Ist Schlafapnoe gefährlich? Wenn Schnarchen zu einem ernsthaften Problem wird

Ist Schnarchen schlecht für Sie?

Schnarchen ist ein weit verbreitetes Phänomen, das nach Angaben der Sleep Foundation bei etwa 6 von 10 erwachsenen Männern und 4 von 10 erwachsenen Frauen auftritt. Es wird geschätzt, dass ein Viertel dieser Menschen, die schnarchen, dies regelmäßig tun.

Wenn Sie zu lautem Schnarchen neigen, ist es möglich, dass es Ihre Schlafqualität und auch den Schlaf derjenigen stört , mit denen Sie das Bett (oder das Haus) teilen.

"Schnarchen wird durch die Entspannung der glatten Muskulatur im hinteren Teil des Rachens verursacht", erklärt Dr. Deborah Lee von der Dr. Fox Online-Apotheke. "Dadurch können die Weichteile beim Ein- und Ausatmen nachhallen."

Die verräterischen Geräusche, die dabei entstehen, können von kaum hörbar bis hin zu starkem und lautem Schnarchen reichen. Für Ihre Gesundheit ist Schnarchen an sich nicht schädlich.

Manchmal ist Schnarchen jedoch ein Anzeichen für das obstruktive Schlafapnoe-Syndrom (OSAS). Das OSAS, auch bekannt als Schlafapnoe, ist eine Erkrankung, bei der die Atmung während des Schlafs eingeschränkt ist.

Woher weiß man, ob man an Schlafapnoe leidet?

Bis zu 9 % der Erwachsenen leiden an obstruktiver Schlafapnoe - ein relativ geringer Prozentsatz im Vergleich zur Zahl der regelmäßigen Schnarcher.

Es gibt Möglichkeiten, normales Schnarchen und Schlafapnoe voneinander zu unterscheiden. Während normales Schnarchen durch Vibrationen verursachte Geräusche verursacht wird, ist die Schlafapnoe auf eine physische Blockade zurückzuführen, die die Atmung einschränken kann. Diese Blockade entsteht, wenn sich die Rachenmuskulatur während des Schlafs so weit entspannt, dass sich die oberen Atemwege verengen oder ganz verschließen.

Apnoe und Hypopnoe

"Während des Schlafs kann es zu wiederholten Episoden kommen, in denen man eine längere Pause einlegt - oft 10 bis 30 Sekunden - bevor man wieder spontan zu atmen beginnt", sagt Lee.

Jede Pause wird als Apnoe-Episode bezeichnet. Dabei sinkt der Sauerstoffgehalt im Blut, was vom Gehirn erkannt wird. Ihr Gehirn signalisiert Ihnen dann, dass Sie aufwachen und ein paar tiefe Atemzüge machen sollen, oft begleitet von einem besonders lauten Schnarchen oder Schnaufen.

"In schweren Fällen kommt es zu einer Hypopnoe, wenn die Atemwege für 10 Sekunden oder länger zu 50 % blockiert sind", fügt Lee hinzu. Die Betroffenen erleben diese Phasen mit reduziertem Atemfluss oft zusammen mit Apnoe-Episoden.

Schlafapnoe-Symptome

Da die Schlafapnoe im Schlaf auftritt, werden die unmittelbarsten Symptome in der Regel von einem Partner - oder einem Elternteil eines Kindes mit Schlafapnoe - wahrgenommen.

Ist es Schlafapnoe oder regelmäßiges Schnarchen?

Möglicherweise leiden Sie nicht unter allen oben genannten Schlafapnoe-Symptomen, aber wenn mehrere von ihnen Ihr Leben negativ beeinflussen, kann es sich lohnen, Ihren Arzt aufzusuchen und sich testen zu lassen. Es ist auch besonders nützlich, wenn Sie das Bett mit jemandem teilen, der sehen kann, was passiert, während Sie schlafen.

Häufiges Auftreten von Apnoe und Hypopnoe unterscheidet die Schlafapnoe von einem normalen Schnarchproblem. Dennoch passiert dies vielen von uns hin und wieder.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Für die Diagnose einer Schlafapnoe müssen mindestens fünf Episoden von Apnoe, Hypopnoe oder beidem pro Schlafstunde auftreten. Die verschiedenen Schweregrade werden wie folgt klassifiziert:

• Leichte Schlafapnoe - zwischen 5-14 Episoden pro Stunde.

• Mäßige Schlafapnoe - zwischen 15-30 Episoden pro Stunde.

• Schwere Schlafapnoe - mehr als 30 Episoden pro Stunde.

Risikofaktoren für Schlafapnoe

Schlafapnoe kann in jedem Alter auftreten, auch bei Kindern. Am häufigsten tritt sie jedoch bei Männern mittleren Alters auf, die übergewichtig oder fettleibig sind, obwohl sie auch Menschen betreffen kann, die nicht übergewichtig sind.

