Atherosklerose

Was ist Atherosklerose?

Atherosklerose ist eine Erkrankung, die große und mittelgroße Arterien betrifft. Sie führt zur Bildung von atherosklerotischen Plaques, die schließlich den Blutfluss zu den Zielorganen unterbrechen können.

Der Begriff leitet sich von dem griechischen Wort athere ab, das Schleim bedeutet und sich auf die Ablagerungen in den Arterienwänden bezieht, und Sklerose bedeutet Verhärtung.

Pathophysiologie^{1 2 3}

Atherosklerotische Plaques bilden sich in der Arterienwand. Früher wurde die Plaquebildung als eine Cholesterinspeicherkrankheit betrachtet. Heute wird sie als ein komplexer Prozess angesehen, bei dem es zu Wechselwirkungen zwischen der Arterienwand und Blutbestandteilen kommt, wobei Entzündungen eine wichtige Rolle spielen.

Plaquebildung

An der Plaquebildung sind glatte Muskelzellen, Leukozyten und verschiedene Entzündungs- und Immunitätsmediatoren beteiligt, darunter Zytokine und Komplementkomponenten. Die erste Läsion, die man sieht, ist der Fettstreifen, der sich zu einer Plaque entwickeln kann. Plaques haben einen Lipidkern und eine faserige Kappe.

Atherosklerotische Plaques treten in der Regel in Regionen auf, in denen sich die Gefäße verzweigen, krümmen oder unregelmäßig verlaufen, wo das Blut plötzliche Änderungen der Geschwindigkeit und der Flussrichtung erfährt.

Die traditionelle Auffassung von Atherosklerose war, dass Plaques arterielle Verengungen, also Stenosen, verursachen. Man ging davon aus, dass der Grad der Verengung der Hauptfaktor für Erkrankungen wie die koronare Herzkrankheit ist. Nach neueren Erkenntnissen wachsen die Plaques während eines Großteils ihrer Lebenszeit eher nach außen als nach innen, so dass eine erhebliche Atherosklerose bestehen kann, ohne eine Stenose zu verursachen. Daher kann eine erhebliche Atherosklerose klinisch stumm und auf Angiogrammen unsichtbar sein. Stenosen sind die "Spitze des Eisbergs" der Atherosklerose.

Plaqueruptur und Thrombose

Akute klinische Komplikationen der Atherosklerose, wie akute Koronarsyndrome und ischämische Schlaganfälle, sind in der Regel auf die Ruptur eines Plaques zurückzuführen, die zu einer Thrombose mit teilweisem oder vollständigem Verschluss der Arterie führt.

Einige Plaques sind anfälliger für eine Ruptur als andere. Hochrisikoplaques" sind solche mit einer dünnen Kappe und einem großen Lipidkern, der relativ viele Entzündungszellen und weniger glatte Muskelzellen enthält. Diese 'gefährdeten Plaques' können weit verbreitet sein und dennoch keine Stenose oder Ischämie verursachen, so dass sie eine versteckte Gefahr für die Gesundheit darstellen. Diese Art von Plaque führt in der Regel zu einem akuten Problem (z. B. akutes Koronarsyndrom), während eine stabilere und stenotische Plaque ein eher chronisches Krankheitsbild hervorruft (z. B. stabile Angina pectoris).

Diese Konzepte von weit verbreiteten und anfälligen Plaques haben Auswirkungen auf die Behandlung, so dass es wichtig ist, Herz-Kreislauf-Erkrankungen nicht nur mit Revaskularisierungsverfahren, sondern auch mit systemischen Behandlungen zu behandeln, die darauf abzielen, Plaques zu stabilisieren und Thrombosen zu reduzieren.

Wie häufig ist Atherosklerose? (Epidemiologie)⁴

Obwohl sich die Atherosklerose in der Regel erst im späteren Leben manifestiert, sind die ersten Stadien bereits bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen zu beobachten.

Die klinischen Manifestationen der Atherosklerose, wie z. B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen, sind in der westlichen und städtischen Bevölkerung weit verbreitet und stellen eine wichtige und häufige Ursache für Tod und Krankheit dar.

