Weniger überlebensfähige Krebsarten werden eher spät diagnostiziert

Weniger überlebensfähige Krebsarten

Eine Krebsdiagnose in einem späten Stadium hat erhebliche Auswirkungen auf die Überlebenschancen; je früher die Diagnose gestellt wird, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Krebs gestreut hat. Im Allgemeinen bedeutet dies für alle Arten von Krebs bessere Behandlungsmöglichkeiten und höhere Überlebensraten.

Die neuesten Daten des National Cancer Registration and Analysis Service (NCRAS) zeigen jedoch eine Lücke in der Krebsversorgung auf. Es hat den Anschein, dass weniger überlebensfähige Krebsarten viel häufiger später und in Notaufnahmen (wie der Notaufnahme) diagnostiziert werden als überlebensfähige Krebsarten.

Leider deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass die Häufigkeit dieser Krebsdiagnosen im Spätstadium eine große Rolle bei der verheerenden Sterblichkeit von Tausenden von Menschen jedes Jahr spielt. Diese unverhältnismäßig häufigen Krebsdiagnosen im Spätstadium erschweren oder verhindern die Behandlung der Betroffenen, vor allem weil sich die Krebszellen so schnell ausbreiten können.

Krebsdiagnose im Spätstadium

"Obwohl die Überlebensraten bei Krebs insgesamt steigen, sehen wir nicht die gleichen Verbesserungen der Prognose für Patienten, bei denen weniger überlebensfähige Krebsarten diagnostiziert werden, wie z. B. Bauchspeicheldrüse, Lunge, Magen, Leber, Gehirn und Speiseröhre", erklärt Anna Jewell, Vorsitzende des LSCT.

Das Problem ist, dass diese sechs weniger überlebensfähigen Krebsarten bekanntermaßen schwer zu diagnostizieren sind. Der LSCT fordert mehr Forschung, um bessere Diagnoseinstrumente und -verfahren zu entwickeln und dazu beizutragen, die sogenannte "tödliche Krebslücke" zu schließen.

Unspezifische Symptome

"Die Gründe für eine spätere Diagnose sind vielfältig, aber ein wichtiger Faktor ist, dass die Symptome der weniger überlebensfähigen Krebsarten meist unspezifisch sind und die meisten Menschen sie nicht kennen", sagt Jewell.

"Sie machen sich nicht durch auffällige Knoten oder Veränderungen der Muttermale bemerkbar. Typische Symptome von Bauchspeicheldrüsenkrebs sind zum Beispiel Verdauungsstörungen, Bauchschmerzen und unerklärlicher Gewichtsverlust. Bei Hirntumoren sind zwei der häufigsten Symptome Kopfschmerzen und Übelkeit. Diese Unklarheit in Verbindung mit dem mangelnden Bewusstsein für die Symptome führt häufig dazu, dass die Patienten es hinauszögern, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Es ist verständlich, dass diese häufigen Symptome oft ignoriert werden. Eine Sensibilisierung für diese Symptome im Zusammenhang mit den tödlichsten Krebsarten könnte sich jedoch äußerst positiv auswirken.

"Die wichtigste Botschaft ist, dass Sie schnell einen Arzt aufsuchen sollten, wenn Sie etwas Ungewöhnliches an sich bemerken."

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Mehrere Hausarztbesuche

"Wir wissen auch, dass Menschen mit diesen Krebsarten mit diesen vagen Symptomen mehrmals zu ihrem Hausarzt gehen können, bevor sie eine Diagnose erhalten", fügt Jewell hinzu.

Dies war der Fall bei Bryony Thomas, bei der im Dezember 2019 Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert wurde: "Hier ist ein Systemversagen im Spiel. Die Wahrscheinlichkeit, dass ich als jemand unter 45 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkranke, war verschwindend gering. Es ist nicht verwunderlich, dass man nicht zuerst daran gedacht hat."

Jewell ist der Ansicht, dass ein großer Teil des Problems darin besteht, dass es für viele dieser Krebsarten keine einfachen Tests gibt, mit deren Hilfe Hausärzte entscheiden könnten, ob diese Symptome auf Krebs hindeuten könnten. Da Screening-Programme für weniger überlebensfähige Krebsarten entweder nur begrenzt oder gar nicht vorhanden sind, ist der schnelle Weg zur Diagnose für Hausärzte nicht klar.

