Verdickung und Bröckeln, sind ein seltenes Symptom.

• Sie können eine hohe Temperatur (Fieber) haben.

• Gewichtsverlust kann ein Merkmal sein.

• Müdigkeit kann auftreten.

• In seltenen Fällen kann es zu Herz- oder Nierenproblemen kommen.
  

Reaktive Arthritis Ursachen

Wenn Sie eine Infektion haben, versucht Ihr Immunsystem, sie zu bekämpfen. Das funktioniert normalerweise gut, und deshalb erholen wir uns auch von Infektionen. Aber manchmal schaltet das Immunsystem auf Durchzug und versucht versehentlich, den eigenen Körper zu bekämpfen. Man nimmt an, dass dies bei der reaktiven Arthritis der Fall ist: Ihr Körper produziert Antikörper gegen Ihr eigenes Gelenk. Dadurch wird es rot, geschwollen und schmerzhaft. Das Gelenk selbst ist nicht entzündet, aber Ihr Körper denkt, dass es entzündet ist.

Zu den Infektionen, die eine reaktive Arthritis auslösen können, gehören:

• Infektion der Harnröhre. Dies wird auch als Urethritis bezeichnet. Sie ist der häufigste Auslöser. Etwa 1 von 100 Menschen, die eine Infektion der Harnröhre haben, entwickeln auch eine reaktive Arthritis. Die Harnröhre ist ein Teil des Harntrakts, d. h. der Röhre, die den Urin aus der Blase ableitet. Einige sexuell übertragbare Infektionen können eine Harnröhrenentzündung verursachen. Am häufigsten ist die Infektion mit einem sexuell übertragbaren Bakterium namens Chlamydien. Zu den Symptomen der Infektion gehören ein Ausfluss aus der Harnröhre und Schmerzen beim Wasserlassen.

• Infektion des Darms. Dies wird auch als Gastroenteritis bezeichnet und ist der andere häufige Auslöser. Verschiedene Bakterien können den Darm infizieren und Erbrechen und/oder Durchfall verursachen. Zum Beispiel Shigellen, Salmonellen, Campylobacter und Yersinien. Diese Infektionen werden häufig durch Lebensmittelvergiftungen verursacht. Etwa 1 von 100 Menschen, die eine Darminfektion mit einem dieser Bakterien haben, entwickeln auch eine reaktive Arthritis.

• Infektion mit Chlamydia pneumoniae. Dieses Bakterium kann eine Infektion der Atemwege verursachen (Husten oder Lungenentzündung) und kann manchmal ein Auslöser sein.

• Virale Infektionen, die Halsschmerzen, Husten oder Hautausschlag verursachen können, sind manchmal der Auslöser. Die Infektion kann mild sein und bald vergessen werden, aber sie kann dennoch eine Arthritis auslösen.

• In etwa 1 von 10 Fällen kann keine auslösende Infektion gefunden werden.

Manchmal können Menschen mit einer HIV-Infektion eine reaktive Arthritis entwickeln. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass beide Erkrankungen sexuell übertragen werden können und nicht die HIV-Infektion als Auslöser für die reaktive Arthritis dient.

Hinweis: Die auslösende Infektion befindet sich nicht im Gelenk selbst. Eine Infektion innerhalb eines Gelenks ist etwas anderes und wird septische Arthritis genannt. Weitere Einzelheiten finden Sie in dem separaten Merkblatt Septische Arthritis.

Risikofaktoren

Die reaktive Arthritis ist ungewöhnlich. Am häufigsten tritt sie bei Männern im Alter zwischen 20 und 40 Jahren auf. Dies liegt daran, dass bei ihnen das Risiko einer Infektion der Harnröhre durch sexuell übertragbare Infektionen am größten ist. Sie kann jedoch in jedem Alter und bei jedem Menschen auftreten. Wir alle sind dem Risiko ausgesetzt, eine Darminfektion durch eine Lebensmittelvergiftung zu bekommen, die eine reaktive Arthritis auslösen kann.

Es gibt auch einen genetischen Zusammenhang. Etwa 1 von 14 Menschen im Vereinigten Königreich hat ein Gen namens HLA-B27. Etwa 3 von 4 Menschen mit reaktiver Arthritis haben dieses Gen. Dieses Gen scheint also die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass man eine reaktive Arthritis entwickelt, wenn man eine auslösende Infektion hat.