All diese Faktoren erhöhen das Risiko, an Schlafapnoe zu erkranken, da sie zu einer Verengung des Rachens führen können. Außerdem liegt in bis zu 40 % der Fälle eine OSA in der Familie vor.

Patientenauswahl für Schlaflosigkeit

Psychische Gesundheit

CBT bei Schlaflosigkeit: Wie funktioniert sie?

Wenn Sie nachts nicht schlafen können, kann es sein, dass nicht hilfreiche Gedanken, Verhaltensweisen und Gewohnheiten die Ursache für das Problem sind. Es kann schwierig sein, diese selbst zu ändern - und genau dabei kann die CBT bei Schlaflosigkeit helfen. Bei dieser Therapie lernen Sie, Ihre Denkweise über Ihre Schlafprobleme zu ändern, was der Schlüssel zur Lösung des Problems sein kann.

von Amberley Davis

Psychische Gesundheit

Narkolepsie und Kataplexie

Narcolepsy is a long-term (chronic) problem that affects your sleep. You feel excessively tired during the daytime but have disturbed night-time sleep. You can also have sleep attacks where you fall asleep during the day without any warning. Many people with narcolepsy also have cataplexy. This is a condition in which you have sudden loss of control over some of your muscles. Narcolepsy is usually diagnosed by monitoring you while you sleep in a special sleep laboratory. There is no cure for narcolepsy. However, various treatments are available that can help to control your symptoms. These include stimulant medicines to stop you feeling so sleepy.

von Dr. Caroline Wiggins, MRCGP

Ist Schlafapnoe gefährlich?

Müdigkeit

Müdigkeit ist vielleicht nicht besonders gefährlich, aber in schweren Fällen von Schlafapnoe kann sie psychische Probleme verursachen oder dazu führen, dass man tagsüber einschläft. Wenn Sie Auto fahren, schwere Maschinen bedienen oder andere potenziell gefährliche Tätigkeiten ausüben, können die Folgen schwerwiegend und sogar tödlich sein. So haben beispielsweise Autofahrer mit Schlafapnoe ein um 7-12 % erhöhtes Risiko, einen Autounfall zu erleiden.

Physische Gesundheitszustände

Schlafapnoe wird auch mit mehreren kardiovaskulären Erkrankungen - die das Herz und die Blutgefäße betreffen - und infolgedessen mit einer höheren Sterblichkeitsrate in Verbindung gebracht.

"Man nimmt an, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass das Atmen durch einen blockierten Atemweg zu einer Hypoxie - einem relativ niedrigen Sauerstoffgehalt im Blut - führen kann", fügt Lee hinzu.

Obstruktive Schlafapnoe steht in Zusammenhang mit hohen Blutzuckerwerten und einem erhöhten Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken. Außerdem sind viele Menschen mit Schlafapnoe auch fettleibig, was die Wahrscheinlichkeit, dass sie diese Krankheiten entwickeln, weiter erhöht.

"Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und obstruktiver Schlafapnoe. Das liegt an der Fettablagerung um den Hals und die oberen Atemwege sowie an der relativen Muskelschwäche, die sich in diesem Bereich des Körpers entwickelt. Menschen mit Fettleibigkeit haben ein doppelt so hohes Risiko, schlecht zu schlafen wie Menschen mit gesundem Gewicht", sagt Lee.

Psychische Gesundheit

Experten haben auch einen Zusammenhang zwischen Schlafapnoe, Depression und Angstzuständen festgestellt. In einer Studie wurden bei etwa der Hälfte der Teilnehmer mit obstruktiver Schlafapnoe depressive Symptome und bei mehr als der Hälfte Angstsymptome festgestellt. Obwohl dieser Zusammenhang noch nicht vollständig geklärt ist, ist es wahrscheinlich, dass der Mangel an qualitativ hochwertigem Schlaf, der durch die obstruktive Schlafapnoe verursacht wird, eine wichtige Rolle spielt.

Was hilft bei Schlafapnoe?

Hilft eine Gewichtsabnahme bei Schlafapnoe?

Die Behandlungsmöglichkeiten für Schlafapnoe können die Erkrankung wirksam behandeln und Ihre Lebensqualität verbessern. Dazu gehören allgemeine Lebensstilmaßnahmen wie:

• Abnehmen - wenn Sie übergewichtig sind.

• Abends keinen Alkohol trinken.

• Mit dem Rauchen aufhören.

• Schlafen auf der Seite.

Kann ein Luftbefeuchter bei Schlafapnoe helfen?

Wenn diese Maßnahmen nicht ausreichen, kann Ihr Arzt die Verwendung eines CPAP-Geräts (Continuous Positive Airway Pressure) empfehlen. Dabei tragen Sie im Schlaf eine Maske, die Luft in Ihre Nase pumpt und so Ihren Rachen offen hält. In bestimmten Fällen ist auch ein chirurgischer Eingriff möglich, der allerdings bei Erwachsenen nicht häufig durchgeführt wird.