Verbesserung der Krebsdiagnose im Spätstadium

"Die weniger überlebensfähigen Krebsarten wurden viel zu lange vernachlässigt und weder in der Krebspolitik der Regierung noch in Aufklärungskampagnen als vorrangig eingestuft", sagt Jewell. "Wir brauchen dringend Investitionen in landesweite Aufklärungskampagnen, um den Menschen zu helfen, Symptome zu erkennen und sie zu ermutigen, ärztliche Hilfe zu suchen.

Um diese Bemühungen zu unterstützen, rief das LSCT im Januar 2022 erstmals den Less Survivable Cancers Awareness Day aus. Dies ist jedoch nur die halbe Miete im Kampf gegen die Krebsdiagnose im Spätstadium: Es besteht dringender Bedarf an der Verbesserung von Diagnoseverfahren und Behandlungen.

Thomas denkt über den Bedarf an besseren Fragebögen nach: "Ich denke, es sollte eine Flug-Checkliste für anhaltende Müdigkeit geben. Ich würde Ernährung, Appetit, Magen und Stuhlgang in einen durchgängigen Fragenkatalog zur Verdauung aufnehmen. Diese Fragen müssen auch in einfachem Englisch formuliert sein, ohne dass von Stuhlgang, Magenbeschwerden oder Stuhlgang die Rede ist. Stattdessen müssen wir ganz einfach nach dem Stuhlgang gefragt werden - welche Farbe er hat, welche Form er hat, welche Konsistenz er hat, ob er weggespült wird und so weiter.

"Dies könnte in Form eines Fragebogens geschehen, genau wie die Fatigue Severity Scale (FSS), mit der man mich auf Schlafapnoe untersucht hat. Als das Ergebnis eindeutig war, hörten sie einfach auf, nach Antworten zu suchen. Aber eine zweite Reihe von Fragen zu meiner Verdauung und eine Stuhlprobe hätten meine Diagnose vielleicht schon früher erkennen lassen - vielleicht bevor sich der Krebs auf meine Lymphknoten ausgebreitet hatte. Das hätte mein Verfahren viel einfacher gemacht und die Chancen auf ein Wiederauftreten deutlich verringert.

Verstärkte Forschung für Krebsfrühzeichen

Für Jewell ist eine verstärkte Forschung von entscheidender Bedeutung, wenn den Hausärzten die Instrumente und Tests an die Hand gegeben werden sollen, die sie benötigen, um frühe Anzeichen von Krebs zu erkennen. Dazu gehört auch ein besserer Zugang zu Schnelldiagnosezentren für vage Symptome bei ihren Patienten.

Trotz des Bedarfs gibt es jedoch eine Ungleichheit bei den Investitionen in die Krebsforschung: "Im Vereinigten Königreich erhielten die weniger überlebensfähigen Krebsarten zwischen 2002 und 2014 nur 16,6 % der Forschungsgelder der überlebensfähigeren Krebsarten", erklärt Jewell.

"Wenn wir mehr in weniger überlebensfähige Krebsarten investieren, können wir die Lebenserwartung drastisch erhöhen und die Lebensqualität von Tausenden von Menschen verbessern.

Frühere Krebsdiagnose und Überlebensraten

Verzögerungen bei der Diagnose führen zu wesentlich schlechteren Ergebnissen für die Betroffenen, weil sie in späteren Stadien viel schwieriger oder gar nicht mehr behandelt werden können.

Auch wenn diese Statistiken beängstigend sind, geben mehr Investitionen in Diagnosemethoden Hoffnung, dass sich die Überlebensraten deutlich verbessern können. Eine frühere Diagnose wird in der Regel in den Stadien 1 und 2 gestellt, in denen sich die Krebszellen noch nicht von ihrem Ausgangspunkt aus ausgebreitet haben. Stadium 3 (bei dem sich der Krebs auf umliegendes Gewebe und/oder Lymphknoten ausgebreitet hat) und Stadium 4 (bei dem sich der Krebs auf mindestens ein anderes Organ ausgebreitet hat) sind wesentlich schwieriger zu behandeln.

Eines der Hauptziele des Nationalen Gesundheitsdienstes (NHS) für die Krebsbehandlung besteht darin, dass bis 2028 bei 75 % der Menschen mit Krebs eine Diagnose im Stadium 1 oder 2 gestellt wird. Damit diese sechs Krebsarten dieses Ziel erreichen, sind mehr Forschung und Investitionen in die weniger überlebensfähigen Krebsarten erforderlich.