Diagnose der reaktiven Arthritis

Kein Test kann bestätigen, dass Sie eine reaktive Arthritis haben. Die Diagnose stützt sich auf die typischen Symptome, die auf eine Infektion folgen. Es können jedoch Untersuchungen wie Bluttests und Röntgenaufnahmen durchgeführt werden, um andere Ursachen von Arthritis wie Gicht oder rheumatoide Arthritis auszuschließen. Wenn sich in Ihrem Gelenk Flüssigkeit befindet, kann eine Probe der Flüssigkeit entnommen werden, um andere Ursachen der Arthritis auszuschließen.

Auch:

• Wenn eine Darminfektion als Auslöser vermutet wird, können Sie aufgefordert werden, eine Stuhlprobe abzugeben. Eine auslösende Darminfektion kann jedoch verschwunden sein, bevor sich die Arthritis entwickelt.

• Wenn der Verdacht auf eine Urethritis als Auslöser besteht, können Sie (und Ihr Sexualpartner) in eine Klinik für Urologie überwiesen werden, um nach sexuell übertragbaren Infektionen zu suchen. Sie sollten Geschlechtsverkehr (einschließlich Oralverkehr) vermeiden, bis Sie und Ihr Partner die Behandlung und Nachsorge für eine festgestellte Genitalinfektion abgeschlossen haben.

• Bei Verdacht auf auslösende Infektionen können weitere Tests durchgeführt werden.

• Sie können an einen Augenarzt überwiesen werden, wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie eine Entzündung des tieferen Teils des Auges (Uveitis) haben.

Behandlung der reaktiven Arthritis

Behandlung einer auslösenden Infektion

• Wenn der Auslöser eine Infektion der Harnröhre ist, wird in der Regel eine kurze Antibiotikagabe empfohlen.

• Darminfektionen sind oft schon von selbst abgeklungen, wenn die reaktive Arthritis auftritt. Wenn jedoch eine Stuhlprobe zeigt, dass ein Keim noch vorhanden ist, kann eine Behandlung zur Beseitigung des Keims angeraten sein.

Hinweis: Die Beseitigung der auslösenden Infektion ändert in der Regel nicht den Verlauf der Arthritis. Wenn die Arthritis einmal ausgelöst wurde, verläuft sie in der Regel lange nach dem Verschwinden der Infektion.

Einige Studien deuten jedoch darauf hin, dass eine Langzeitbehandlung mit Antibiotika in einigen Fällen dazu beitragen kann, die Dauer der Arthritis zu verkürzen, insbesondere wenn Chlamydien die auslösende Infektion sind. Der Einsatz einer Langzeitbehandlung mit Antibiotika bei reaktiver Arthritis wird derzeit untersucht.

Behandlung der Gelenkbeschwerden

• Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) lindern Schmerzen und Steifheit. Es gibt viele verschiedene Marken und Ihr Arzt wird Ihnen in der Regel eine verschreiben. Es gibt keine beste Option, und manche Menschen finden, dass ein Typ besser zu ihnen passt als ein anderer. Wenn also ein Medikament zunächst nicht passt, kann ein anderes gut geeignet sein.

• Manche Gelenke schwellen stark an. Die Flüssigkeit kann von einem Arzt mit einer Nadel und einer Spritze entfernt werden, was die Schmerzen lindern kann. Dies wird als Gelenkaspiration bezeichnet.

• Eine Injektion von Steroidmedikamenten direkt in ein Gelenk ist eine Möglichkeit, wenn es sich stark entzündet. Steroide sind gut geeignet, um Entzündungen zu reduzieren. Manchmal können Steroidtabletten eingenommen werden, wenn die Symptome besonders schlimm sind.

• Bei stark geschwollenen Gelenken müssen Sie sich möglicherweise schonen, bis die Symptome abklingen. Es ist jedoch wichtig, dass Sie die betroffenen Gelenke so bald wie möglich wieder bewegen und trainieren.