Risikofaktoren für Atherosklerose ⁵

Es wurden zahlreiche Risikofaktoren für atherosklerotische Erkrankungen ermittelt; die wichtigsten sind hier aufgeführt. Beachten Sie, dass sich die meiste Literatur zu diesem Thema auf die klinischen Manifestationen der Atherosklerose bezieht, vor allem auf die Häufigkeit von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und koronarer Herzkrankheit.

• Ungesunde Cholesterin- und Lipoproteinwerte im Blut: hohes Gesamtcholesterin, erhöhtes Cholesterin-HDL-Verhältnis, erhöhtes LDL-Cholesterin, niedriges HDL-Cholesterin und hoher Triglyzeridspiegel.

• Hoher Blutdruck.

• Rauchen.

• Insulinresistenz, Diabetes.

• Übergewicht oder Fettleibigkeit.

• Mangel an körperlicher Betätigung.

• Ungesunde Ernährung: hoher Anteil an gesättigten Fettsäuren und Transfettsäuren, Cholesterin, Natrium und Zucker.

• Älteres Alter.

• Familiäre Vorbelastung mit CVD.

• Entzündungen.

• Hohe CRP-Werte im Blut.

• Schlafapnoe.

• Stress.

• Alkohol.

Siehe auch die Artikel über die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und die Bewertung kardiovaskulärer Risiken.

Symptome der Atherosklerose (Darstellung)

• Atherosklerose in ihren frühen Stadien ist stumm.

• Das klinische Bild ist in der Regel von Komplikationen geprägt (siehe nachstehenden Abschnitt).

• Mögliche Anzeichen sind:
  

  • Xanthelasmen (durch Hyperlipidämie).

  • Blutergüsse über großen Arterien (z. B. Karotisblutergüsse).

  • Aortenaneurysma.

  • Schlechte periphere Pulse.

  • Reduzierter Knöchel-Brachial-Index.⁶

Siehe auch den Artikel über die kardiovaskuläre Anamnese und Untersuchung.

Komplikationen der Atherosklerose

• Koronare Herzkrankheit:
  

  • Stabile Angina pectoris.

  • Akute Koronarsyndrome - instabile Angina pectoris und Myokardinfarkt.

• Zerebrovaskuläre Erkrankungen:
  

  • Schlaganfall.

  • Transitorische ischämische Attacke.

• Aortenaneurysma.

• Periphere arterielle Verschlusskrankheit:
  

  • Claudicatio.

  • Akute Ischämie der Gliedmaßen.

• Viszerale Ischämie:
  

  • Nierenarterienverengung.

  • Mesenterialangina und Mesenterialinfarkt.

• Atheroembolische Erkrankung:
  

  • Dabei handelt es sich um die Freisetzung von Cholesterinkristallen in den Arterien, in der Regel nach einer Gefäßoperation, Katheterisierung oder Antikoagulation.

  • Sie kann verschiedene Organe betreffen: die Nieren (atheroembolische Nierenerkrankung), die Haut, den Magen-Darm-Trakt und das Gehirn.⁷

Ermittlungen⁸

Die Untersuchung der Atherosklerose selbst (und nicht ihrer klinischen Manifestationen) ist in der klinischen Praxis keine Routine, wurde aber als Forschungsinstrument eingesetzt. Mögliche Techniken sind⁸ :

• Die Ultraschallmessung der Intima-Media-Dicke der Halsschlagader mittels B-Mode-Ultraschall weist einige Einschränkungen auf.⁹

• Intravaskulärer Ultraschall - damit können atherosklerotische Plaques aufgespürt werden, die in der Angiographie nicht sichtbar sind; es können auch neuere Plaqueauflösungen nachgewiesen werden.

• Hochauflösende MRT.

• CT - Multi-Slice-Spiral-CT oder Elektronenstrahl-CT zur Quantifizierung der Koronararterienverkalkung.¹⁰

Behandlung von Atherosklerose

Siehe die separaten Artikel über stabile Angina pectoris, akutes Koronarsyndrom, zerebrovaskuläre Ereignisse, Karotisstenose und periphere arterielle Verschlusskrankheit.

Prävention von Atherosklerose

Siehe die separaten Artikel zur Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und zur Schlaganfallprävention.