• Physiotherapie hilft, die Gelenke beweglich zu halten. Sie hilft auch, die Muskeln um die betroffenen Gelenke stark zu halten, wenn Sie ein Gelenk nicht sehr oft benutzen.

• Wenn die Symptome länger als ein paar Monate andauern oder andere Behandlungen nicht angeschlagen haben, wird Ihnen möglicherweise empfohlen, ein krankheitsmodifizierendes Medikament einzunehmen. Diese werden manchmal als krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) bezeichnet. Sie sollen die schädigende Wirkung auf die Gelenke verringern. Es gibt mehrere davon, zum Beispiel Sulfasalazin und Methotrexat. Diese Medikamente haben keine unmittelbare Wirkung auf Schmerzen oder Entzündungen. Es dauert mehrere Wochen, bis sie wirken. Sie können jedoch dazu beitragen, langfristige Gelenkschäden zu verhindern, wenn die Symptome anhalten.

• Wenn DMARDS bei Ihnen nicht wirken, werden Ihnen möglicherweise Injektionen einer biologischen Therapie, auch Biologika genannt, verschrieben. Beispiele für diese Medikamente sind Etanercept und Infliximab.

Behandlung anderer Symptome

• Eine Entzündung des vorderen Augenabschnitts (Bindehautentzündung) verläuft in der Regel ohne jede Behandlung.

• Bei einer Entzündung des tieferen Teils des Auges (Uveitis) können steroidhaltige Augentropfen erforderlich sein, um die Entzündung im Auge zu unterdrücken.

• Entzündungen und Rötungen an der Penisspitze (Balanitis) müssen in der Regel nicht behandelt werden. In einigen Fällen kann jedoch eine milde Steroidcreme erforderlich sein.

• Paracetamol kann hohe Temperaturen (Fieber) senken.

• Andere Symptome sind selten und bedürfen möglicherweise der Beratung durch einen Fachmann, falls sie auftreten.

Ausblick (Prognose)

Wie lange dauert die reaktive Arthritis?

Zu Beginn der Krankheit kann nicht vorhergesagt werden, wie lange sie andauern wird.

• In manchen Fällen dauern die Symptome nur wenige Wochen an.

• In den meisten Fällen halten die Symptome 3-6 Monate an und verschwinden dann vollständig, ohne langfristige Probleme zu hinterlassen. Nach Abklingen der Schwellung und Entzündung (Arthritis) kommt es häufig zu quälenden Schmerzen, die noch mehrere Monate anhalten.

• In etwa 1 von 3 Fällen hält die Arthritis länger als zwölf Monate an. Manchmal kann sie auch jahrelang andauern. Wenn die Gelenkentzündung sechs Monate oder länger anhält, besteht die Gefahr von Gelenkschäden, die zu langfristigen Schmerzen und Behinderungen führen können. In diesen Fällen können krankheitsmodifizierende Medikamente (DMARDs) eingesetzt werden.

Bei manchen Menschen, die sich vollständig erholt haben, kehren die Symptome Monate oder sogar Jahre nach dem ersten Schub zurück. Dies kann eine Reaktion auf eine neue Infektion sein, oder die Symptome können einfach ohne ersichtlichen Grund wieder aufflammen.

Vorbeugung von reaktiver Arthritis

Wenn Sie bereits einmal an reaktiver Arthritis erkrankt waren, sollten Sie sich besonders vor sexuell übertragbaren Krankheiten und Lebensmittelvergiftungen schützen, die einen weiteren Schub auslösen können.

Geschichte des Namens der Krankheit

Ein Arzt namens Dr. Reiter stellte fest, dass bei einigen Menschen eine "Trias" von Symptomen auftrat: Gelenkentzündung (Arthritis), Infektion der Harnröhre (Urethritis) und Entzündung des vorderen Augenabschnitts (Konjunktivitis), und zwar alle zur gleichen Zeit. Die Krankheit wurde nach ihm Reiter-Syndrom genannt, ist aber später als reaktive Arthritis" bekannt geworden. Heute wissen wir, dass die reaktive Arthritis häufig, aber nicht immer, diese drei Symptome aufweist. In einigen Fällen treten zusätzliche Symptome auf (siehe oben), und sie kann auch nach einer sexuell übertragbaren Infektion auftreten.